Лемурия: эпоха Великого Огня

–Астим, Астим, ты слышишь меня? – она протянула руку, чтобы дотронуться до плеча, но передумала и отдернула ее. – Астим, ты в порядке? Что с тобой?

–Вайда, я не могу поверить, что это все действительно случилось со мной Я так испугался, когда Океан схватил меня своими лапами, думал, все… И вдруг эта девочка, и с ней морское чудище … Какое счастье – жить, дышать… Они спасли меня! А какой хвост, видела? А визжит так громко, что уши до сих пор болят… Ты слышала, она пыталась произнести мое имя? У нее почти получилось! – пылко и сбивчиво затараторил мальчик.

–Астим, я так боюсь за тебя… Ведь ты был в воде – вдруг она погасила огонь твоей души? – перебив его, захныкала подружка.

–Ну что ты, я в порядке! Вот, гляди, это же я – такой же, как раньше! – рассмеялся маленький лемуриец.

–Нет, ты другой… Почему ты не испугался русалки, не убежал от нее? Да она тебе даже понравилась! Нашел, чему радоваться – имя твое произнесла! – негодовала Вайда, и в ее голосе послышались ревнивые нотки.

–Я испугался, правда. Но ведь Майра не сделала мне ничего плохого! Наоборот, если бы не она… Я должен был поблагодарить ее, – растерялся мальчик.

–Что? Ты ее уже по имени называешь? Она же морская ведьма, она могла тебя заколдовать и съесть! – девочка покраснела от возмущения и грозно нахмурилась.

–Съесть? Да с такими маленькими зубками она бы меня не прожевала! Мальчик так и покатился со смеху. Но его подружка разъярилась еще сильнее. Она скрипнула зубами и просверлила его гневным взглядом. Вайда мучительно подбирала слова, способные стереть легкомысленную улыбку на его еще влажном лице. Она поймала себя на мысли, что хочет ударить Астима посильнее и побольнее, и устыдилась. Девочка чувствовала, что сейчас происходит что-то важное, судьбоносное. Ей казалось, что между ней и Астимом вырастает прозрачная стена – неправильное слово, неправильный жест, и стена дотянется до неба, а лучший друг исчезнет из ее жизни навсегда. Вдруг она поняла, что ей сейчас надо сказать.

–Астим, – произнесла она так тихо и торжественно, что мальчик мгновенно перестал смеяться, – я никогда и никому не расскажу о том, что случилось сегодня. И ты тоже не рассказывай. Ты нарушил наши законы, пусть и случайно, и тебя могут судить, как преступника. Тебя могут посчитать огнеотступником, а ведь это грозит тебе казнью, а твоей семье – позором. Но об этом никто не узнает – мы будем хранить нашу тайну. Ведь мы – друзья навек.

–Спасибо, Вайда, ты настоящий друг. А я об этом и не подумал… Спасибо тебе. Может, пойдем домой, а то уже стемнело? – робко предложил Астим.

–Сначала высохни, чтобы никто ни о чем не догадался. – рассудительно произнесла Вайда.

–Какая ты умная, Вайда. И мудрая, как моя бабушка. Все наперед просчитываешь. Эх, развести бы огонь, чтобы поскорее просушить одежду… – мечтательно протянул Астим. – Вот здесь, например.

Он слегка кивнул, указывая глазами на ровную песчаную площадку, и в следующий миг на этом месте вспыхнул огненный столб. Дети изумленно застыли при виде чуда. Первой опомнилась Вайда.

–Астим, пламя появилась там, куда ты взглянул. Может, это ты его зажег?

–Ну что ты, разве я могу зажечь огонь взглядом? Этот дар только Верховному жрецу дается, – мальчик смущенно отмахнулся правой рукой. Он поймал взгляд девочки, задержавшийся на его шести пальцах, и спрятал руку за спину.

–Астим, у тебя шесть пальцев, как у Первого Верховного Жреца Агни. И это ты сейчас воспламенил песок. Ты пироген! Ты Избранник Великого Огня! Нам нужно рассказать об этом Жрецам!

Мальчик почувствовал, что земля мягко повернулась и оказалась где-то высоко над головой. А потом она описала полный круг и вернулась под ноги. В ушах зашумело, а может, это волны зашуршали громче.

–Вайда, пожалуйста, не рассказывай об этом никому. Особенно Жрецам. Пусть у нас будут два больших секрета, две важных тайны, – попросил Астим, внимательно рассматривая присмиревшую землю.

–Но почему? Я не понимаю! Ведь это такое счастье – быть Избранником!

–Быть Избранником – не только счастье, но и тяжкий груз. Я не желаю себе такой судьбы. Я не хочу давать клятвы Служения и Самоотречения. Я хочу быть Кузнецом, как мой отец, работать, когда-нибудь жениться, растить детей, учить их кузнечному мастерству…Для меня все это дороже Жреческого Избранничества.

–Ну если ты так просишь… – девочка тяжело вздохнула. – Хорошо, я клянусь хранить обе твоих тайны. Смотри, ты высох. Пойдем домой.