Лепестки в паутине

Совсем рядом, но левее от их первоначального курса.

–Это они… – выдохнул Индил, хотя хотел прокричать эти слова; но он смог справиться со своим дыханием и сердцем и всё-таки выкрикнул: – ЭТО ОНИ!

Алальме выхватил рог из седельного ремня и протрубил в ответ.

Манель не счел нужным командовать. Все и без того сорвались с места.

Всех окрылила мысль о том, что им ещё есть, к кому прийти на помощь.

3

Эльфы медлили мгновение, а потом бросились навстречу своей судьбе.

Имирин не хотел думать о том, что случилось. Зов рога мог означать одно – их всё-таки нашли. Нашли место последней битвы. Был ли с ними его сын, вёл ли он их, жив ли он? Имирин не знал. Как и не знал о том, что гарнизон покинул крепость.

Как только они двинулись вперед – словно раскрывающийся цветок, в разные стороны – в них полетели стрелы. Со стрелой в груди замертво упал Ниель. Карафолх разразился бешеным, полным ярости и рыданий криком. И понёсся, что есть сил, занёс меч и почти напополам разрубил калианта. Не ту тварь, что убила. Но всё же.

Лилию тоже задело – чёрная стрела ударилась о лёгкую кольчугу на сломанной руке, пролетев мимо цели. Кольчуга оказалась кстати, но от неожиданной боли Лилия чуть не согнулась пополам.

–Ну почему постоянно эта рука?! – в сердцах воскликнула она.

–А я говорил тебе – надо учиться работать левой!

–Прости, но об этом поздно уже думать! – воскликнула Лилия.

Она увернулась от калианта, и, немного растерявшись, всадила меч в паучье брюхо. Тварь, в буквальном смысле, встала на дыбы – теперь он навис над ними, зависая чуть ли не на двух задних лапах.

–ОТОЙДИ! – проревел Эльдалин, и, дёрнув её за плечо (конечно, за правое! – про себя отметила девушка) оттащил на пару шагов назад. Судя по всему, такое ранение не причинило калианту вреда, зато здорово его разозлило. Они не успели отойти – приземляясь, калиант сбил их с ног. Обоих.

«Так себе начало», – подумал Эльдалин, и тут паучья лапа мощным ударом выбило у него из груди дыхание. В глазах у него потемнело, и он лихорадочно попытался вздохнуть. Лилия, увидев, чего стоила её ошибка, умудрилась как можно быстрее встать. Калиант занёс меч над эльфом, но, заметив девушку, тут же сделал бросок в её сторону.

Благо, она оступилась, и удар сам по себе не попал в цель. Ногу пронзила боль, и девушка обнаружила, что по бедру у неё расплывается тёмное длинное пятно.

–Ах ты… – девушка разозлилась не на шутку. В голове у неё мелькнула мысль, что паук может затоптать Эльдалина, который всё ещё не мог подняться на ноги, но отвести калианта подальше никак не получалось.

С трудом удерживая меч, Лия всё же вступила с пауком в схватку, совершенно точно понимая, что убить его не сможет. Она отступила на несколько шагов и чуть не споткнулась о мёртвое тело. Не было времени обернуться и посмотреть, кто это – заминка стоила ей порванной кольчуги.

Калианты тоже выдохлись, это правда. Но они всё же сильнее…

–Только не смей опускать меч! – услышала Лилия.

–Охтар! – позвала она, уже не сдерживая испуга. Ей показалось, что ещё чуть-чуть, и всё кончится.

Охтар видел и слышал её; но не мог помочь – путь ему преграждало две твари.

И всё же помощь пришла. Из живота калианта (на этот раз, «человеческой» его части) выросло окровавленное лезвие. Эльдалин стоял на коленях, теперь безоружный; он всё ещё не мог дышать.

Сбоку Лия видела врага. В голове у неё пронеслось «я больше не могу», но меч она всё-таки подняла, готовая хотя бы защищаться, и отошла на пару шагов. Стремясь приблизиться к Эльдалину.

Ведь им нужно друг друга защищать.

Однако что-то заставила калианта недоумённо – по крайней мере, так казалось со стороны – повернуть голову вправо. Невольно девушка посмотрела туда же, забыв об осторожности, и среди паучьей возни вдруг услышала, что привлекло его внимание.

Топот копыт.

Быстро оглянувшись уже ничего почти не видящими от усталости, страха и боли глазами, она поняла, что это явно сбило калиантов с толку. А если сейчас сюда налетит конница…

Лилия не знала, что на неё нашло, и откуда такой план действий вдруг взорвался у неё в голове. Однако она со всей оставшейся силы вогнала свой меч между рёбер калианта, за что получила свежую рану на левой руке, до этого остававшейся невредимой.

«Ну и прекрасно» – подумала девушка, и, не доставая меч, бросилась к Эльдалину. Он, словно ждал такого поворота событий, тоже приподнялся на ноги, и вдвоем они упали на колени возле трупа внушительной твари, которой Лилия так неосторожно уколола паучье брюхо.

Инстинктивно Лилия вся сжалась и прикрыла рукой голову, чувствуя, как из глубокого пореза к плечу сочится кровь. Эльдалин хватал ртом воздух, и грудь его тяжело вздымалась; она, как могла, защитила и его.

Когда через труп калианта – и через них – перепрыгнула первая лошадь, Лилия вскрикнула и крепче прижалась к Эльдалину, думая, каково это будет, если их в итоге затопчут.

–Ну почему у нас всегда проблемы…– уже не вопросительно прошептала она, улавливая неровное, раненое дыхание друга.

4