Либерия

Внезапно в кромешной тьме подземелья сверкнули два красных огонька. Вспыхнули на миг и снова погасли. Молодой человек насторожился. Может, показалось? Но вот, опять, словно мигнули два горящих глаза. Страшно не было, скорее, любопытно. После встречи с кошмарами черной жижи, Алексея вряд ли что могло напугать. С любой тварью, в отличие от безмозглого вонючего киселя, можно справиться или договориться. Тем более, судя по расстоянию между глазами, существо небольшое.

Алексей поднялся и медленно пошел по коридору.

— Ты куда? — окликнул его Малой.

— Да что-то там светится красное, схожу, посмотрю.

— А, ну ладно. Если что — кричи, — сонно сказал Демид.

Идти в полной темноте к неизвестному обладателю красных глаз все же было страшновато. Вдруг он возьмет и прыгнет? Под ногами захрустели осколки кирпичей, и Алексей понял, что он уже рядом с завалом.

— Эй! Есть тут кто? — осторожно окликнул молодой человек.

— Я тут есть, — ответил из темноты знакомый голос. — Замучился уж моргать тебе. Экие вы, голозадые, все же тупые.

— Кузька, ты?! — обрадованный Алексей даже не обратил внимания на обидное прозвище.

— Вестимо, я. — проворчал невидимый анчутка. — Кому еще придет охота сюда переться?

— Как ты здесь оказался? Ты же говорил, что в подземельях не бываешь.

— Ну, говорил… мало ли я чего говорил. Тебя вот искал… — в голосе нечистика слышалось смущение. — Насилу нашел.

— Это здорово, что нашел! — Алексей искренне был рад встрече с мелким грубияном. Возможно, анчутка сможет их вывести из подземелья. — А зачем искал-то?

— Ну, дык… сам не знаю. Только, как под Кремлем-то бабахнуло, колдовская волна по всему городу прокатилась. Наши, кто куда по щелям попрятались. А я думаю: там, верно, без Лехи-оборотня не обошлось. Страсть как захотелось с тобой повидаться. И с чего бы это, думаю? Но не зря, стало быть, захотелось. Эк, вы себя здесь законопатили!

Анчутся весело захихикал и захлопал в ладоши.

— А чего ты радуешься? — обиделся Алексей. — Лучше, скажи, ты вывести отсюда можешь?

— А зачем выводить? Я уж настроился посмотреть, как вы с голодухи друг дружку жрать будете. Но, ты не думай, тебе бы я обязательно помог… жрать-то.

Нечистик снова заржал, и Алексею захотелось схватить его за шкирку и хорошенько встряхнуть. Но поймать в темноте анчутку было не реально.

— Если пришел потешиться, то можешь убираться отсюда — представления не будет! — разозлился молодой человек. — А я еще тебя другом называл!

— Ну, ладно… че ты сразу злобствуешь? — примиряющее проворчал анчутка. — Пошутил я. Не смешно, что ли?

— Не смешно. — Алексей уже развернулся обратно, но нечистик окликнул его.

— Погоди, экий ты обидчивый. Я ж сюда за тем и пришел, чтобы тебя вызволить. Кровь твоя позвала. Могу я проход в стенке открыть. Только… Я-то маленький, а ты вон какой здоровый. Ползти придется на карачках, а где и ужиком.

— Это не страшно — проползем. — Алексей облегченно вздохнул, умел-таки нечистый дух потрепать нервы. — Сейчас я за товарищами своими схожу.

— А они-то нам пошто? — совершенно искренне удивился анчутка. — Пусть тут сидят.

— Э, нет, — строго сказал Алексей, — так не пойдет. Я их сюда привел и только с ними уйду.

— А, ладно, тебя не переупрямишь. Я сейчас здесь лаз открою — смотри.

Глаза анчутки ярко вспыхнули, освещая стену коридора. Нечистик приложил к ней лапы, что-то прошипел и кусок стены исчез.

— Вот. Я вперед побегу, а вы по проходу ползите.

Анчутка нырнул в лаз и скрылся, а Алексей с сомнением посмотрел на узкую нору, подумав, что ползти в ней будет нелегко.

Тесный, извилистый ход казался бесконечным, и «прогулка» по нему вымотала едва ли не больше, чем приключения в подземелье. Временами стены сжимались так, что приходилось буквально протискиваться между ними, и молодой человек начинал испытывать панический ужас, хоть никогда не замечал за собой склонности к клаустрофобии. Вероятно, дело было в звериной ипостаси — волк под землей чувствовал себя неуютно. Иногда под ладонями извивалось что-то скользкое, на голову и за шиворот сыпались комья земли, и Алексей с содроганием прислушивался к своим ощущением — не пробежит ли по спине какая-нибудь извивающаяся тварь.

Он полз первым, ориентируясь на слабые красные отсветы, мелькавшие в темноте. За ним, тяжело дыша, двигался Аркудий, последним пыхтел и матерился Демид. Вероятно, громкая брань помогала ему справиться со страхом быть заживо похороненным в узкой норе. Сообщения о подземном ходе товарищи Алексея восприняли с радостью. Похоже, даже Малой не верил в возможность быстро сломать кирпичную кладку. Демид, правда, удивился — как же, мол, эту нору они раньше не приметили? Но лишних вопросов задавать не стал. Сейчас он, однако, громко выражал сомнения в разумности решения выбираться через этот непонятно куда ведущий лаз и ругал «сумасшедшего» червяка, который прогрыз такой узкий ход. Хорошо хоть, не обвинял Алексея, заманившего их в ловушку, и ругался больше для того, чтобы немного взбодриться. Все равно, двигаться можно было только вперед, повернуть назад в таком узком проходе не удалось бы.

Глава 19