Невиданного расцвета достигла в Чжаньго древнекитайская мысль со всеми ее «ста школами». Спецификой философских поисков стало явно выраженное стремление направить основные интеллектуальные усилия на то, чтобы выработать приемлемую для большинства формулу государства и общества гармонии и порядка. В центре внимания духовной культуры Китая были устремления к социальному и политическому совершенствованию. Устремления подобного рода опирались на жесткую норму, ритуальную этику и формализованный церемониал, но не на религию, тем более не на развитую религиозную систему, которой в чжоуском Китае фактически не существовало.
Период Чжаньго был отмечен ярким расцветом и художественной культуры. Совершенствовались музыка и музыкальные инструменты, что было не только тесно связано с потребностями развивавшегося ритуального церемониала, но стимулировалось также и развитием гражданской поэзии и песенной лирики, вершиной которой следует считать элегии первого аннаского поэта Цюй Юаня (до него поэзия была представлена лишь безымянными стихами, одами и гимнами «Шицзина»).
Делали первые, но впечатляющие шаги живопись (рисунки на шелке и т. п.) и скульптура, развивалось искусство каллиграфии. Большие успехи были достигнуты в городской и особенно дворцовой архитектуре. Именно в Чжаньго расцвело искусство книгописания и книгоделания – первые китайские книги являли собой связки длинных бамбуковых планок (на каждой планке – вертикальная строка или пара строк иероглифов), причем объемистая книга требовала для ее перемещения чуть ли не целую телегу.
Все эти крупные и в основе своей благотворные для Китая перемены и процессы протекали, однако, на фоне постоянных и жестоких войн.
Эти войны теперь уже опирались на строгие правила военного искусства, детально разработанные выдающимися воинами-профессионалами и запечатленные в специальных трактатах, которые до наших дней высоко ценятся и тщательно изучаются в военных академиях. Но победители зачастую были суровы и беспощадны к своим жертвам, безжалостно расправлялись с побежденными, уничтожая их десятками, а то и сотнями тысяч (чего не было в войнах периода Чуньцю). Лидировало же в такого рода истребительных войнах царство Цинь.
Противоречивая эпоха Восточного Чжоу завершила еще один цикл истории Китайской цивилизации, объединив страну, посеяв в человеке веру в судьбу, в благородного человека, проникнутого уважением к старшим, к предкам, к традиции, к владыке, к существующим правилам поведения. Она создала все предпосылки для возникновения мощного централизованного государства в масштабе всей страны.
1. Китайская история имеет древние корни. Первые гоминиды появились на территории Китая рано, однако ветвь синантропа оказалось тупиковой. Неолит в Китае представлен земледельческими культурами Ян-шао и Луншань. Эти общества не сумели создать письменности, поэтому возникновение цивилизации было впереди.
2. Первая китайская цивилизация (XVII–XI вв. до н. э.) – общество Шан-Инь. Это – культура развитого бронзового века. Ее отличают протогосударственные образования, которые проделали большой путь в своем развитии – от простых племенных структур до сложного, составного политического образования (культура Аньяна XIII–XI вв. до н. э.). Позднее Шан имело сложную структуру: столичные территории – владения вассалов вана – владения нешанских союзников.
3. Общество шанцев хранит свои загадки до сих пор: боевые колесницы индоевропейцев, отсутствие исторических сказаний, демифологизированные представления. Однако, его основа – местное неолитическое население Китая.
4. Шанцы занимались земледелием, от которого уже отделилось ремесло, и не знали искусственного орошения. Зато именно шанцы впервые занялись разведением шелка. В ремесле шанцев высочайшего уровня достигло бронзолитейное производство.
5. Шанское общество впервые создало структуру управления, где главным лицом был ван. Одновременно он был верховным жрецом и совершал ритуалы в честь покойных предков ди (шан-ди). Эти ритуалы были рационализированы. Они основывались на принципе: мы вам (уважение), вы – нам (заботу). Основой ритуальных действий было гадание на костях (на них наносились надписи). Характерной чертой общества была его милитаризированность: война являлась нормой жизни, массы военнопленных приносились в жертву.
6. Цивилизация Шан-Инь, достигнув апогея при правителе У-Дине в XIII в. д.н. э., погибла под ударами соседей чжоусцев, общество которых быстро развивалось, благодаря соседству с шанцами, перенимая их опыт – письменность, боевые колесницы.