Лекс Раут. Императорский ловец

Здоровяк уже усадил на колени хихикающую девчонку и угощал ее хеллем. Грязь ел, Харт злился. Я снова его пнул, чтобы не забывал улыбаться.

— Знаешь, когда ты на мне как на лошади проехался, я тебя убить хотел, — так же доверительно сообщил Ник.

— Да ладно?

— Да, — погрустнел Шило. — А сейчас смотрю и думаю, а ты ничего… Для темного, раз… разумеется.

Я хмыкнул. Кажется, у нашего умника началась стадия «мир прекрасен, и все люди — братья».

Здоровяк поднялся.

— Простите, друзья, я вынужден удалиться! — слегка запинаясь, пробормотал он. Подавальщица висела на его руке. Я пнул Харта — так у нас все подозреваемые разбегутся.

— По последней? — Флай поднял свою кружку. — А девушка пока припудрит носик.

Здоровяк мигнул, но ухмыльнулся и сел.

Глиняные кружки снова сошлись в центре стола, стукнулись, расплескивая хмельной напиток.

— Кстати, — начал Харт. — Все хотел сказать, что очень ценю вашу компанию. Раньше как-то не доводилось.

— Флай! И мы тебя! — захмелевший и взъерошенный Ник полез обниматься, Харт отпихнул его от себя и продолжил.

— Да, я вас очень ценю. Вы все отличная команда и не раз спасали мою шкуру.

— Как и ты — нашу, — прогудел Здоровяк.

— За это стоит снова выпить. До дна! — встрял я.

— Погоди минутку, — Флай достал из своего мешка фляжку, щедро влил настойку в свою кружку.

— Лекарство, — пояснил Харт.

— Гадость, — пробубнил Здоровяк. Я же сжал под столом стилет. Неужели все-таки этот добряк — потомок орка? Жаль… — Недолюбливаю я лекарства, — закончил он.

— Это просто ягодный сок, — нашелся Флай.

— Ну ладно, — Здоровяк поднял кружку.

Шило поднес свою, глядя на нас влюбленными глазами. Грязь пожал плечами, улыбаясь.

— За нас, — провозгласил Харт. Кружки сошлись на середине стола, глухо стукнулись, хелль расплескался и смешался. Улыбаясь, мы дружно поднесли их ко рту, сделали глоток. И уже через миг я был на ногах, через два — стоял за спиной, приставив клинок к горлу того, кого называли Грязь. И имечко-то в тему оказалось…

— Ловец Кофр, что же ты не пьешь, гаденыш? — ласково проговорил я. Харт подошел с другой стороны, надавил парню на плечи, заставив сесть.

— Флай? Что происходит? — Грязь оскалился, Здоровяк и Ник пока ничего не понимали, но тоже вскочили.

— Кажется, наш друг не желает разделить с нами выпивку, — я слегка надавил на клинок, выпуская первые капли крови. — Очень невежливо.

— Выпей, — хмуро сказал Харт. — Просто выпей этот поганый хелль.

— Я… не буду… — прохрипел Грязь.

— Пей!

— Нет!

— Что происходит? — Шило переводил изумленный взгляд с меня на Харта.

— Вы задержаны, ловец Кофр. За попытку отравить меня и убить ловца Раута, — голосом Харта можно было заморозить империю. И положил ладони на плечи ловца. Тот дернулся и застыл, словно Флай его обездвижил. Я взял на заметку, не знал, что Харт так умеет. — Неси его в комнату, Здоровяк, — мрачно протянул Флай. — Живо, мы и так привлекли слишком много внимания.

— Я все улажу, — хмыкнул, проводил взглядом пригорюнившегося орка, у которого свидание с подавальщицей накрылось ночным горшком. Бросил пару монет трактирщику и провозгласил: — Всем выпивки!

Лесорубы загудели, менестрель истово дернул струны. Таверна ожила и вновь забурлила. Я еще посидел, допивая хелль, и тоже пошел наверх. Представление закончилось.

* * *

— Я. Поеду. С тобой.

Армон вздохнул. Спор длился уже пару часов, и он от него окончательно устал. К тому же, судя по воинственному взгляду и рукам, упертым в бока, сдаваться его Анни не собиралась. Она была твердо намерена отправиться с ним в эту Речную Тину на поиски Лекса.

Впрочем, Армон знал, что так и будет.

Кажется, его планы на будущее, в которых рядом была эта девушка, можно выкинуть в сточную канаву. Он не был глупцом и тем более не был слепым, а чувства Одри слишком очевидны, как ни пытается она их скрыть.

Анни не испытывала к Армону того, что он желала бы видеть в своей невесте. Их обручение стало ошибкой, как бы ни желал Армон обратного. Одри видела в нем друга, воспринимала, как друга, и ничего больше. Он готов был ждать, но… но оживление девушки при упоминании Лекса, ее смущение и волнение все объяснили лучше любых слов. Эта белобрысая сволочь, его бывший напарник, и тут успел нагадить, пролезть в душу Одри и зацепиться там каким-то непонятным, одному ему известным образом.

Сволочь.

Армон надеялся, что все не зашло настолько далеко. Однако… И очевидно, что после возвращения чернокнижника, Одри попросит Армона о расторжении помолвки. Что ж… он скривился, глядя на тихий переулок за окном. Он, конечно, предоставит ей свободу. Не в его правилах силой удерживать женщину, которая не желает быть с ним. И он действительно не хотел становиться заменой. Возможно, Духи земли и леса намекают, что Армону уже достаточно надеяться, и семьи у него не будет, как бы он этого не желал. Он пытался… но не выходит. Ничего не выходит.

Наверное, надо просто перестать пытаться. Смириться уже, наконец!

— Армон! Ты слушаешь? Я поеду с тобой.