Лич

Лидер мятежа некоторое время молчала.

-Невозможно. Процесс уже запущен, но я приму во внимание твои доводы.

-Коль так, надо сделать, чтобы вторжение не выглядело вероломным нападением.

-И как?

-Назовем это вводом миротворцев по запросу имперской стороны. А военные действия в отношении наследников объяви действиями по наведению законного порядка. Не нашествие, а принуждение к миру.

Хеонак склонила голову набок.

-Ты случайно не учился у имперских бюрократов?

-Нет. И мы же не станем грабить и насиловать крестьян, сжигать без особой надобности города, осквернять святыни. Армия Ацтлана будет вести себя цивилизованно.

-Сколько понадобится времени, чтобы пройтись по землям варваров и насобирать свежего мяса? -уточнила Хеонак.

-Нисколько. Мне хватило ванарского похода, в трупах недостатка нет.

-Тогда подожди месяц-другой прежде, чем перейти границу империи. Мы ведь не хотим, чтобы претенденты на власть забыли о разногласиях и выступили единым фронтом против тебя?

-Я понял.

-Мой брат останется с тобой, -указала мордой Хеонак на своего близнеца с обломанным рогом. -Правда он плохо знает нуатль.

-Не проблема, -перешел Кирилл на ромейский. -Я успел выучить основной язык империи. Твое имя Хеонас, если я не ошибаюсь?

-Не ошибаешься, владыка мертвых, -пробасил дракон. - Я буду помогать и заодно присматривать за тобой. Чтоб ты не нарушил взятых на себя обязательств, в отличие от сестры я прекрасно вижу подлую суть людей.

-Как мило.

-Кеоцикаль, -вмешалась в разговор Хеонак. -Говорят, будто ты успел внедрить в войска новые виды оружия и преобразился сам. Это правда?

-Кто говорит?

-Люди.

''Спустить бы шкуру с этих ''людей''. Живьем.''

-Ну да, особого секрета я из этого не делал, -полигоны, где ежедневно стреляют из мушкетов и взрывают пороховые бомбы, трудно скрыть. К тому же слишком много народу посвящено в дело: послушники, цеховики, золотари, слухи неизбежно просочатся. -Кое-какие новинки мы внедрили.

-Какую магию оно использует?

-Алхимический порошок, который воспламеняется в замкнутом пространстве и выталкивает кусок металла. Чешую дракона оно не пробивает даже в упор, -тут Кирилл слегка лукавил. Метров с десяти мушкет прошибает драконью шкуру, точнее отвалившуюся после линьки шкуру. -Мы проверяли, но против живых людей, доспехов, магических щитов сгодится.

-Ты не терял времени даром.

-Я делал все возможное для усиления ацтланской армии.

-Нас больше интересует то, что ты перестал быть нежитью в привычном понимании, не так ли?

''Ой, головы чьи-то полетят.''

-Опять люди наговорили?

-Да.

-Мы нашли способ сохранить воздействие эликсира на основе вашей крови, но... я не знаю, сработает ли это на самом драконе.

-Скоро появится возможность узнать. Среди моих сторонников потери неизбежны, вернешь их в качестве личей.

-Хорошо.

''А подконтрольны драколичи будут только мне.''

-Каково быть одновременно живым и мертвым? У тебя ведь бьется сердце?

-Бьется, два-три удара в минуту.

-Нужно пить, есть, спать, справлять нужду?

-Не обязательно, можно существовать на голой магической энергии, однако это похоже на скудный паек из травы.

-За счет чего удалось закрепить твое нынешнее состояние?

''Хрен я им про филактерии и крестражи расскажу. К счастью мысли тут никто читать не умеет, максимум гипнотизировать.''

-Мы придумали особый ритуал. Нужно сердце и кровь скорбящей вдовы, луноцвет, толченые зубы мантикоры. Опять же повторю, на драконе может не сработать... даже на людях не всякий раз срабатывает.

-Мне понятно.

-Значит, наступать на север мне нужно примерно через два месяца?

-Да, среди наследников должна завязаться схватка. Маршрут продвижения выбирай сам, главное, дойти до Никополя и взять его. Там мы объявим новым императором уже тебя, а всех несогласных задавим силой.

-Сказки про миротворцев сработают лишь на первых порах, многие ромейцы не признают какого-то там варвара на троне. Мало его занять, надо получить признание в глазах народа, мы ведь не собираемся править одними мертвецами.

-Против слова драконов никто не посмеет возразить. Мы ведь боги для них, забыл?

-А еще в провинциях полно местных культов с мелкими божками.

-Они не играют решающей роли. В противном случае можно их перебить, я их терпеть не намерен.

Глава 19

Развалившийся на ступенях пирамиды Кеоцикаля дракона громко посапывал, никто не смел приближаться к дрыхнущей ящерице. Пока армия Ацтлана мобилизовывалась, Хеонас гостил в Ачтилане, хотя лучше сказать вел себя как дома: бесцеремонно воровал скот с пастбищ, пугал крестьян, заставлял их чистить свою шкуру и пасть.

-Э, ваша сиятельная божественность, -Кирилл ткнул ломом в ноздрю Хеонаса. -Ты весь проход перекрыл.

Глаза дракона размером с футбольный мяч распахнулись.

-Уже день?

-Да. Ну ты вчера учинил...

-Я ничего не учинял.

-Ты вломился в винную лавку, разгромил половину здания, расковырял погреб и опустошил сорок бочек с элидским светлым, потом шатался по улицам, орал, что-то вроде ''преклоните колени перед моим величием'', пускал во все стороны огонь, устроив несколько пожаров. И час спустя насрал в фонтан на центральной площади, вонища аж здесь чувствуется.