Лемурия

Игнат вскочил и, пройдя по кабинету быстрым шагом, вернулся в директорское своё кресло.

— …Ничего в контракте не оговаривал, не расписывал. Карт-бланш! Ты прислал раньше, обнадёжил было. Но рассчитывал-то я на детектив!. А эта лирика…

Игнат кивнул на папку.

— …У меня сейчас девиц полно, которые научились розовую воду по страницам разводить. Ладно, доработаем мы это! Издадим вне серий, чёрт с ним. Пока твоё имя работает. Но именно — пока. А потом что? Простой в серии можно заполнить, «негров» нанять. Но сколько же раз повторять, Миша, что от тебя я другого жду, другого! Нового, чёрт возьми! Вот эта книга…

Игнат вытянул палец.

— …Подарок этот — куплена в киоске. Она — предпоследняя там. Больше поступлений под твоим брендом нет. В следующий раз, когда я подарю тебе книгу, извлечённую из архива, можешь считать, что твоя писательская карьера закончилась.

Эффект от сказанного получился вовсе не тот, на который рассчитывал Игнат. Точнее, совсем никакого эффекта не получилось.

Была лишь долгая пауза, в продолжении которой со стороны Палевича было напряжённое молчание, а со стороны Михаила — равнодушное.

«Не ожидал» подумал Игнат.

Нехорошие предчувствия охватили его.

— Из обоймы? — спросил Михаил. — Карьера закончилась? Да, всё кстати и всё вовремя. И разговор по душам — вовремя. А я вот…

Михаил сделал кораблик из фантика.

— …Попрощаться с тобой пришёл.

Лёгким щелчком отправил кораблик в плаванье по столу.

Игнат проводил взглядом фантик-парусник, причаливший к лотку с письмами, и покачал головой.

Ответил:

— Печально. Но плакать не буду. Талантов хватает… Двух студентов хватит, чтобы твою серию завершить.

Михаил встал из-за стола и протянул руку Игнату.

Сказал с ироничной улыбкой:

— Поблагодари хоть за сотрудничество. Или спроси для проформы, чего это я в отставку собрался.

Игнат ответил вялым рукопожатием.

И в голос его явно звучал растеряно, когда сказал он:

— Не готовился к такому… Честно говоря… Не буду ничего спрашивать, и так понятно. Из-за Светланы? Не справился с собой?

Михаил грустно кивнул в ответ.

— Глупо как-то всё вышло, — ответил он. — Пьян был, здорово выпил… Поругались… Из-за ерунды какой-то…

— Хороша ерунда, — заметил Палевич. — В санатории с этой рыжей загулять — не ерунда. Потешил себя, потешил…

— Она собираться, вроде, начала, — не слушая Палевича, продолжал Михаил. — А у меня, как назло, туман какой-то в голове, замутилось всё… Думал, игра это, на нервы давит. Побесится и перестанет. Убираться начал на кухне. Потом утомился как-то и в коридоре прилёг на диван… Проснулся — тишина в квартире.

Он облизал пересохшие губы.

— Нет ёё! Нет и всё! Звал, искал…

Игнат заморгал удивлённо.

— Ты же мне рассказывал уже об этом! Весной, вроде, дело было… Помню, я к тебе в гости заходил. И что…

Он перешёл на шёпот.

— Не возвращалась?

— У родственников, кажется, живёт, — как-то неуверенно, дрогнувшим голосом произнёс Михаил. — Я справки наводил, искал… Сейчас в Питер переехала, к дяде своему. Я телефон узнал. Позвонил… Трубку сняла и молчит. Я говорить начал, а она — бросила. Вот ведь характер…

— Может, не она? — предположил Игнат.

— Она, — ответил Искандеров. — После стольких лет человека по дыханию научишься узнавать. Она… Вот, думаю, и не вернётся. Теперь уж точно не вернётся. А я…

Он взял со стола парусник и бросил его в корзину для бумаг.

— …В путешествие. Подальше отсюда. Не могу больше в этом чёртовом городе, душит он меня!

— И куда собрался? — спросил Палевич.

Искандеров пожал плечами.

— Не решил ещё. Где потеплей, да поспокойней. Мне покой нужен… Сердце всё — будто в иголках. Истыкано и саднит…

Михаил повернулся и пошёл к двери.

— Искандеров! — крикнул ему вслед Игнат.

Михаил приоткрыл дверь и замер на пороге.

— Мобильный не отключай!

— Это конечно, — согласился Михаил. — Звони… Мне не жалко… Хоть когда — звони…

И он шагнул в приёмную.

Игнат хлопнул себя по лбу и вскочил со сттула.

— Миша! — крикнул он вслед уходящему автору. — Чуть не забыл… А чего у тебя всё время духи какие-то по страницам прыгают? Что ни глава, то полтергейсты с барабашками… Это же реалистическое произведение? Учти, я других не печатаю!

— Реалистическое! — ответил из приёмной Михаил.

— А духи зачем? — не отставал Игнат.

— А они реальные! — успокоил его Искандеров. — С натуры рисовал!

«Доктора бы ему найти» подумал Палевич.

Как-то нехорошо кольнуло сердце.

На миг — больно стало, нехорошо.

А потом Игнат взял себя в руки. Успокоился.

Вынул платок из кармана, вытер вспотевший лоб.

И, не удержавшись, платком помахал вслед ушедшему.

И решил, что, пожалуй, так оно и лучше. По крайней мере, Искандеров ушёл сам…

«Классик с возу — издателю легче!»

А ещё подумал, что щенка-найдёныша (знакомый ветеринар определил, что это девочка… как он признаки нашёл в этом пушистом шаре? удивительно!) надо назвать Найдой.

Имя красивое… И без лишнего пафоса. И собачонке вполне подходит.

Вернулись уже под вечер. Впрочем, вечер в тропическом краю был короток, и стемнело за пять минут.