Лик огня

Но сегодня утром Майя стояла на скалах и просто благодарила стихии за чудесный день. Потом она вернулась в дом, переоделась и поехала на работу.

Повороты прибрежного шоссе не пугали ее. Но она была начеку.

Сев за письменный стол, она перечитала свое предложение, отыскивая в нем ошибки и детали, которые могла пропустить. Стук в дверь заставил ее нахмуриться. Майя промолчала, но это не помешало Рипли бесцеремонно распахнуть дверь.

- Я занята. Зайди позже.

- Кое-что важное. - Ничуть не смущенная нелюбезным приемом, Рипли опустилась в кресло.

Раздосадованная Майя подняла взгляд и увидела в дверном проеме Нелл.

- Разве у тебя сегодня не выходной?

- Думаешь, я притащила ее сюда силой? -не дав Нелл открыть рта, спросила Рипли. - Ну, теперь до тебя дошло, что дело действительно серьезное?

- Ладно. -Майя отложила работу с искренним сожалением. - Входи и закрой дверь. У вас что, было видение?

Рипли состроила гримасу.

- Терпеть не могу заниматься такими вещами. Нет, эта хренотень тут ни при чем. Или почти ни при чем. Я слышала, как сегодня утром Мак говорил по телефону.

- Рипли, я не могу разбирать ваши домашние дела в рабочее время.

- Он говорил с Сэмом. Думаю, это заставит тебя навострить уши.

- В том, что они разговаривали по телефону, нет ничего странного. - Майя снова взяла предложение, начала перечитывать ключевые пункты, но сдалась и положила листок на место. - Ладно. О чем они говорили?

- Точно не знаю, но о чем-то важном. Мак очень заинтересовался. Даже ушел с аппаратом на веранду - якобы просто так. Но на самом деле он просто не хотел, чтобы я слышала их разговор.

- Откуда ты знаешь, что это был Сэм?

- Потому что Мак сказал: «Я буду у коттеджа через час».

- А почему ты не выяснила, в чем дело?

- Я пыталась, но Мак деликатно выпроводил меня на работу. С поцелуями, объятиями и подталкиванием в спину. Я ушла, решив, что во время патрулирования сама подъеду к коттеджу. Но сначала я заехала в полицейский участок. В этот момент Зак говорил по телефону. Когда я вошла, он остановился на полуслове, а потом поздоровался со мной, нарочно громко назвав по имени.

Это воспоминание заставило ее нахмуриться еще сильнее.

- Я поняла, что Зак говорил либо с Маком, либо с Сэмом. А потом он всучил мне дела, которые должны были продержать меня на участке часа два-три. Сказал, что ему нужно кое-что сделать. Я удостоверилась, что он ушел, а потом поехала к коттеджу. И как ты думаешь, что я там увидела?

- Мне надоела эта игра в угадайку, - сказала Майя. - Выкладывай поскорее.

- Патрульную машину и «Ровер» Мака! - победоносно объявила Рипли. - Я заехала за Нелл и помчалась к тебе, потому что они собрались там не для игры в покер или просмотра порнографического фильма.

- Хм… Они что-то замышляют у нас за спиной, - согласилась Майя. - Что-то слишком опасное, чтобы впутывать в него слабых женщин.

- Ну, если так, Зак об этом сильно пожалеет, - проворчала Нелл.

- Мы должны все выяснить. - Майя схватила со стола ключи от машины. - Я предупрежу Лулу и отправлюсь за вами следом.

Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.

- Всюду только положительная энергия, - бормотал он. - Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.

- Для научных экспериментов было поздновато, - съязвил Сэм.

- Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?

- Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.

- Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу. - Мак снова опустился на корточки. - Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.

Сэм повел плечами.

- Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.

- Он всосал чью-то энергию. Возможно, твою. Держу пари, ты сильно разозлился, верно?

- Этот гад пытался сбросить Майю с утеса. А ты что думаешь?

- Думаю, что эмоциональное смятение, о котором мы говорили недавно, является первым элементом уравнения. Если бы ты…

- А я думаю, - прервал его Зак, - что первым делом нужно осмотреть плечо Сэма. А потом отвлечься от теорий и найти этого ублюдка. Если он смог ранить Сэма, то сможет причинить вред кому-нибудь еще. Я не хочу, чтобы эта тварь свободно разгуливала по моему острову.

- Ты не сможешь выследить его и застрелить как бешеную собаку, - сказал ему Мак.

- Я должен хотя бы попытаться.

- Он не бросится на того, кто не имеет отношения к этой истории. - Сэм хмуро посмотрел на очищенную землю. Он всю ночь обдумывал случившееся. - Честно говоря, я сомневаюсь, что это ему по силам.

- Вот именно. - Мак выпрямился. - Эта тварь питается силой и эмоциями тех из нас, кто имеет отношение к первоначальному кругу.

- С первоначальным кругом так или иначе связаны многие островитяне, - напомнил Зак.

- Да, но ему они ни к чему. Он нуждается не в них.