Лестница Аида

"Блэк Хоуки" спустились чуть ниже, стрелки припали к своим многоствольным пулеметам, пальцы операторов AH‑64D, вцепились в джойстики управления системой оружия.

Толстяк Гарсия спас его – в очередной раз. На сей раз на проселок выскочил небольшой русский автомобиль, аналог "Хаммера". И буквально через секунду система оповещения взорвалась тревожным визгом. Пуск!

Прошла её одна, бесконечная секунда, прежде чем, пушка "Апача"‑ превратила автомобиль в кучу исковерканного металла и мертвой человеческой плоти.

Дальше всё виделось как в замедленном кино. Пара "Апачей" клюнув носами, пошли над лесом, стараясь обнаружить русских, преследующих "зеленых беретов". Господи, где же связь? Почему они молчат, почему не корректируют наши действия?

Вот на поляну выскочил человек. Машет руками, что то кричит. Лица издалека не видно.

– "Лесник два ноль" движение в лесу. Много целей…С запада. На семь часов.

"Блэк Хоук" резко нырнул вниз. Ага, значит узнали, кто то из наших. Где же остальные?

– "Лесник‑ два ноль". Это "Лесник‑ один ноль". Мы подобрали "Кипариса". Отряд уничтожен, повторяю, отряд уничтожен. Уходим на базу. Срочно!

– Что случилось?

– "Кипарис" – тяжело ранен. Попали в засаду. Вызывайте "Тандерболты"‑ пусть все здесь зальют напалмом..

Снова прорезался оператор "Сентри".

– "Змей два ноль". … "Змей два ноль". Немедленно уходите, немедл…

Пара Ка‑52, подобрались к нам снизу. Кто мог ожидать, что русские атакуют нас снизу, ведь мы сами шли на малой высоте. "Сентри" их понятное дело не видел, "иваны" выскочили как приведения из трубы. У нашей четверки, не было ни одного, даже малейшего шанса.

Ракеты "воздух‑ воздух" АА‑11 "Archer"[148] рванули к нам, ориентируясь на раскаленные двигатели. "Апач" Кусманека – мгновенно исчез во вспышке взрыва. Один из "Блэк Хоуков",пытаясь уклонится от летящей смерти, потерял высоту и зацепился лопастями за верхушку сосны. Его крутануло вокруг своей оси и теряя лопасти – машина рухнула в лес. Это последнее, что видел Роджер. Раздался оглушительный треск, приборы истерично выли, мигая красными и желтыми индикаторами, уши заложило. Тяжелый "Апач" Логана, потеряв хвостовую балку от взрыва ракеты, переломился, как жук, пойманный птицей на лету. Машина, провалилась вниз и камнем рухнула в небольшую но глубокую речушку, протекающую параллельно старой железной дороге.

Окрестности Олесно. Польша.11 августа

– Долго нам ещё здесь, сухпай жрать, господин полковник? Командир третьего танкового батальона, подполковник Слоёнов, вопросительно посмотрел на комбрига.

– Что Слоёнов, по шашлыку соскучился? Сыру мацарелла? Извините, в меню также нет вареников… Ядовито ответил Громов, в упор рассматривая веснушчатую физиономию комбата.

Слоёнов развел руками, как бы соглашаясь с Громовым, но в тоже время остервенело пнул пустую консервную банку. Из под тушенки с гречкой, подогретой на спиртовой таблетке.

– Просто в горло уже не лезет. Я уже неделю, ничего кроме тушенки ни ел…Скоро щетиной покроюсь и хрюкать начну.

– Терпи, подполковник. Полковником станешь. Хлопнув комбата по плечу, Громов пересек поляну и отдернул полог штабной палатки.

– Фу ну и жара… начальник штаба двадцатой танковой бригады, полковник Слепнёв, утер пот с лба платком не первой свежести.

Да, жара была страшная. Не сколько из‑за погоды, сколько из‑за теплоизолирующего материала. Между деревьями, укрывая расположение бригады, на целые километры, были натянуты синтетические маскировочные сети нового поколения "Тулуп". Сделанные на основе "Накидки". Как спрятать под носом у противника целую танковую бригаду? Да очень просто‑ укрыть "Накидками" всю технику, сверху все затянуть "Тулупом", соблюдать режим радиомолчания и не шляться по окрестностям. Сидеть тихо, и не отсвечивать. Только стратеги из Генштаба не учли, что теплоизоляционный материал – создает эффект парилки. Особенно летом. Так что обычный восточноевропейский, густой лес, сейчас казался Громову – влажными джунглями мелового периода. Не хватало только динозавров …

– Что с демонстрацией? Прошла успешно? Как думаешь? Спросил комбриг Слепнёва, задумчиво пялящегося на бумажную карту, расстеленную на походном столе.

– Да. Все отлично. Американцы купились. Сегодня ночью эшелон с "демонстрантами" раздраконили.

– Почему не сказал!?

– Да вы спали, господин полковник. Вот проснулись и докладываю. "Демонстрация" прошла успешно.

Громов‑ хотел высказать своему начштабу, всё, что он думает о его самоуправстве, но осекся. Демонстрация прошла успешно…

Сразу после выхода из боя, Громова вызвали в штаб тринадцатого армейского корпуса, к генералу Бородулину. Поздоровавшись, генерал кивнул полковнику на стул напротив его, рабочего стола.

– Садись, Громов. В ногах правды нет. Как там твоя двадцатая танковая?

– Неплохо, господин генерал – лейтенант…Но измотана, до предела и потери – тяжелые. Люди с ног валятся, ГСМ и боеприпасы – на исходе.