Лемурия: эпоха Великого Огня

Родителей он встретил у городской стены. Обеспокоенные исчезновением сына, кузнец и его жена к вечеру отправились на поиски. А если бы Астим не нашелся, то родители подключили бы к спасательной операции родственников и соседей. Да что соседей, они бы и в Храм пошли, просить Жрецов о помощи! Вдруг оба замолчали и внимательно посмотрели на сына. Повисла напряженная пауза. Астим понял, что настал его черед объяснять. Он вздохнул, опустил голову, и тщательно подбирая слова, произнес:

–Простите меня, пожалуйста, что заставил вас волноваться. Я решил сделать металлический сплав, который не разрушается от воды. Извините, что надолго ушел из дома, не предупредив.

Родители строго отчитали невнимательного отпрыска, но в душе успокоились и даже обрадовались. Кажется, Астим растет достойным представителем своего клана. Сплав, которому не страшна вода! Похвальная идея для настоящего Кузнеца!

Астима не стали наказывать. Родители разрешили ему отлучаться для своих экспериментов, но только по вечерам. Утром он должен учиться, днем помогать отцу в кузнице и матери дома. Ну а с наступлением темноты обязан возвращаться домой – ночью необходимо спать, иначе не будет сил ни на учебу, ни на работу, ни на изобретения.

Отныне у Астима не было причин убегать из дома тайком. Каждый вечер он уходил на побережье и забывал обо всем на свете, кроме своих расчетов. Как и все кузнецы, он знал о свойствах металлов почти все. Найти необходимые для сплава компоненты для него не составляло труда – в его роду все были металлоискателями. Наконец, он пришел с исписанными листками и коробочками с рудой к отцу. Отец, стараясь выглядеть абсолютно спокойным и даже равнодушным, прочитал его записи, заглянул в коробочки и, наконец, разрешил ему пользоваться своей мастерской. Отец был счастлив, что сын в столь юном возрасте проявляет повышенный интерес к кузнечному делу, да еще и вполне успешно.

С замиранием сердца Астим вошел в отцовскую кузницу. Сегодня предстоит завершающий этап: высокотемпературное плавление. Он тихонько помолился Великому Огню и, не мешкая, приступил к работе… Но сплав не получился: мощности двух вулканических батарей оказалось недостаточно. Юный лемуриец разъярился:

–Гори оно все синим пламенем!

Мгновенно в печи полыхнул огонь, стало нестерпимо жарко – это Астим вновь зажег пламя взглядом. Мощности этого пламени хватило на плавку. Хвала Великому Огню! У русалок будет надежное оружие!

ЛЮБОВЬ И ДРУЖБА

На Лемурию спустились сумерки. В безмятежном теплом воздухе застыли ароматы цветов, теплой земли, вулканического дымка. В такой чудесный вечер совсем не сиделось дома. Вечер на улице встречали и жильцы Сектора Кузнецов приморского городка Морона. Лемурийцы небольшими группками спокойно беседовали на скамейках перед домами, рядом с ними играли дети, поодаль прогуливались парочки.

Астим, закончив домашние хлопоты, перешел через дорогу в смежный Сектор Гончаров, где жила Вайда. Вайда, как и полагалось уважающей себя девушке, специально опаздывала к назначенному часу. Но он привык к ее обязательным опозданиям и воспринимал их, как правила красивой и важной игры под названием Роман. Вот и она! Молодой лемуриец залюбовался ее красивым лицом, стройной фигурой, горделивой осанкой и независимым видом. Она делала вид, что не замечает Астима и даже не ожидает его увидеть. Но он не сердился на ее кокетство: пылающие румянцем щеки и почерневшие глаза выдавали ее настоящее отношение.

Астим и Вайда, ничем не отличаясь от других влюбленных, шли, держась за руки и негромко разговаривая. Астим поймал себя на мысли, что до сих пор удивляется поразительному единству с возлюбленной. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Порой Астиму казалось, что он читает мысли Вайды. Они синхронно шагали, дышали в унисон, одновременно начинали говорить и одновременно замолкали, уступая друг другу. Казалось, мир вокруг них исполнен красоты и гармонии, доброты и мудрости, любви и счастья. Идиллию нарушил резкий крик какого-то подростка:

–Астим, Астим – рыба-кит!

Дразнилку подхватили его приятели; нестройный хор ломких голосов тянул:

–Астим, Астим – рыба-кит!

Рыбу ест и с рыбой спит!

Подростки расхохотались, очень довольные собой. А вот Астиму и Вайде было не до смеха.

–Это правда? – голос девушки задрожал, на глазах заблестели слезы.

–Разве я рыба-кит? – попытался отшутиться Астим. – Я лемуриец, как и ты. А вот рыбу, честно говоря, ел. И до сих пор жив, как видишь.

–А остальное – тоже правда? У тебя действительно что-то было с этой русалкой? – Вайда остановилась и пытливо заглянула ему в глаза.

–Что ты! Майра мой друг. Я и не думал даже… Неужели ты поверишь в эти детские выдумки!

–Дети до такого не додумаются, – горько покачала головой девушка, – они повторяют за взрослыми. Как противно! О тебе ходят такие грязные слухи, что я рядом с тобой чувствую себя запачканной.

–Поверь мне, все это только сплетни! Поверь мне, во имя Огня! Я не сделал ничего плохого! – Астим повысил голос и клятвенно приложил ладонь к сердцу, но Вайда досадливым жестом руки оборвала его речь.