Летопись Перемирия

– Долгие приветствия излишни. Я ждал вас будто вечность. Будь гостем в этом доме архивариуса Лимба, одного из моих старых поклонников. Странному не удивляйся, а принимай, как должное. Если не знаешь, как поступить, лучше сначала спроси, а если не у кого, то не делай ничего. Проходите, стол накрыт.

Он отступил в сторону, пропуская гостей. Асни, проходя мимо, пристально взглянула ему в глаза и улыбнулась. Лёгкий еле заметный румянец тронул щёки цвета снега, как будто огонь пылающих глаз проступил сквозь кожу.

Ярослав вообще чувствовал себя неуютно в присутствии колдуна. А что это именно колдун, он не сомневался. В его мире таких, как он, предавали анафеме, изгоняли из общества либо изолировали. Самым буйным отрубали головы и сжигали прилюдно. Но здесь другое. И придётся смириться с этим высокомерным магом. Возможно, это и добрый волшебник, но как он смотрит на Асни!

После простенькой тесноватой прихожей, за двустворчатыми дверьми, открылся обширный зал, торжественно расцвеченный гобеленами на мраморных с позолотой стенах, освещённый яркой звездой под потолком, плывущей среди облаков на голубом небе. В центре этого огромного помещения стоял относительно небольшой квадратный стол с четырьмя стульями, на котором высились блюда с мясом, фруктами, кувшины и бутыли с напитками.

Вот оно – волшебство! Гостью из другого мира скрыть свой восторг помогла только солдатская выдержка и немного стыд перед подругой. У стола их встретил невысокий толстячок с редкой седой бородкой и абсолютно лысый. Только две мохнатые брови, как серые тучки двигались в такт его словам, когда он говорил. Вообще он постоянно двигался, суетился и забавно покряхтывал, постоянно поправляя свой цветастый камзол и теребя толстую золотую цепь на шее.

– Я архивариус Лимба и очень-очень давно знаю Великого Безликого, – заговорил толстячок. – Ой, извините! Для меня величайшая честь приветствовать в своем скромном жилище несравненную и неописуемо прекрасную Асни и её спутника обладателя уникального дара! Моё имя Лабеан, к вашим услугам.

Они, следуя приглашающим жестам радушного хозяина, расселись за столом. Анарх сел напротив Ярослава, давая понять о важности предстоящего разговора.

– После тяжёлых испытаний вам следует подкрепиться, – сказал он.

Асни встала со своего места и бросила на стол перед колдуном клок черной шерсти жёсткой, как проволока.

– Я билась с Шайхулудом. Он был послан за тем же, зачем и я…

Анарх брезгливо взял трофей и тот исчез в бесчисленных складках его мантии. Его голос, как и прежде, не выражал никаких чувств:

– Ты молодец, дорогая моя. Вовремя поспела.

Асни возмущенно плюхнулась обратно на резной стул и сказала:

– Ярослав громил там нежить направо и налево. Даже не смутился ни разу и не отступил! В нём явно есть-то, что мы ищем.

– Поешьте, а то разговора не получится.

Когда, наевшись и напившись, Ярослав откинулся на спинку стула, тот вдруг обратился в глубокое мягкое кресло. Велюровые подлокотники бережно приняли на себя усталые руки, и по всему телу разлилось приятное чувство комфорта. Но на душе осталось до комфорта далеко, адреналин боя еще гулял в крови. Внимание обострено, слух и зрение на пределе.

Анарх остался сидеть также прямо. Асни зевнула и откинулась в своём кресле. Лабеан достал трубку и стал набивать её табаком. Яства и напитки со стола в мгновение ока исчезли, и в его глянцевой медового цвета поверхности отразился небесный потолок.

Спокойствие и тишина повисли в помещении. Хозяин, попыхивая трубкой, поглядывал на гостей. Анарх кашлянул и обратился к Ярославу:

– Не опасайся, путник, нашего общества. В жертву тебя приносить не станем и обращать в свою веру ни к чему нам. Внимай и спрашивай. Но учти, что изменить ты ничего уже не сможешь, цепь событий запущена и мы вместе пойдём до конца теперь.

Он замолчал, пронзая собеседника взглядом. Тот проговорил:

– Колдун ли, маг ли, кем бы ты ни был. Я ждал чего-то подобного всю свою осознанную жизнь. Я готов ко всему. Я внимательно тебя буду слушать, понимая всю важность произнесенного. Хотя мне до сих пор неуютно в этом мире, я пойду с вами дальше, ни о чём не жалея!

Солдат посмотрел на Асни, которая уже спала. Анарх продолжил:

– Асни не то, что ты видишь и думаешь о ней. Она проводник, сталкер миров. Это очень-очень редкий дар. Я, к примеру, знаю о шести подобных ей существах. Они способны путешествовать между реальностями, в каждой из них чувствуя себя, как дома. Иногда они меняют обличье и свойства, но не естество своё и разум, а внутри это создание охотник и обманщик. Так что, я советую тебе быть с ней осторожным. Даже не заметишь, как станешь пешкой в её играх…

– Что такое миры, Лимб, реальности, как ты их называешь? – спросил Ярослав.

– Не буду вдаваться в подробности. Постараюсь объяснить образно и покороче. Необъятна Вселенная и непостижима. Покрыты тайной истоки ее рождения и причины существования. В раскаленной духовке Большого взрыва родилось все, что есть в ней и чудесным образом преобразовалось.