Летчик под грифом «секретно»

— Чересчур благополучно все складывается в данной ситуации. Не находишь? Именно сейчас и именно двух инструкторов не хватает твоему приятелю. Я слишком часто в последнее время попадал во всевозможные ловушки, чтобы поверить в удачное расположение звезд. Давай, Алекс, колись, в какую историю ты опять пытаешься меня втянуть.

— Я понимаю тебя, Алексей. И тем не менее… — Алекс на мгновение задумался. — Ну, хорошо. Ты помнишь случай с исчезновением истребителя на Украине? По-моему, это случилось незадолго до твоего убытия в Алжир. Ни самолет, ни летчик тогда не были найдены. Вроде бы упал в труднодоступной местности.

— Да, я хорошо помню этот случай. И что ты хочешь сказать? — насторожился Алексей.

— Ты не поверишь, — усмехнулся Алекс. — Мой приятель и есть тот самый летчик, которого долго искали, но так и не смогли найти.

— Шутишь? — изумился Алексей.

— Нисколько. Ты, конечно, сможешь очень скоро убедиться в том, что я не шучу. Но сразу предупреждаю: он не любит отвечать на подобные вопросы. Если сочтет нужным, сам потом поведает тебе эту историю.

— Странно. Наше руководство не заикнулось тогда о предательстве. Но ведь земля слухом полнится благодаря вражеским голосам, вещающим на Советский Союз по радио.

— Это был не тот случай, чтобы заявлять о нем во всеуслышание. Нам надо было пополнять эскадрилью «Агрессор» более современными советскими истребителями или хотя бы их модификациями. Майклу хорошо заплатили, на эти деньги впоследствии он и организовал школу пилотов.

— Майклу?

— Ничего удивительного — был Михаилом, стал Майклом. Ты ведь тоже уже не Алексей. Короче говоря, у тебя сейчас действительно выбор, мягко говоря, не очень. Поэтому соглашайся, а со временем разберешься, что к чему. И поверь, ни в какие истории, как ты выразился, я больше не собираюсь тебя впутывать. Я в отставке.

— Разведчиков, Алекс, как и летчиков, бывших не бывает. Только один вопрос: этот Майкл в курсе моей истории?

— Да, в общих чертах. Сам понимаешь, он очень осторожен, поэтому я не мог не рассказать о тебе все как есть. И кстати, он не намерен задавать тебе лишних вопросов.

— Хорошо, я согласен. Кроме тебя, Алекс, мне не на кого больше опереться.

— Замечательно. Трудоустройством займемся через неделю. А для начала после выписки сгоняем в казино, там и проститутку тебе снимем. Надо же форму восстановить после всех приключений, проверить, все ли функции сохранены. Иначе о какой летной работе может идти речь?

— Только не говори, что в прошлом году я в казино выигрывал как начинающий игрок.

— Почему нет? — рассмеялся Алекс. — Тебе просто чертовски везло.

* * *

Приняв предложение Алекса в надежде, что, окунувшись с головой в свою настоящую профессию, он будет вспоминать все, что произошло с ним, как страшный сон, Алексей не предполагал, что через несколько лет история его спасения спецназовцем Михаилом отзовется эхом с неожиданной стороны.

Проработав несколько лет в Лас-Вегасе летчиком-инструктором в школе пилотов, без усилий освоив легкомоторный винтовой самолет, он вполне свыкся и с новым именем, и с новым образом жизни, приобрел новых приятелей — коллег по работе. Но с Алексом его связала настоящая мужская дружба, несмотря на то, что тот остепенился, женившись, по иронии судьбы, на девушке из семьи русских иммигрантов, в то время как Алексей так и не нашел себе за эти годы постоянную спутницу жизни. Алексей был желанным гостем в их доме, выстроенном на окраине Лас-Вегаса. Сам он продолжал жить в недорогом номере небольшого отеля рядом с аэродромом, на котором базировались самолеты школы пилотов. Он все реже и реже вспоминал семью, Бетти и свою фамилию, хотя настоящим американцем так и не стал.

И вот однажды в один из выходных дней раздался негромкий стук в его дверь. Увидев незнакомого мужчину среднего возраста в сером пальто и в слегка надвинутой на глаза шляпе такого же цвета, Алексей спросил, не ошибся ли незнакомец номером, одновременно подумав, что неожиданный гость одет не по погоде. Стояла середина января, но днем было тепло не по-зимнему, и редко кого можно было увидеть на улице даже в пиджаке.

Мужчина ответил, что хотел бы видеть Збигнева Полонски.

— Он перед вами, — машинально ответил Алексей и осекся, заметив на лице вошедшего внезапную смену выражения с доброжелательности на недоумение. На мгновение ему показалось, что в глазах незнакомца он увидел страх. Тот попятился назад и скороговоркой произнес:

— Извините, это действительно какая-то ошибка.

Когда дверь за мужчиной закрылась, Алексей, не сознавая еще значения этой мимолетной встречи, подошел к окну и стал наблюдать за выходом из отеля. Мужчина вышел, посмотрев на окна второго этажа, где жил Алексей, и медленно побрел к автобусной остановке, еще пару раз оглянувшись на отель.

Судя по одежде, решил Алексей, этот чудак проделал немалый путь, чтобы разыскать его полного тезку. И вдруг кровь ударила Алексею в лицо. «Твою мать!» — выругался он по-русски и бросился к телефонному аппарату:

— Але! Алекс, нам надо срочно встретиться!