Лик огня

- Мак прав, - сказал Сэм Заку. - Сейчас он сконцентрирован только на одном. У него одна цель, и он не может тратить время и энергию на других. Его магия ограничена, но он умело ею пользуется. Раньше он питался эмоциями Рипли, а теперь питается моими. Но этого больше не случится.

- О да, ты у нас всегда был благоразумным, - проворчал Зак. - Ты сам захотел, чтобы он бросился на тебя.

- И это мне удалось, - кивнул Сэм. - Честно говоря, я ранил его не так уж тяжело. Он может прийти ко мне еще раз. Еще одна атака, и я смогу завлечь его в круг. И удержать там.

- Это не для тебя, - сказал Мак.

- Я не буду стоять в стороне, когда он только и ждет возможности вцепиться Майе в горло. Я чувствую, что он хочет именно этого. Сначала ему придется одолеть меня, а этого не случится. Она может делать любой выбор, который ей предстоит, а я тем временем вырву у этого гада сердце.

- Да уж, - спустя мгновение пробормотал Зак. - Воплощение благоразумия.

- Поцелуй меня в задницу.

- О'кей, о'кей. - Мак встал между ними и похлопал каждого по плечу. - Будем сохранять спокойствие.

- Как мило! - медовым голосом пропела Майя из-за их спин. - Мальчики играют в роще!

- Дерьмо, -буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены. - Попались.

Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.

- По-моему, тут что-то затевается.

- Не приставайте к ним. Это я их вызвал.

- Не волнуйся, тебе тоже достанется, - пообещала Рипли Сэму. - Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.

Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.

- Что здесь было?

- Уж лучше бы ты проболтался, - сказал Зак Сэму. - Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.

- Давайте пройдем в дом и…

Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.

- Что здесь было? - повторила она.

- Я гулял в роще.

Она посмотрела на землю.

- Ты использовал круг.

- Он уже был здесь.

Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.

- Ладно, - взяв себя в руки, спокойно сказала она. - Что случилось?

- Я встретился с твоим демоном. Адским волком.

- Ты… - Она подняла руку, пытаясь заставить замолчать не столько Сэма, сколько себя. Потому что ее первой реакцией был мучительный страх. Майя заставила себя отвлечься - потому что подавить страх было ей не под силу - и глубоко вздохнуть. И почувствовала, что гнев пересиливает другие чувства.

- Ты сам вызвал его. Пришел сюда в разгар ночи, один, и вызвал его, как какой-нибудь хвастливый стрелок.

Он не знал, что в ней сохранилось столько гнева. И что этот гнев еще способен вызвать его собственный.

- Я думал, что скорее похожу на какого-нибудь героя Гарри Купера [9] .

- По-твоему, это повод для шуток? - Ее глаза просто пылали гневом. - Как ты посмел вызвать то, что принадлежит мне? Встать между мной и тем, с кем я должна покончить? А что должна была делать в это время я? Стоять в сторонке и ломать руки?

- Все, что тебе угодно.

- Ты - не мой защитник и не мой спаситель. Сил у меня не меньше, чем у тебя! - Она толкнула Сэма в грудь, заставив его отшатнуться. - Я не собираюсь терпеть твое вмешательство. Ты делаешь это, потому что хочешь чувствовать себя героем, и…

- Полегче, Майя.

Майя бросила яростный взгляд в сторону Тодда. Поняв, что эта женщина способна откусить человеку голову, Зак просто поднял руки и отошел в сторону.

Сэм сам сможет за себя постоять, решил он.

- Думаешь, мне нужна твоя помощь? - Она снова шагнула к Сэму и ткнула его пальцем в грудь.

- Хочешь просверлить меня насквозь?

- Думаешь, если у меня нет пениса, я не способна защитить себя? Сначала ты совершаешь идиотские поступки, а потом созываешь своих дурацких дружков, чтобы обсудить, как спасти беспомощных женщин?

- Я никогда не видела ее в таком состоянии, -прошептала Нелл, с опаской поглядывая на Майю.

- Такое бывает редко, -вполголоса ответила ей Рипли. - Но когда она входит в раж, тут уж хоть святых выноси. - Она посмотрела на небо, покрывшееся тучами, темно-фиолетовыми, как свежий синяк. - Слушай, она здорово разозлилась!

- Прекрати в меня тыкать, я сказал! -Сэм обхватил пальцами ее кулак. - Если ты уже успокоилась, то… Осторожнее, - предупредил он, когда прогремел гром.

- Ты - самоуверенный, глупый, наглый… Сейчас ты узнаешь, как я успокоилась! - Она стукнула его другой рукой и увидела, что Сэм сморщился от боли. - Что ты сделал сегодня ночью?

- Мы с этим уже разобрались.

- Снимай рубашку.

Он заставил себя усмехнуться.

- Ладно, малышка, если ты хочешь закончить дело, таким образом, я не возражаю. Но на нас смотрят.

Майя рванула его рубашку так, что пуговицы полетели в разные стороны.

- Эй! - Он забыл, как быстро она умеет двигаться. А напрасно.

Отметины от когтей были красными и воспаленными. Нелл негромко ахнула и шагнула вперед, но Рипли ее остановила:

- Она сама справится.

- Ты вышел из круга. - Страх вернулся снова и смешался с гневом. - Нарочно подставил себя под удар.