Легкие шаги в Океане

– Бывший знакомый. Видите ли, Лена, я не всегда ездил на «мерседесе». В детстве у меня даже велосипеда не было. Я вырос в семье инвалида и пьянчужки, лет до шестнадцати не знал, что такое наесться досыта. Да вы не смущайтесь, – сказал он, заметив ее волнение. – Это никакой не секрет. Я не стыжусь своего происхождения, скорее горжусь им. Из грязи да в князи!

Он засмеялся, открыто, без тени неловкости.

– Вы росли вместе с… Пилиным? – догадалась Лена.

– Можно и так сказать. Однажды мы с Жорой подрались из-за девушки. Глупая история. А потом… он решил мне отомстить.

– За что?

– Наверное, за все это, – Широков показал на свой костюм, золотые часы, бриллиантовые запонки. – Я добился, чего хотел. А он… впрочем, не важно.

– Ой, что же мы стоим в прихожей? – спохватилась она. – Идемте в комнату.

В ее гостиной пахло дождем. Было слышно, как за открытым окном стучат по подоконнику капли.

– Почему же Пилин решил мстить через столько лет? – с сомнением покачала головой Лена.

– Если честно, я сам до конца в это не верю. Но других объяснений происходящему найти не могу.

Госпожа Слуцкая задумалась, глядя мимо Широкова. Ее и без того черные глаза потемнели.

– Вас преследует другой враг, – медленно вымолвила она. – Он очень опасен.

– Но все нити ведут к Пилину, – возразил Павел.

– Кто же тогда его убил?

Широков и сам бы хотел это узнать. После того как труп Жоры обнаружился там, где сказала Лена, он кое-что понял.

– А поедемте кататься! – предложил он. – По дороге все обсудим. Вы выскажете мне свои соображения, я вам – свои. Идет?

– Я только переоденусь…

– Не надо.

Широков обвел взглядом ее складную фигурку, обтянутую спортивными брюками и футболкой, ощущая… непонятно что. Желание? Он пытался выровнять дыхание, пока Лена искала босоножки без каблуков и закрывала квартиру.

Возле «мерседеса», переговариваясь, курили два охранника. Дождь перестал, вымытые кусты блестели. Увидев босса со Слуцкой, охранники переглянулись. Уж больно разительный контраст представляла эта пара. Дама держалась с достоинством, несмотря на нелепый вид.

Из подъезда выскочил ньюфаундленд Гарри, волоча за собой хозяина. Пес потянул носом воздух, встал на задние лапы и угрожающе зарычал.

– Эй, папаша! – крикнул один из охранников. – Забери собаку, пока я ее не пристрелил.

Гарри залаял, рванувшись с поводка.

– Замолчи сейчас же, гадкий, невоспитанный мальчик! – завопил перепуганный сосед, пытаясь втащить своего любимца обратно в подъезд. – Тебя убьют, дурачок!

Силы были не равны. Гарри рычал, упирался и грозил сбить своего хозяина с ног.

– Гарри, не шуми, – ласково сказала Лена. – Видишь, папа нервничает?

Пес блеснул из-под густой челки глазами и сразу присмирел. Он издал жалобный стон, вильнул задом и покорно потрусил обратно в подъезд.

– Ловко вы его! – улыбнулся Широков.

Лена смущенно улыбнулась. Она любила Гарри и не хотела, чтобы у пса возникли неприятности. Он был добрый, но совершенно невоспитанный, в этом его хозяин был прав.

– Ребята, вы свободны, – не терпящим возражений тоном заявил Широков, помогая Лене усесться на переднее сиденье.

– Демин приказал…

– Свободны! – повторил он, так что охранники не посмели перечить.

Они стояли, пока автомобиль босса не скрылся за углом, и, как по команде, бросились ко второй машине, предусмотрительно оставленной Деминым чуть в стороне.

– Вот стервецы! – беззлобно воскликнул Широков, замечая приклеившуюся сзади «мазду». – Ну, погодите!

Он прибавил скорость и резко свернул в боковую улицу. Оторваться от «мазды» удалось не сразу, но, к чести Широкова, он справился с этой задачей.

– А вы лихач…

– Приходится. Итак, Лена, вам лучше рассказать мне все, как на духу.

– Иначе вы отвезете меня в загородный подвал и станете пытать? – усмехнулась она. – Тогда я действительно лучше расскажу. Что вас интересует?

– Для начала… откуда вы узнали про труп в погребе?

Лена смотрела на мокрый асфальт и думала, как бы ей изловчиться ответить так, чтобы ее не приняли за чокнутую.

– Понимаете… – пробормотала она. – В последнее время со мной творятся невообразимые вещи. Вы не поверите…

– Отчего же? Не принимайте меня за прожженного материалиста. У меня был наставник, криминальный авторитет Зубр. Он учил меня своей собственной философии и в некотором роде магии. Потусторонний мир представлялся ему не вымыслом, а плохо освоенной реальностью. Я делал вид, что разделяю его взгляды, но… на самом деле думал по-другому. Недавние события сильно поколебали мои убеждения.

– Вы верите в потустороннее? – удивилась Лена.

Широков притормозил и свернул в ворота запущенного парка. Это место напоминало ему бунинские «темные аллеи». Он остановил машину под раскидистой липой, приоткрыл дверцу и повернулся к Лене. С листьев срывались крупные капли и падали на крышу салона… бам… бам… бам…

– Скажем так, я допускаю, что мои представления о мире могут быть узкими и предвзятыми, – произнес Павел. – Я готов обсудить ваше мнение не как критик, а как товарищ по несчастью. Устраивает?

Лена засмеялась.

– Ладно, раз хотите, слушайте…