Лик огня

Майе не понравилось, что выбранный ею подрядчик уже договорился с Сэмом и в ближайшие месяцы будет работать над обновлением номеров «Мэджик-Инн», но она постаралась отнестись к этому философски. Логан ее опередил, но не обошел окончательно.

Она напомнила себе, что и перестройка гостиницы, и расширение кафе пойдут на пользу острову.

Поскольку погода продолжала оставаться теплой, Майя проводила все свободное время в домашнем саду и на клумбах, которые она разбила за магазином.

- Эй! - окликнула ее однажды Рипли, подойдя к клумбам со стороны дороги. - Красиво тут у тебя, - она обвела взглядом заднюю часть магазина.

- Да уж, - не поднимая головы, ответила Майя. - Все неделю луна была теплой и желтой. Заморозков уже не будет.

Рипли поджала губы.

- Ты веришь в эту чушь?

- Я существую в собственном пространстве, не так ли?

- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, ну да ладно. Мак тоже рыщет вокруг дома. Изучает почву, местную растительность и так далее. Я сказала ему, чтобы он просто спросил тебя.

- Что ж, с удовольствием расскажу.

- Он скоро приедет в поселок опрашивать Лулу для своей книги и прочего барахла, а заодно зайдет к тебе.

- Ладно.

- Знаешь, недавно мне приснился очень странный сон. Про Лулу, Мэла Гибсона и лягушек. Майя сделала паузу и подняла взгляд.

- Лягушек?

- Не тех, которые водятся в твоем пруду с кувшинками. Эта лягушка была большая и страшная. - Рипли наморщила лоб, но не могла вспомнить весь сон целиком. - А еще там была эта дурацкая горгулья… Странно, - снова сказала она.

- Лулу это заинтересовало бы. Особенно если бы Мэл был голый.

- Да, конечно. Ладно, черт с ним… - Рипли засунула руки в карманы и неловко переступила с ноги на ногу. - Наверно, ты знаешь, что несколько дней назад у нас был Логан.

- Да. - Майя прочитала про себя заклинание и посадила растение. - Вполне естественно, что ему захотелось еще раз увидеть дом.

- Может быть. Но Мак вовсе не должен был его впускать, да еще и поить этим проклятым пивом. Поверь мне, я спустила на него собаку.

- Рипли, Мак вовсе не обязан быть грубияном. Тем более что ему этого не позволяет воспитание.

- Да, да. - Рипли вспомнила, что именно этим аргументом и закончился их спор. - Но мне это не по душе. Он молол какую-то чушь о роли Сэма в этом деле с судьбой и с твоей способностью поддерживать круг.

У Майи похолодело в животе, но она невозмутимо продолжала выбирать новое растение.

- Я никогда не считала теории и мнения Мака чушью.

- Ты с ним не живешь. - Рипли вздохнула и присела рядом с Майей на корточки. - Мак жутко умный и бывает прав в девяти случаях из десяти. Но когда живешь с ним изо дня в день, это начинает раздражать .

- Ты ведь любишь его, - пробормотала Майя.

- Ну да. Он самый сексуальный чудак на свете, и весь мой. Но даже изумительный доктор Бук иногда ошибается. Я хочу сказать, что Сэм Логан не должен иметь к этому никакого отношения.

- Почему бы и нет?

- С какой стати? - Рипли подняла руки и с досадой уронила их. - Тогда вы были почти детьми, а когда он порвал с тобой, ты чуть не умерла. Но сумела пережить его возвращение, занимаешься своим бизнесом и держишься от него на расстоянии. Ты его отшила, и небеса не разверзлись над вашими головами.

- Я собираюсь спать с ним.

- Вот я и говорю, что вряд ли он имеет отношение к… Что? Что?! -Рипли открыла рот, с трудом пробормотав: - Господи Иисусе…

Увидев улыбку на губах Майи, Рипли вскочила и гневно выпалила:

- О чем ты думаешь? Ты что, с ума сошла? Спать с ним? С парнем, который тебя бросил?

Майя аккуратно сняла перчатки и медленно поднялась.

- Я взрослая и имею право сама принимать решения. Я одинокая здоровая тридцатилетняя женщина и вполне могу вступить в физическую связь с одиноким здоровым мужчиной.

- Это не мужчина, а Логан!

- Советую тебе кричать громче. Миссис Байглоу, живущей напротив, ничего не слышно.

Рипли стиснула зубы и снова опустилась на корточки.

- Ясно. Я переоценила тебя. Думала, ты дашь ему пинка под зад. Во всяком случае, фигурально. Потом отряхнешь руки и уйдешь. Не знаю, почему я считала тебя способной на это. Тебе никогда не хватало решительности.

- Что это значит?

- То, что я сказала. Если хочешь лизаться с Сэмом, валяй. Только не рассчитывай, что я буду вытирать тебе слезы, когда он снова тебя бросит!

Майя положила лопатку на землю. Даже такой выдержанной женщине, как она, приходится остерегаться, когда у нее в руках оружие.

- Можешь не волноваться. Это мы уже проходили. Ты бросила меня так же холодно и равнодушно, как и он. На десять лет отказалась от нашего с тобой общего дара, всех его прав и обязанностей. А я по-прежнему подаю тебе руку, когда это бывает необходимо.

- У меня не было выбора.

- Очень удобно. Когда один человек бросает другого, то всегда говорит, что у него не было выбора.

- Я не могла помочь тебе.

- Ты могла просто быть рядом. Я нуждалась в этом, - тихо ответила Майя и повернулась, собираясь уйти.

- Не могла. - Рипли крепко стиснула ее предплечье. - Проклятие, это его вина. Когда он бросил тебя, ты истекала кровью, и я…

- Что?

Рипли отпустила ее руку.

- Я не хочу в этом участвовать.