Лепестки в паутине

Всего пара минут прошла до того момента, как Алальме протрубил в свой рог, и эльфы увидели калиантов. Целое стадо. Большее, чем было где-то позади них (учитывая, что часть его всё-таки была повержена лучниками). И их трупы. А так же трупы лошадей и эльфов.

В полном молчании они ворвались на поляну, перескакивая через мертвецов, словно на турнирах в прежние времена, когда лошадь вместе со всадником должна была преодолеть лежащие на пути брёвна, заборы, камни…

Бойня продолжалась, только теперь скотом стали чудовища.

Первых калиантов, явно недоумевающих, попросту сбили. Деревья не позволили эльфам напасть всем вместе, так что передовые уже оказались в центре поля сражения, в то время как остальным пришлось вступать в рукопашный бой с пауками. Теперь эльфы оказались в большинстве, но калианты и не подумали сменить тактику. Глядя на остатки пешего отряда, главой которого до конца оставался Имирин, они посчитали, что и этим, пусть и конным, осталось жить недолго.

Однако это и стало единственной их ошибкой.

5

Несколько коней пали почти сразу, сражённые стрелами, но их было всё больше, и на многих по-прежнему оставался один всадник. Те, кто остался живым в пешем отряде и не мог взобраться на лошадь, волей-неволей сделали то же, что и Лилия с Эльдалином.

Кажется, на несколько минут девушка потеряла сознание, хотя не была в этом уверена – когда она повернула голову, чтобы увидеть поле боя, вокруг все так же мелькали копыта и мохнатые лапы. Одна лошадь упала с разрубленной головой всего в паре метров от них.

Эльдалин крепко держал её за плечи, прикрывая собой. Он так же тяжело дышал и настороженно осматривался, часто пригибаясь; Лилия сквозь одежду ощупала его грудь.

–Ты почувствовал что-нибудь? Рёбра сломаны?

–Нет, кажется, нет, – выдохнул Эльдалин,– но приложился он крепко.

Вдруг случилось нечто, заставившее девушку громко вскрикнуть. К ним, поднимая топор, пугающе раскачиваясь, направлялся калиант. Между рёбер у него торчала рукоять её меча, и он надрывно хрипел, но, кажется, решил и мог ещё забрать их с собой.

–Только ты так могла, – нервно выдавил Эльдалин, но, не успели они предпринять хоть что-нибудь, как с чавкающим звуком прямо в грудь пауку вонзилась стрела с ярко-красным оперением.

Калиант издал сухой хрип, поднял руки с топором, словно замахиваясь, рассеяно опустил их, выронив грубое орудие.

И упал, едва их не придавив.

Всё кончилось. Оглянувшись вокруг, они поняли, что это был один из последних. Остальных гнали через лес те, кто остался в седле.

Лошади кружили на одном месте, переходя на шаг. Кто-то уже остановился и спешился, и Лилия узнала некоторых эльфов, что были с Индилом.

А когда увидела Манеля, смутно поняла, что произошло.

Кто-то затрубил в боевой рог.

–Лия! Эльдалин!

К ним скакал Алальме.

–Жив! – слабо улыбнулась Лилия, когда он остановил коня и спешивался.

Алальме что-то спрашивал, но они не могли отвечать – сил не хватило даже подняться на ноги. Вокруг с лошадей спрыгивали эльфы. Лилия увидела, как Карафолх сидит на земле, отбросив в сторону меч, и смотрит на всё невидящим взглядом. Рядом лежало тело Ниеля. Лия задохнулась, глядя на его полные ужаса, открытые глаза, смотрящие в небо. Какие у его дома были цветы? Она не знала. До сих пор не узнала, какие…

–Ты слышишь меня?! Скажи, что с тобой?

Алальме уже почти кричал на неё, и только с шестого раза Лилия услышала вопросы. Посмотрев на Эльдалина, она увидела, что он смог сесть, а взгляд, уставленный бессмысленно вперёд, у него почти такой же, как у Карафолха…

–О, нет!

Девушка рванулась было, но сразу же словно растерялась.

–Ох, Эльдалин, ты весь в крови, но неужели жив! – восклицал тут же Алальме, крепко поддерживая друга. – Но скажи что-нибудь, ну?

–Ты не ходи. И я не пойду, – слабо сказал эльф. – Я знаю. Я видел.

Выражение его сменилось. Он твёрдо удерживал Лилию на земле подле себя одним только взглядом.

–Видел? – отозвалась она.

Они тупо смотрели друг на друга, пока Алальме, совершенно испуганный, продолжал метаться и звать кого-то на помощь.

–Он же такой… маленький. Он хороший, – оправдывалась Лилия. – Ему надо ухаживать…за л-лошадьми.

Эльдалин рыдал, и смотрел на девушку, и качал головой.

–Правда же? Ты н-не… с-согласен?

Алальме всё понял; он горячо обнимал их, и пытался улыбаться, и плакал.

6

Итак, они остались. Живые, раненые, и всё, с чем готовы уже были распрощаться, рухнуло на них тяжестью гораздо большей, чем все пережитые терзания внутренние и настоящие, и губительное оглушение овладело ранеными и уцелевшими.

Легче всего опомнились эльфы, который привёл Манель: получив приказ, они с живостью принялись отстраивать спасительную опору. Что делалось вокруг них и как, отследить было невозможно, но движение продолжалось.

Лилию же в состояние живого деятельного напряжения привел Эльдалин; попытавшись встать, он сильно вздрогнул, наклонившись вперёд, и затих.

–Эй… Эй! – девушка кинулась к нему. – Дышишь?