Лети, мой Свет!

Аталь кивнула и сосредоточилась на построении портала, не глядя на короля:

- Тебе - да. А в твоё сумасшествие и в таких настойчивых Вестников смерти - нет. Если бы некоторые получше учились, то знали бы, что Вестники являются в очень редких случаях, когда предстоящая смерть объекта бессмысленна, случайна и может кардинально пошатнуть мировое равновесие. Они действительно досконально перенимают облик того, кому суждено умереть, но не шастают регулярно, в надежде растолковать непонятливой жертве её печальное будущее, а являются единожды, накануне смерти. Предупреждая и давая шанс всё изменить...

Надеюсь, ты не делал перестановку в своей любимой берлоге? - получив отрицательный ответ, она протянула руку, приглашая следовать за ней в мерцающий круг. - Идем, посмотрим.

- Может, лучше завтра? - заколебался король, глядя на решительно настроенную подругу.

- Я договорилась с тёмными эльфами сопровождать их к Оракулу. Завтра они уезжают. И если мне придётся нарушить собственное обещание, хотелось бы уверенности в весомости причин.

Кристарн душераздирающе вздохнул. Ну что такое не везёт, и как с ним бороться? Нужно было сразу хватать целительницу покрепче и увозить подальше. И к демонам, к демонам эти человеческие традиции и дурацкие церемонии! А теперь - снова искать добровольца...

Нет уж. Его вполне устраивает эта - и пусть король сам разбирается со своими Вестниками. Дроу подхватил кольцо портала и последовал за девушкой с твёрдым намерением ни с кем не делиться своей добычей.

***

Кабинет короля Кристарну понравился гораздо больше, чем его законный владелец. Просторный, светлый, удобный и совершенно некоролевский: огромный стол, заваленный бумагами, множество стеллажей с книгами и пара стульев рядом с маленьким столиком для чаепития составляли всю немудреную обстановку, явно настроенную на рабочий лад.

Посреди комнаты стояла Аталь и, прикрыв глаза, вдохновенно творила какое-то заклинание. Кристарн поспешно проверил свою защиту и невидимость, удостоверяясь, что обе присутствуют, и ускользнул в дальний угол, чтобы без помех продолжить наблюдение.

- Ну и что? - раздался заинтересованный голос короля.

- Ну и всё, - ответила девушка, усаживаясь на ближайший стул. - Я сплела заклятие Зова. Садись, накрою нас щитом, и будем ждать твоего Вестника.

- Гениально! - восхитился король. - Тали, ты - ненормальная! Там полно народу, нас объявят в розыск с мига на миг, а ты тут в некромантии практикуешься! Забыла, где находишься? Здесь не эльфийская Долина!

Целительница равнодушно пожала плечами, скрывая смущение. Да, не особо умный поступок, но взрывная смесь вина, обиды и адреналина стремилась к активным действиям.

- Я пустила узконаправленный Зов, ориентированный на потустороннюю сущность, а не орала на весь дворец, что мы тут магией балуемся. Надеюсь, среди твоих гостей не очень много призраков, упырей и прочей нежити.

Анрэй помрачнел:

- Вижу, ты действительно хочешь уехать.

Аталь заколебалась, но не нашла причин скрывать правду:

-Да. Я хочу понять, как мне строить свою жизнь без тебя. А побывать в Обители Оракула - неплохая идея для прочистки мозгов, не находишь?

- А как же этот... твой муж?

- Всё, Анэ! Ни слова больше о свадьбе, дружбе, любви и разводах, а то моя голова точно взорвётся. Дай немного подумать, как жить дальше, а? Хочешь помочь - расскажи лучше всё, что знаешь о дроу. А то я помню только общую характеристику, типа "не влезай - убьет", да страшные рожи на картинках. Кстати, завидую фантазии иллюстратора наших учебников! Хорошо, что он давно умер - знакомство с настоящими тёмными ему явно не прибавило бы долголетия.

Анрэй сочувственно посмотрел на целительницу, отмечая тень усталости на родном лице.

- Налить тебе вина? - и улыбнулся, задорно, совсем по-мальчишески. - А то в легендах про твоих дроу без бутылки не разберёшься.

- Наливай, - рассмеялась Аталь, припомнив отзывы Артисерэля. - А Светлый Повелитель жалуется, что вино у тебя на руну "х" (не подумай, что "хорошее"), и ему пить нечего. Подумай на досуге о честности своих поставщиков.

- Всенепременно, моя великая советница, - Анрэй откупорил бутылку и разлил напиток по бокалам. - Слушай. Толком никто ничего не знает, так как прошло уже около тысячи лет и много воды утекло. Но когда-то чего-то не поделили эльфы между собой. Самая распространенная из версий - не сошлись во мнениях по поводу правильного использования магии.

Дроу стали практиковать чёрную магию, основанную на силе крови и жертвоприношениях всяким чудовищам, отвернулись от Света и стали поклоняться Тьме. Остальные эльфы пришли в ужас от таких экспериментов и попытались сначала миром отговорить, а потом силой убедить собратьев отказаться от использования чёрной магии. Дроу, естественно, не убедились. И началась Великая война, о которой, опять-таки, достоверно ничего неизвестно, потому как военные действия протекали в эльфийских лесах (на месте которых сейчас Заброшенные земли).