Легкое сумасшествие по имени любовь

Джаспер помахал рукой. Дез помахал в ответ и притормозил, чтобы перекинуться парой слов с Джорданом, который тут же сунул ему в руки бечевку своего змея.

— Лучше рассказал бы мне о своей девушке, Джас, — попросила я. — Почему ты до сих пор нас не познакомил?

— Она в командировке. Но я познакомлю вас, как только она вернется. Я просто жду не дождусь, когда она будет дома. Так надолго мы еще не расставались. — Джаспер опустил голову.

— Давно вы встречаетесь?

— В августе будет год. — Он мял в руках пляжное полотенце, посматривая на Деза и ребятишек. Потом повернулся ко мне:

— Я могу доверить тебе секрет? Но ты должна пообещать, что никому не скажешь.

— Никому не скажу. Обещаю.

— Я собираюсь сделать Бет предложение.

Я вроде бы должна была обрадоваться, но радости не испытала. Они были слишком молоды, слишком наивны и слишком глупы, чтобы понимать, что любовь не будет длиться вечно. Я заставила себя растянуть губы в улыбке:

— Джас, это чудесно! Правда! А ты уверен? Я имею в виду покупку ресторана.

Он потупился, нахмурившись.

— А какое отношение это имеет к моим словам?

— Никакого. Просто… свадьба — это так дорого. И кольца, и дом. Где вы будете жить?

— Боже, Сэди. — Он отодвинулся. — А я-то думал, что ты за меня порадуешься.

— Я правда рада. Не пойми меня неправильно, я уверена, что она замечательная, но брак — это тяжелый труд.

— Вовсе нет, если, конечно, найти хорошего человека, а не какого-то урода. Думаешь, если у тебя не получилось, так и у меня не получится? — Он раздраженно скомкал полотенце.

Мне не доводилось пинать щенков, но я была уверена, что чувствовала себя именно как щенок, которого пнули. Как я ни старалась, я не могла вспомнить, чтобы мы с Ричардом испытывали ту восторженность, какую приписывают молодоженам. Ну разве что очень недолго, прежде чем все перегорело и стало будничным, со всеми вытекающими последствиями.

— Прости, Джаспер. И вовсе я так не думаю, я не это имела в виду. И конечно я счастлива за тебя.

— Да, я уже понял. Спасибо. Ладно, мне пора возвращаться к работе. — Он вскочил, отряхивая вездесущий песок, и взбежал по деревянным ступеням, не сказав больше ни слова.

Доди любила говорить: «Сделанного не воротишь». Если бы я могла, то отмотала бы назад последние пять минут. Я не хотела причинять Джасперу боль, но ведь брак — вовсе не танцы единорогов под радугой. Ему просто стоило это знать.

Солнце высоко поднялось в синем небе. Жаркое марево струилось над песком, от чего мои угрызения совести лишь усиливались. Даже ветерок не утешал нисколько. Я наблюдала за тем, как Дез показывает Джордану фокусы с воздушным змеем. Он тянул за бечевку, крутил ее, заставляя летуна вращаться. А я чувствовала себя этим змеем. Будто я держалась за тонкую нить, не зная, что будет дальше и какой поворот на этот раз сделает моя жизнь. Джордан восторженно вскрикивал, очарованный мастерством, с которым Дез управлялся со змеем. Пейдж тоже прибежала к ним и теперь прыгала на песке, пытаясь повторить движения змея в неуклюжем танце.

Дез обернулся, и его улыбка была шикарной, как в рекламе освежителя дыхания:

— Привет!

Мне ничего не оставалось, как подойти и поздороваться.

— Привет. У тебя очень здорово получается, — похвалила я его ловкость.

— О, я много чего еще умею, — ответил он.

Что это, он флиртует? Похоже на то. Но Кайл же тоже флиртовал. Моя система распознавания тонких намеков явно нуждалась в настройке. На груди Деза снова блестела испарина от пробежки. И это не давало сосредоточиться. Только присутствие детей и удержало меня от глупости в стиле Доди, а то я ляпнула бы что-нибудь вроде «а вы знали, что в Древнем Риме делали афродизиак из пота гладиаторов?» Чистая правда, кстати. Слышала на историческом канале.

— Мама, Дез сказал, что мы можем пойти купаться, если ты разрешишь! — подал голос Джордан.

Я оторвала взор от груди Деза и посмотрела на сына:

— А ты хочешь купаться?

Белобрысая головенка в ответ склонилась в утверждающем кивке. Кто этот подменыш и куда он дел моего сына?

— А я думала, что ты боишься волн.

— Не боюсь! — Джордан расправил плечи с видом заправского мини-мачо.

— И я тоже хочу! — встряла Пейдж.

— И ты туда же?

— Прости, — произнес Дез. — Я сказал им, что собираюсь поплавать, и они попросились со мной.

Ну прямо гамельнский крысолов[14]! Я же целый месяц безуспешно пытаюсь затащить их в озеро!

— Они не умеют плавать.

— Но здесь совсем мелко. — Он указал на полоску мелководья прямо перед нами. — Если ты пойдешь с нами, будет еще лучше.

— Ма, ну пойдем. — Пейдж взяла меня за руку и потянула к воде.

Может, это его акцент лишал нас всякой возможности сопротивляться любому его предложению? Позови он меня покататься с ним на машине, я бы и то согласилась. Пока мое неуверенное согласие не сдуло ветром, Джордан счел за лучшее убежать к воде с Дезом и Пейдж, заставляя меня задуматься, что же так резко повлияло на вкусы моих детей.

Они остановились у самой кромки воды, ожидая, пока я подойду.

— Готов? — спросил Дез, протягивая руку Джордану.