Лик огня

- Не так уж легко. - Он взял ее за руку, ощутил прилив энергии и понял, что она почувствовала то же самое. - Не так уж легко, Майя.

- Физическое желание почти ничего не значит. - Она убрала руку и посмотрела на пещеру. - Грустно вспоминать, как много мы когда-то ждали друг от друга и от самих себя.

- Ты не веришь, что все можно начать сначала? - Сэм притронулся к ее волосам. - Мы оба изменились. Почему бы нам не попробовать снова узнать друг друга?

- Ты просто хочешь лечь со мной в постель.

- О да. Это само собой.

Она засмеялась, удивив его и себя.

- Еще один честный ответ. Скоро я лишусь дара речи.

- В конце концов, я соблазню тебя, но…

- Слишком сильно сказано, - возразила она. - Я больше не пугливая девочка. Если я решу снова спать с тобой, то сделаю это.

Он шумно выдохнул.

- Ну что ж… Если до этого дойдет, вся гостиница будет в нашем распоряжении.

- В том-то и дело, что «если», - спокойно ответила она. - Если до этого дойдет, я тебе сообщу.

- Буду ждать. - Стараясь успокоиться, он нагнулся и поднял с земли очки. - Я хотел сказать, что когда, в конце концов, соблазню тебя, то сначала угощу хорошим обедом.

- Я не собираюсь встречаться с тобой. - Она повернулась и направилась к дороге. Сэм шел с ней рядом.

- Вкусная еда и хорошая беседа помогут нам понять, кем мы стали. Если ты не хочешь называть это свиданием, можно назвать нашу встречу совещанием двух крупнейших бизнесменов острова.

- Слова ничего не меняют. - Она остановилась у машины. - Я подумаю.

- Хорошо. - Он загородил дверь, не давая ей залезть внутрь. - Майя…

«Останься со мной, - хотелось ему сказать. - Я стосковался по тебе».

- Что?

Логан покачал головой и сделал шаг в сторону.

- Счастливого пути.

Майя поехала прямо домой и надела садовые рукавицы, строго запретив себе думать о случившемся. Возле двери ее ждала большая черная кошка по имени Исида. Замурлыкав, она потерлась о ноги хозяйки.

Майя прошла в теплицу и занялась рассадой. Первым делом она поставила ящики на солнце, чтобы помочь молодым побегам быстрее набраться сил.

Потом она взяла инструменты и начала перекапывать грунт.

Нарциссы уже расцвели; воздух наполнял запах гиацинтов. Теплую погоду почувствовали и тюльпаны, уже показавшие из зеленых листьев свои яркие бутоны. Майя представила себе, как эти цветы будут выглядеть во всем блеске, и улыбнулась.

Копаясь в земле, она призналась себе, что сама спровоцировала Сэма. Если женщина хоть раз сыграла на струнах мужчины, она уже никогда не забудет, за какую из них нужно дернуть.

Она хотела, чтобы Сэм ее обнял, хотела почувствовать прикосновение его губ.

«Это не преступление, не грех и даже не ошибка, - убеждала она себя. - Я лишь должна была узнать. И узнала».

Их все еще влекло друг к другу. Что ж, в этом не было ничего удивительного. За прошедшие десять лет ни один мужчина не сумел привлечь ее. Одно время она даже думала, что эта часть ее души просто умерла. Но с годами рана зарубцевалась, и она вновь начала ощущать собственную сексуальность.

Мужчины были. Интересные, остроумные, привлекательные. Но никто из них не сумел найти в ней ту потаенную клавишу чувственности, которая заставила бы ее испытать тот же взрыв эмоций.

Она научилась обходиться без этого.

И обходилась. До сих пор.

«А что сейчас?» - думала Майя, пристально изучая зеленую глицинию, отчаянно карабкавшуюся вверх из горшка. Теперь она хотела и верила - должна была верить, - что сумеет получить удовольствие на собственных условиях. И защитить свое сердце.

Она человек, не так ли? И имеет обычные человеческие потребности.

На этот раз она будет осторожной, расчетливой и не позволит себе увлечься. Если какую-то проблему не удается решить, лучше посмотреть ей в лицо, чем повернуться спиной.

Колокольчики насмешливо зазвенели. Майя подняла голову. Исида растянулась на солнышке и внимательно следила за ней.

- Что случилось бы, если бы я предоставила инициативу ему? - спросила ее Майя. - Я не знала бы, чем все это закончится. Но если дорогу выберу я сама, то буду знать, куда она меня приведет.

Кошка не то замурлыкала, не то зарычала.

- Это ты так считаешь, - пробормотала Майя. - А я прекрасно знаю, что делаю. И знаю, что пообедаю с ним. Здесь, на моей территории. - Она воткнула в землю садовую лопатку. - Когда буду готова к этому, разрази меня гром!

Исида встала, демонстративно подняла хвост трубой и гордой походкой направилась к пруду с кувшинками.

В последующие два дня Майе было не до мыслей о критически настроенных кошках и даже не до планов обеда с Сэмом, который должен был закончиться постелью. Лулу была рассеянной и сварливой. Сварливее обычного, поправила себя Майя. Они дважды поспорили из-за безобидного пустяка.

Это заставило Майю как следует задуматься и признать, что она и сама не без греха. Предложение Нелл расширить дело разжигало тлевший в глубине ее души огонь, и давало выход энергии, бушевавшей в ней после разговора с Сэмом.

Она встретилась с архитектором, с подрядчиком, со своим банкиром и провела несколько часов, проверяя цифры и схемы.