Летучий замок

Банг! Банг! — Рявкнули два орудия, отправив подарки калибра 90 миллиметров в сторону приближающихся по реке врагов. Тах! Тах! Тах! — Захлопали винтовки. Хоть расстояние в полкилометра еще и великовато для прицельной стрельбы, но по плотным корабельным порядкам…. Да и деревянные тонкие борта от винтовочных пуль даже на такой дистанции были плохой защитой. А тут еще и пулеметы подключились, внося в команды передовых кораблей страшное опустошение. Флот врага словно в какую-то невидимую молотилку влетел, в которой вместо колосьев человеческие тела и даже корабли перерабатывались. Ответные же заряды магии, посланные с кораблей в сторону обороняющихся, даже половины потребной дистанции не пролетали, безобидно зарываясь в речные волны.

Видя страшную участь передовых кораблей, задние поспешили изменить курс, устремившись прочь от негостеприимного берега, только весла в руках гребцов гнулись от затрачиваемых теми лихорадочных усилий.

Уйти смогло больше половины, заметив, что враги отворачивают, стрелки очень быстро задробили стрельбу. Хоть патронов в Варшавском арсенале и взяли с избытком, но если их не беречь, даже такая прорва очень быстро подойдет к концу.

Спать защитники острова, выставив дозорных, улеглись прямо на позициях, благо погода в этом мире такое свободно дозволяла. Вечное лето же. Один Максим перенесся на Землю, настрого наказав своему призраку в случае новой заварушки выдергивать его незамедлительно. Зачем нашему герою так срочно понадобилось на Землю? Так от домашнего задания, выданного ему преподавателями в институте, студента никто не освобождал. Вот такой коленкор с особенностями жизни на два мира получается. Тут уважаемый Лорд и вообще полновластный властитель, а там запросто и двойку за плохо выполненное задание могли поставить.

Утро Максим Артемьев встретил злым и невыспавшимся. Почти всю ночь домашку выполнял, успев лишь пару часиков вздремнуть перед самым рассветом, а тут, едва самый сон наступил, Андрей его будить заявился. От побитого флота к острову прямо в этот самый момент переговорщики, размахивающие зелеными ветвями, на одном, единичном корабле, приближались.

— Переноси, — распорядился, про себя думая, что если эти переговорщики сейчас ничего полезного не предложат, вообще устроить учебные стрельбы из пушек его Замка по кораблям этого гадского флота, словно задавшегося целью, помешать ему выспаться.

Переговорщики телепатией явно не владели, замыслов сердитого хозяина Замка не распознали, потому начали общение едва ли не с наезда:

— По какому праву вы обстреляли наши мирные корабли, проплывающие мимо вашего острова?

— Мирных мы не трогаем. — Хмыкнул Артемьев на этот пассаж. — Вы же сначала отправили к нам на остров своих разведчиков, потом в полном боевом облачении попытались без разрешения высадиться к нам. Радуйтесь, что дали вам вообще уйти. Все же вы — люди, с людьми мы стараемся, по возможности, не воевать.

— Мы сообщили нашему Лорду о вашем нападении, Лорд очень недоволен. Если не хотите познакомиться с его ужасной магией, предлагаю вам немедленно сдаться.

— Ну-ну, ты бы еще потребовал выдать зачинщиков нападения вам на казнь, — заметил Артемьев на эти слова и увидел, как смутился вражеский переговорщик. Очевидно, требование выдачи зачинщиков тоже было запланировано в его речи. — Ваш Лорд может прилетать, мы его встретим со всем нашим удовольствием. Энергия для наших Осколков нам вполне пригодится. Кстати, против вашего флота мы отработали всего лишь нашим малым, ручным оружием. Можете себе представить, какой эффект будет от его большой, стационарной версии? А теперь плывите прочь, не задерживаясь. И помните, если вы попытаетесь начать свое строительство на берегах этой реки ближе, чем в трех днях пути от нашего острова, мы вас уничтожим.

Главный переговорщик от этого государства людей скривился, словно лимон раскусил, но послушно велел своим подчиненным отчаливать. М-да, несмотря на войну в этом мире между различными расами, мира между людьми так и не выходит. Что ж, надо готовиться к прилету вражеских Островов. Очень может быть, что первые «ласточки» к ним заявятся еще до исчезновения у их главного острова эффекта незаметности.

— Командир, — на связь с Максимом вдруг вышла Айну, разведывавшая в данный момент окрестности берегов с целью обнаружения возможно высадившихся диверсантов, — Тут в бухте, выше по течению, еще один флот отстаивается. И вот на нем полно не только солдат, но и женщин с детьми.

— Отыскались, наконец, строители нового города! — Обрадовался Артемьев, который до этого не совсем понимал, каким образом вояки собрались эту задачу осуществлять. Собственно, город становится городом, когда в нем оказывается достаточно населения. Пусть даже военный форпост. Но даже там больше половины обитателей окажутся обладателями вовсе не воинских специальностей. Да те же кухарки с прачками, наконец. Теперь все в порядке. Значит, просто командующий этим походом не взял с собой гражданский балласт, отправляясь на боевую операцию. Что ж, пусть плывут себе, земляне мешать не будут.