Кевину стало жалко ее. Он прикоснулся к локону ее волос, затем осторожно погладил ее по головке, чувствуя, на пальцах сальность от ее прядей. Видимо, после смерти ее братика, родители совсем позабыли о том, что девочка нуждалась в уходе и заботе.
— Поверь, они тебя очень любят. Они очень скучают по твоему братику, но любить тебя они никогда не перестанут.
— А где ваша дочь? — спросила она не без интереса.
— Она умерла, — ответил за него дар правды, хотя изначально он хотел использовать более метафорический подход, в стиле: "Она далеко отсюда, но именно к ней я и держу свой путь".
— Она сейчас с Джонасом?
— Думаю, что нет. Она в другом Мире.
— В другом Мире?
— Да.
— А где этот другой Мир?
— Кевин?
Его позвал Марк Уотер, который стоял около камина с одной единственной фотографией и глядел на него с озабоченным видом. После чего в их дуэте появилась Солнечный Луч, Кевин не раз замечал во взгляде Марка тревогу, видимо он поставил себе цель контролировать лимит участников похода к Океану Надежд.
Кевин попрощался с девочкой и подошел к Марку.
— Старайся не разговаривать ни с кем, — шепотом попросил его Уотер. — Твой дар может привести к увеличению числа нежелательных сопроводителей.
— Это всего лишь маленькая девочка, Марк, — заметил Кевин.
— Да, но у этой девочки есть родители, которых коснулось горе и, беря в учет твое непреодолимое желание всем помогать, не стоит заводить ненужных новых знакомств.
— Я помню об этом, Марк, но стоять в стороне я тоже не могу. Так или иначе, мне приходиться взаимодействовать с людьми.
И словно в подтверждение его словам к ним подошел пожилой мужчина и притянул руку в знак приветствия.
— Рад видеть новые лица в Конвинанте. Вы друзья этой индейской девушки, которая будет проводить обряд?
— Так точно, тавв, — кивнул Кевин.
— Я рад, что Океан Надежд привел вас в наше поселение. Извините, что не представляюсь, но вы и сами понимаете — пока Безликие в Конвинанте, все имена под строгим табу. Могу только сказать, что я был когда-то шерифом этого места.
— Очень рады знакомству, — произнес Марк.
Рональд Белфаст взглянул на фотографию, что стояла на камине и, тяжело вздохнув, покачал головой.
— Очень жаль мальчишку и всю эту семью.
Кевин повернулся в сторону фотографии, которая изображала всю семью Парвисов в желто-коричневых тонах. За столом сидели отец, мать, между ними уже покинувший Мир Живых сын, одетый в строгий костюмчик, и особняком от всех стояла их дочь, с которой Кевин успел познакомиться. Мальчишка на фотографии спал, прислонившись к груди отца, который осторожно обнимал его за плечо. Мать мальчика ничем не отличалась от той женщины, которая стояла сейчас у стенки и с заплаканным взглядом смотрела куда-то в потолок. Те же заплаканные глаза, что на фото, что в реальной жизни.
— Одна радость для родителей, что осталось воспоминание о сыне в виде этой фотокарточки, — с грустью произнес Рональд Белфаст.
Марк смотрел на фотографию без какого-либо интереса, что показалось Кевину немного странным, учитывая тот факт, что в Молодом Мире, откуда прибыл Уотер, о фотографиях ничего не знали.
— А где другие фотографии? — осведомился Кевин.
— Молодой человек, фотосъемка — очень дорогое удовольствие, которое не все могут позволить себе, — изрек Белфаст. — А средний класс, вроде этой семьи, готовы расстаться с лишними монетами для оплаты трудов фотографа только в случае запечатления значимых дат.
— А что за дата запечатлена на этом снимке? — спросил Кевин, беря в руки рамку с фотографией, на стекле которой виднелись в свете свечей, многочисленны следы от пальцев, большая часть которых приходилось на лицо мальчишки. — День рождения?
— День смерти. Фотографию сделали спустя день после убийства мальчонки.
От рамки повеяло холодом, а скучное семейное фото приобрело жуткий оттенок. Кевин поспешил вернуть ее на место. В тот же самый момент, чья-то худая и бледная рука вытянулась вперед из-за его плеча и схватила рамку с фотографией. Кевин вздрогнул и обернулся. Мать умершего мальчишки одарила его злым взглядом, после чего вернулся назад к противоположной стенке, забрав с собой фотографию.
На столе, за которым сидела Солнечный Луч и еще двое мужчин пожилого возраста, были расставлены все нужные предметы для проведения ритуала А именно: детский пиджачок, в котором Джонас Парвис сфотографировался в первый и в последний раз в своей жизни; сушеные травы, с помощью которых Солнечный Луч прогнала одного из Безликих; блюдце с водой; сырое яйцо; иголка с ниткой и с десяток пока еще незажженных свечей.
Кевин расслышал, как один из пожилых мужчин сидевших вместе с Солнечным Лучом за столом, спросил ее о предназначении яйца.
— Зачем оно в обряде? Я могу ошибаться, но когда мы проводили обряд много лет назад, то не использовали яиц.