Легкие шаги в Океане

Рейя метала молнии. Дочь престарелого императора обуревала страсть, в которой она не смела себе признаться. Она не могла понять, чего хочет.

По законам империи в случае смерти отца Рейя должна была выйти замуж за своего младшего брата. Но император все еще был жив. Его тайная гробница на материке, в окрестностях города Золотых Ворот, спешно достраивалась. Место для погребения выбирал сам Ольвиус. Он долго стоял на берегу моря, глядя на монотонный бег волн, потом повернулся лицом на восток и вонзил ритуальный посох в землю.

– Здесь! – торжественно изрек он. – Лучшего места не сыскать. Здесь обретет последнее земное пристанище последний владыка Сольгера.

Рейя решила, что ослышалась. Они с Энаром в недоумении уставились на Магистра.

– Как, досточтимый? – позволил себе вмешаться Энар. – Здесь будет гробница императора? На этом открытом месте? Каким образом мы сумеем утаить строительство от горожан? Любой будет знать…

– Пусть тебя не беспокоят такие мелочи, Воин, – взмахнул рукавом Ольвиус. – Когда император займет гробницу, отпадет необходимость прятать ее.

Рейя вспыхнула. Она повысила голос на Ольвиуса, что было неслыханно.

– Гробницу могут ограбить, – возразила она. – Город на материке кишит «зено»! Здесь их рождается особенно много. Они объединяются в стаи и нападают на нас. В прежние времена ничего подобного не происходило, но сейчас… можно ожидать чего угодно. Кроме того, эта земля заселена аборигенами, варварами! Они не почитают наши святыни. Что, если они позарятся на сокровища гробницы?

– Не стоит опасаться, – невозмутимо отвечал Маг. – Скоро все изменится. Воды поднимутся и скроют гробницу. Более надежного убежища не придумать. Никто не нарушит покой императора.

– Воды поднимутся и затопят берега? – удивилась Рейя. – Но… почему?

– Я смотрел в Зеркало Бытия, – заявил Ольвиус. – Успокойся, Рейя. Скоро у Сольгера не останется врагов. Ни «зено», ни гереи, ни кто-либо еще не смогут потревожить нас.

Его слова не убедили дочь императора, но она не решилась продолжать расспросы. Если Ольвиус смотрел в Зеркало Бытия, лучше не подвергать сомнению сказанное. Судьбу дважды не испытывают.

– Так тому и быть, – повелела она, сняла головное покрывало и повязала на посох. – Завтра же приступим к строительству. Я отдам распоряжение…

Император тихо угасал в своих роскошных покоях, а его подданные не подозревали об этом. Жизнь и смерть вождей Сольгера были тайной, так же как и многие культы этой «двойной» империи. Ложное – напоказ, истинное – за семью замками.