Летопись электричества

Василий Владимирович продолжал опыты с электричеством и в следующем году. Замечательный русский физик доказал, что металлы (железо, чугун, ртуть и другие), если их изолировать, то есть устранить их связь с землей, можно наэлектризовать трением. С этой целью Василий Владимирович изобрел и построил точный прибор и стал стегать металлы мехом лисицы, песца, кошки, шелковой кистью и даже птичьим крылом. Результаты своих опытов он изложил в отдельной с длинным названием книге:

«Новые электрические опыты профессора физики Василия Петрова, который оными доказывал, что изолированные металлы и люди и премногие только нагретые тела могут соделываться электрическими от трения, наипаче стегания их шерстью выделанных до нарочитой мягкости мехов и некоторыми другими телами; также особливые опыты, деланные различными способами для открытия электрических явлений».

Однако как эти книги, так и другие его труды, вышедшие в России, оставались неизвестными зарубежным физикам.

Ученые труды на русском языке ученые Европы не читали. Тогда научные сочинения печатались на латинском языке.

^{Опыт Б. С. Якоби с электрическим освещением в 1849 г. в Петербурге (по старинной французской гравюре).}

Долгое время о замечательных наблюдениях профессора Петрова даже и в России не вспоминали. Хотя Василию Владимировичу 27 августа 1808 года в присутствии императора Александра I «пожаловали» звание академика, тем не менее этого выдающегося русского ученого, когда он заболел в феврале 1833 года, неожиданно уволили в отставку с ничтожной пенсией. Горько переживал это Василий Владимирович, и вскоре, 22 июля 1834 года, забытый всеми, великий русский ученый скончался.

Постановление конференции Академии наук о сооружении на могиле академика Петрова надгробного монумента осталось невыполненным.

Через год после смерти Петрова Академия наук приняла еще одно решение:

«Почтить память ревностнейшего из бывших членов и полезную его при Академии службу другим приличным способом».

Однако и это решение осталось на бумаге.

Великого русского ученого, открывшего источник сильного электрического света — вольтову дугу и способ получения высоких температур, ученого, впервые разложившего на составные части воду и другие химические вещества, изобретшего изоляцию проводов и сделавшего много других важнейших наблюдений, из которых позднее родились целые отрасли наук, — этого замечательного ученого вскоре забыли даже и на родине. Многие открытия Петрова были вновь сделаны иностранными учеными. Так, например, через восемь лет после Петрова вольтову дугу открыл английский ученый Хэмфри Дэви; через двадцать пять–тридцать лет было изобретено изолирование проводов; много позднее ученые стали исследовать прохождение электричества через разреженные газы, тело животных и человека, стали применять вольтову дугу для освещения.

В тяжких условиях царского строя России судьбу Василия Владимировича Петрова позже повторяли многие гениальные русские физики.

Глубокий интерес к открытиям великого русского физика В. В. Петрова и достойное всенародное почтение его памяти на родине проявлены были впервые лишь после Великой Октябрьской Социалистической Революции.

В постановлении Центрального исполнительного комитета СССР, принятом в Кремле по предложению т. Орджоникидзе 8 июня 1935 года, сказано было:

«В связи с исполнившимся в 1934 году столетием со дня смерти первого русского электротехника, академика В. В. Петрова, открывшего в 1802 году, за несколько лет до Дэви явление вольтовой дуги и предсказавшего применение этого явления в технике (сварка металлов, электрометаллургия):

1. Присвоить светотехнической лаборатории Московского энергетического института имя академика Василия Петрова.

2…установить в Московском энергетическом, Ленинградском и Харьковском электротехнических институтах ежегодную выдачу премий за лучший дипломный проект на энергетическую тему в размере 1 000 рублей каждая…».