Летопись 1. Крылья черного ветра

Пересохло в горле. Юноша мучительно подыскивает слова, на скулах жарко вспыхивает румянец: ему — говорить перед всеми — сейчас? Что сказать, что, чем отблагодарить, как оправдать дарованную ему высокую честь? Все они — закаленные в боях воины, рядом с которыми он всегда чувствовал себя мальчишкой-несмышленышем — ждут его слова. И Учитель ждет…

Звонкий юный голос взлетел под своды черного зала:

— Во имя Арты!

Слабая улыбка тронула губы Учителя; отпив вина, он передал чашу Хэттару; юноша понял — эту чашу пить вкруговую. И осторожно передавали из рук в руки черный кубок, едва касаясь его губами.

Потом — все было, как обычно бывало на пирах. И звучали песни менестрелей, и в дружеских поединках скрещивались мечи, и поднимались кубки… Сегодня забыто и прощено все. Сегодня, в последний день, в последнюю ночь, дарованную им судьбой.

И самому юному среди них — место по правую руку от Учителя.

Как будто ничего не случилось и ничто не изменится. Кто-то говорит — «завтра» так, как будто за этим «завтра» будут еще дни и дни…

Сколько их? Так мало — всего пятнадцать сотен Черных Рыцарей, да не более десяти тысяч тех, кто откликнулся на Зов… Лучше бы они не откликнулись. Но их — не изгнать, нет…

Все как в бреду. Это оттого, что знаешь: завтра — последнее завтра. А так — что изменилось?

Опять песня менестреля — в честь прекрасной дамы…

Охотник встал с невозможно светлой — сейчас — улыбкой:

— Могучий Вала! Сегодня мы окончательно решили — с кем мы. И вот мы здесь. И я прошу — соедини нас двоих. Пусть это будет сегодня. Пусть это сделаешь ты.

Ити молча кивнула.

Сердце дрогнуло. Ведь завтра — все… Опять — двое, опять… Что с ними будет, ведь они тоже не станут просить пощады, как и те, и опять из-за него…

— Нет, Могучий Вала. Мы выбрали сами, — ответил Айо, читая его мысли.

«Опять, опять те же слова! Сколько же можно… Нет. Не искупить никогда…»

Он слышал свой голос как бы со стороны, словно кто-то чужой говорил:

— Перед Ардой и Эа, Луной и Солнцем… в жизни и смерти…

Глаза в глаза. Пальцы сплелись решеткой на серебряной чаше… Терпкий вкус вина на губах…

— Муж мой…

— Жена моя…

Молнии взметнувшихся в приветствии мечей, здравицы… А завтра — конец.

На башне пропел рассветный рог. И вот — встал менестрель, и это была последняя песня:

О чем ты, песнь моя? — рука моя слаба,И если грянет бой — мне быть среди сраженных.Но победителя всегда жалка судьба,

Когда уйдет звездой в легенду побежденный.Еще горит звезда. Еще не кончен путь.  А мне уже пора войти в иные двери.  И страшно умирать, и — некуда свернуть,  Когда не можешь знать, а можешь только верить.Я — верю, что конца не будет никогда.Я открываю дверь — а за порогом Вечность.Остался только шаг… Меня зовет Звезда.Горит костер в ночи как знак далекой встречи…

А потом певец встал и осторожно положил лютню в огонь — так опускают мертвых на погребальный костер… Вошел воин. Мелькор, даже не спросив ни слова, понял — пора.

— Пора, — негромко сказал он. Где-то снаружи заревели трубы. Штурм начался.

Воинство Валинора пришло в Белерианд на кораблях Тэлери, но никто из мореходов Тол Эресса не вступил в бой.

Первым сошел с корабля Эонве, как и подобало предводителю Светлого Войска. И позлащенное древко знамени Валмара вонзил он в землю. Майя не ощутил, как под его ногами, словно от боли, содрогнулась Арта. И вот — на берегу выстроились воины Валинора. Златокудрые Ванъяр, народ Ингве, были здесь под белыми знаменами, сверкавшими на солнце, как снега Таникветил; и те Нолдор, что никогда не покидали Земли Бессмертных, под предводительством Финарфина; и воинство Майяр в золоченых доспехах.

Стоя на холме под лазурным знаменем, так сказал Эонве, предводитель Светлого Воинства, Глашатай Манве, Слово и Меч Великих:

— Воины Валар! Могуч Враг, и грозно войско его. Тяжела будет битва, но помните, что во имя Арды и во славу Единого принимаем мы этот бой. И я клянусь — знамя Валинора взовьется над развалинами вражьей твердыни. Победа близка; да узрит Единый Творец, как свершится воля Его в мире. Во славу Эру!

Он вознес к небу меч, и тысячи мечей взлетели, как один, и тысячи голосов слились в боевом кличе, и грозным эхом отозвались горы.

Верные, Люди Трех Племен, шли на бой вместе с воителями Валинора; но никого из Нолдор Средиземья, никого из Эльфов Белерианда не было в Светлом Войске. Лишь после узнали они об этих сражениях, потому немногое рассказывают их предания — только то, что поведали им воины Валинора.

Так говорит «Квента Сильмариллион»: