Ленивый любовник (Сборник)

— Вы получили это три часа назад,— буркнул он выразительно.

Вульф открыл глаза.

— Прошу прощения... Я не расслышал.

— Вы получили это три часа назад. Вы знаете номер моего телефона. В девять сержант Стеббинс разговаривал с Гудвином, и Гудвин ни словом не обмолвился о письме.

— Тогда я его еще не прочел,— вставил я живо.— Только получил.

— Забавные претензии! — резко бросил Вульф.— Разве я уничтожил или скрыл это письмо?

— Нет.— Крамер уперся ладонью в подлокотник.— У вас есть доказательства, что это написал Корриган?

— Нет.

— У вас есть доказательства, что не Гудвин отстучал на машинке это письмо под вашу диктовку?

— Нет.— Вульф энергично выпрямился.— Вы не хотите покинуть мою канцелярию? Если вы можете приписывать мне такую фантастическую глупость, мы наверняка не договоримся.— Он погрозил инспектору пальцем.— Вы получили эти бумажки, можете их взять и уйти.

Крамер пропустил мимо ушей замечание моего шефа.

— Вы утверждаете, что письмо написал Корриган?

-— Ничего подобного, утверждаю, письмо пришло сегодня утром и единственное, что я о нем знаю, это его содержание. Я надеюсь, что какое-нибудь доказательство найдется. Если в квартире Корригана есть пишущая машинка и исследование покажет, что письмо отпечатано на ней, это будет иметь большое значение.

— Есть ли у вас неизвестные мне сведения об этом письме?

— Нет.

— Есть ли у вас другие доказательства, что Корриган убийца?

— Нет.

— Или что он донес на О’Маллея?

— Нет.

— Вы верите, что это действительно признание Корригана?

— Я не готов к ответу на такой вопрос. Я прочел письмо один раз, торопился. Хотел просить вас, чтобы вы позволили Гудвину снять копию. Но могу обойтись и без нее.

— Это излишне. Я постараюсь, чтобы вы получили копию, разумеется, с предупреждением, что текст не может быть опубликован без моего согласия.— Крамер сложил листки и всунул их в конверт.— Теперь здесь полно отпечатков пальцев Гудвина, ваших и моих. Но все же мы попробуем исследовать письмо.

— Если это фальшивка,—- сухо сказал Вульф,— то способный на подобные мистификации должен был слышать кое-что о дактилоскопии?

— О дактилоскопии слышали все.

Крамер потер колени ладонями и, склонив голову набок, посмотрел на моего шефа. Обгрызанная сигара, которая до сих пор не участвовала в деле, выпала у него из рук на пол, однако он не нагнулся, чтобы ее поднять.

— Признаюсь, что это чистая работа,— продолжал он.— Она требует, конечно, подробнейшего исследования, но сделано чисто. И что вы теперь будете делать, пошлете клиенту счет?

— Нет.

— Почему?

— У моего клиента, мистера Веллимэна, есть мозги в голове. Поэтому, прежде чем я представлю счет, мы оба, он и я, должны точно знать, что гонорар честно мной заработан.— Шеф посмотрел в мою сторону.— Арчи, я доверяю твоей памяти, не могу ли я рассчитывать на точную копию предполагаемого письма мистера Корригана?

— Оно длинное. А я только один раз прочел его.

— Я сказал, что пришлю вам копию,— вставил инспектор.

— Я знаю, что вы говорили. И хотел бы получить ее как можно скорее. Мне будет приятно смотреть на документ, подтверждающий, что я, не располагая даже тенью доказательств против убийцы, разоблачил его и вынудил самого совершить над собой суд. Ведь до сих пор мы не располагаем ничем, ни одной зацепкой, кроме этой исповеди без подписи.

— Я хорошо знаю, что у нас ничего нет.

— Поэтому сделайте копию хорошенько со всеми подробностями. Вы хотите услышать мои комментарий?

— Да.

— Главные усилия надо направить на анонимку в де- -ле О’Маллея. Допустим, что донос написал не Корриган, а кто-то другой из этой компании. В таком случае исповедь может быть правдивой во всем, кроме одного существенного пункта: личности автора.

Ведь автор мог понять, что я подошел к нему слишком близко, и решил свалить всю вину на Корригана, не останавливаясь перед тем, что такая комбинация требует еще одного убийства.

В связи с этим наибольшее значение приобретает вопрос: выдал ли О’Маллея именно Корриган? Конечно, вам потребуется донос, направленный в суд, или его фотокопия, а также что-то напечатанное на машинке в Клубе путешественников. Вам потребуется информация о том, бывал ли в клубе кто-нибудь кроме Корригана, связанный с фирмой или, может быть, имеющий доступ к машинке другим способом? Как представитель власти вы располагаете несравненно большими возможностями в таких делах.

Инспектор кивком головы выразил свое согласие.

— Что еще?

— Пока ничего.

— А что думаете делать вы?

— Спокойно сидеть здесь.

— Смотрите, чтобы от . долгого сидения у вас не появились мозоли.

Крамер встал, увидел на полу сигару, поднял ее и бросил в корзину для бумаг, стоящую у моего стола. Он несколько улучшил свои манеры. Направился к двери, но задержался.

— Не забудьте в показаниях разговора с Корриганом... Ага! Как вы думаете, это он вам звонил?

—- Не знаю. Как я уже говорил, голос был возбужденный и хриплый. Это мог быть Корриган, но и мистификация не потребовала бы великого наследственного таланта.