Летнее предложение

– Четверка с двумя минусами, Ярвуд. Да и то исключительно за твои очаровательные ямочки. Только из-за них я до сих пор не ушла. Может, объяснишь мне, зачем ты затащил меня на эту унылую тусовку, где ты к тому же никого не знаешь?

– Сказать тебе правду?

– Макс!.. – Она закатила глаза.

– О’кей, о’кей… – Я решительно выдохнул. – Все эти люди – друзья и знакомые моего брата. Мои приятели оттягиваются в другом месте.

– То есть ты пришел сюда просто для того, чтобы пообщаться с братом?

– Я подумал, что его друзья произведут на тебя благоприятное впечатление…

– Вот как?

– Ну да… Потому что субботняя вечеринка в компании моих друзей обычно заканчивается либо тем, что кого-то – чаще всего меня – задерживает полиция, либо кто-то – а это опять-таки нередко бываю я – затевает драку. А поскольку на моей стороне оказывается вся хоккейная команда, то… Ты сама сказала, что о человеке можно многое узнать по его друзьям, вот я и подумал, что ты влюбишься в меня скорее, если вместо моих клоунов предъявить тебе парней поприличнее.

– Ах вот какой у тебя был план! – Тиган приподняла бровь. – Ладно, допустим, я в тебя влюбилась. Ну а потом что?.. Рано или поздно я бы все равно увидела всю твою банду. На что ты рассчитывал?

Я улыбнулся и показал на свои щеки.

Тиган рассмеялась:

– Да, ямочки у тебя что надо! Признаю. И все-таки для того, чтобы я в тебя влюбилась, одной улыбки мало. Может, мы все-таки сходим туда, где развлекаются твои настоящие друзья? Обещаю, что, какими бы неуправляемыми они ни были, я не стану из-за этого хуже к тебе относиться. Хочешь верь, хочешь нет, но я и сама не раз бывала на вечеринках Женского студенческого общества, но это не делает меня такой же, как… как большинство девушек, которые ходят туда регулярно.

– Отличная идея. – Я кивнул. – Потому что эта вечеринка отстой.

Обнявшись, мы направились к выходу.

– Пока, Джоуи! До встречи, Чандлер! – Я со смехом помахал парням, которых якобы знал. Оба уставились на меня как на сумасшедшего, но мы уже вышли на крыльцо, и я увидел Остина, который шел к нам по дорожке.

– Ну вот и ты. Наконец-то! – Я показал большим пальцем себе за спину. – Мы едва не померли со скуки, пока ждали тебя!

Остин улыбнулся и покачал головой, потом протянул руку Тиган.

– Я – Остин, брат этого тупаря.

– Тиган. Рада познакомиться. – Она слегка наклонила голову. – Мы никогда раньше не встречались?

Остин пожал плечами.

– Нет, насколько мне известно.

– Наверное, я видела тебя в университетском кампусе. Я живу там так давно, что многие лица успели мне примелькаться. – Тиган посмотрела на меня, потом перевела взгляд обратно на Остина. – А вы совсем не похожи, хотя вы и братья.

– Весьма прискорбно. Особенно для него. – Я горделиво расправил плечи и выпятил грудь.

Остин усмехнулся.

– Максу досталась внешность, а мне – мозги. Когда-нибудь он состарится, станет толстым и лысым, а я… я так и останусь умным. Ты уверена, что хочешь встречаться именно с ним, а не со мной?

Тиган рассмеялась.

– Шутки у вас, по крайней мере, одинаковые.

– А вы что, уже уходите? – спросил Остин.

– Да. – Я кивнул. – Не в обиду будет сказано, но твоя вечеринка – полный отстой. Слушай, может, пойдешь с нами? Мы как раз собирались на вечеринку моей хоккейной команды.

– Нет, спасибо. – Остин состроил потешную гримасу. – Слишком уж твои друзья буйные… На льду это, быть может, и хорошо, но в клубе… Кроме того, у меня сегодня весь день болит спина. Я и сюда-то пришел только потому, что обещал тебе, но раз вы уходите, я тоже надолго не задержусь. Глотну пивка – и домой.

– У тебя снова болит спина? – встревожился я. – И ты так и не выяснил, в чем дело? Ну конечно, у вас, в легкой атлетике, нет даже нормального врачебного контроля…

Остин покачал головой.

– Я бегаю на длинные дистанции за сборную университета, – пояснил он Тиган. – А этот дебил думает, что травмироваться можно, только если занимаешься контактными видами спорта.

– Бег на длинные дистанции был бы куда интереснее, если бы зрителям разрешили проводить против участников силовые приемы, – заметил я, и Остин снова усмехнулся.

– Ладно, желаю вам приятно провести время.

Я хлопнул его по плечу.

– Ты, главное, не делай ничего такого, чего не стал бы делать я.

– Хороший совет… был бы, если бы существовало что-то, чего бы ты делать не стал.

Я взял Тиган за руку.

– Ну пошли?

– Идем. – Она повернулась к Остину. – До свидания. Приятно было познакомиться.

– Мне тоже.

Когда мы уже шагали прочь, Тиган обернулась на дверь клуба, за которой только что скрылся мой брат.

– Ты что-то забыла?

– Нет, ничего… Просто у меня такое чувство, что я уже где-то видела твоего брата. И не в кампусе… Но где? Никак не могу вспомнить!

– Не можешь, и не надо. Если, конечно, ты не встречалась с ним до меня. Тогда действительно странно, что ты не можешь его вспомнить.

Она улыбнулась.

– Думаю, если бы я встречалась с парнем – хотя бы и недолго, – я бы вспомнила его без особых проблем.

– Ну, не знаю… Говорят, когда человек стареет, у него начинает отказывать память. А тебе уже много лет, Тиган! – Я притворно вздохнул.

Она на ходу пихнула меня плечом.