Легкие шаги в Океане

Однако долгое пребывание в чужеродной среде капля за каплей оказывает свое влияние, – магические существа начинают терять контроль над материей и формами. Их способности тают, энергия выхолащивается, знания утрачиваются. Хорн, – их давний соперник, – проникает повсюду, рассыпая семена лжи и невежества, которые дают всходы. Он вербует последователей, готовых идти на все ради призрачных кумиров, власти и наживы. Баланс сил нарушается. Повторяется история Города, только в более извращенном виде…

Пеллактур приходит в упадок, пустеет. Святыни гибнущих цивилизаций укрывают в самых дальних уголках Вселенной в надежде уберечь их от чужих рук. Золото становится универсальным средством обмена, вожделенной добычей межгалактических пиратов и проклятием тех, кто не умеет с ним обращаться.

«Я увлекся, – остановил себя Виссагор. – Какое мне дело до расстановки сил в этом мире? Где Аньель? Какова ее судьба? Вот что я должен выяснить!»

Мысли об Аньель вызвали в воображении хранителя маленькую планету на задворках Безымянной Галактики…

Виссагор с трудом сосредоточился. Он «увидел» развитие механизмов: от простейших приспособлений в виде колеса до сложных машин, которые все больше напоминали своих создателей. Довольно суетно, скучно и бессмысленно…

Вникать во все тонкости «механических игр» Виссагору было недосуг. Он заметил, что время здесь тянется гораздо медленнее, чем в Городе. Ему вдруг захотелось оказаться под сенью Священного Дерева… где все пронизано тишиной, гармонией и покоем… Этот импульс едва не унес Виссагора из пространства точек.

– Я не могу вернуться, не исполнив задуманного, – остановил он себя. – Каков бы ни был этот мир, он зачем-то существует. Мне нужно исполнить свой долг, и только. Агарисий одобрил бы мои действия.

Последняя мысль вызвала у него сомнения. Маги предпочитают не вмешиваться.

А как же Свитки?..

Перед Виссагором снова возникла маленькая планета, обращающаяся вокруг желтого солнца… на ней росли деревья, похожие на Священное Дерево, бродили звери, летали птицы, которые отдаленно смахивали на Игнэ… плескались воды, напоминающие Тусклое Море. Каменные города разползлись по всем участкам суши. Ячеистые глыбы-дома не понравились Виссагору. Города-монстры, которым было мало места на поверхности, зарывались под землю. По темным, мрачным туннелям носились длинные чудовища, состоящие из прикрепленных одна к другой коробок…

«Неужели Аньель находится в одном из таких городов, и мне придется…»

Виссагор решил не забегать вперед. Пока все идет гладко.