Лик огня

- Ты получишь его завтра. В конце рабочего дня.

- Отлично. - Он взялся за салат. - Как ты относишься к Джону Гришему?

Этот разговор начинал доставлять ей удовольствие. Майя снова подняла бокал.

- Не морочь мне голову, умник. Гришем не ездит по стране, и его книги выходят в свет в феврале, а не летом. Даже тебе такое не под силу.

- О'кей, я спросил только для примера. А как насчет Кэролайн Трамп?

Майя задумалась.

- Она молодец. Я читала ее первые три книги. Отличные романтические триллеры. Издатель создал ей хорошую рекламу, и летом ее выпустят в твердой обложке. Точнее, в июле. - Она задумчиво посмотрела на Сэма. - Ты сможешь достать мне Кэролайн Трамп?

- Пиши предложение.

Она откинулась на спинку стула.

- Я ошиблась. Думала, что ты использовал бизнес только как предлог, чтобы заманить меня сюда и попытаться обольстить. Что за этим не стоит ничего дельного.

- Если бы у меня не было ничего дельного, я действительно придумал бы предлог, чтобы заманить тебя сюда. - Сэм провел пальцами по ее руке. - Хотя бы только для того, чтобы час полюбоваться тобой.

- А еще я думала, - продолжила она, - что во время беседы ты напомнишь мне, что наверху есть много пустующих номеров и мы можем воспользоваться одним из них.

- Я думал об этом. - Сэм вспомнил слова, сказанные Майей в машине, когда они стояли у желтого коттеджа. - Но это не принесло бы тебе счастья.

На мгновение у нее перехватило дыхание.

- Сэм, если бы я знала, что ты говоришь искренне…

- Майя…

- Но я не знаю, что происходит между нами. Не вижу этого, хотя и пытаюсь. Почему мы, два неглупых человека, морочим себе голову, пытаясь поверить, что все будет хорошо, хотя прекрасно знаем, чем это кончится?

- Я этого не знаю. Я тоже не вижу. - Сэм вздохнул. - В отличие от тебя я никогда не был силен в предсказаниях.

Она посмотрела на картину, изображавшую трех сестер.

- В камне запечатлено только прошлое. Я твердо знаю только одно: они не были обречены. Здесь мой дом. Все, что мне дорого, находится на этом острове. Сейчас я представляю собой нечто большее, чем в то время, когда ты уехал, но нечто меньшее, чем буду представлять собой в момент своей смерти. Это я знаю наверняка.

- Пo-твоему, если ты будешь со мной, это сможет чему-то помешать?

- Если бы я так думала, то сейчас не сидела бы здесь. - Когда подали фирменное блюдо, на ее лице появилась озорная улыбка. - Я собиралась переспать с тобой.

- О боже! - Сэм едва не выронил бокал. - С ума сойти…

Еe смех был негромким и возбуждающим.

- Да уж, решиться на такое могла только чокнутая. Но раз зашел такой разговор, скажу тебе честно. Я хочу сначала помучить тебя.

- Не надо, - с чувством сказал он и потянулся за бокалом минеральной. - Давай вернемся к бизнесу, пока я не заплакал и не лишился уважения своих служащих.

- Ладно. Расскажи мне о других своих планах.

- Я хочу, чтобы гостиница работала, - Сэм с трудом мог сосредоточиться и вернуться к разговору о делах. - Хочу, чтобы люди приезжали сюда учиться. Пару лет назад я провел несколько месяцев в Европе. Изъездил весь континент, изучая работу небольших отелей. Конечно, главное - это обслуживание, но все дело в деталях. Цветное меню, рисунок на простынях… Можешь ли ты позвонить по телефону, не слезая с кровати? Можешь ли получить паршивый сандвич в два часа ночи в номер или вывести пятно с галстука перед встречей, назначенной на вторую половину дня?

- Мягкость полотенец, - подхватила Майя. - Жесткость матрасов.

- И так далее. Наличие факсов в номере и доступ к Интернету для бизнесмена. Бесплатное шампанское и розы для молодоженов. Штат, который все понимает с полуслова и приветствует гостей, называя их по имени. Свежие цветы, свежее постельное белье, свежие фрукты. Я собираюсь нанять дежурного по этажу для обслуживания роскошных люксов.

- Что ж, неплохо.

- И каждый постоялец будет получать подарок. От тарелки с фруктами и газированной воды до шампанского с икрой, в зависимости от стоимости номера. Мы отремонтируем каждый номер, и каждый из них будет неповторимым. Я присвою им имена, и приезжие будут останавливаться в Розовой комнате, люксе «Троица» и так далее.

- Очень мило, - сказала Майя. - Даже трогательно.

- Вот именно. Мы уже завели банк данных и будем пользоваться им при повторном приеме постояльцев. Это позволит поселять их в комнаты, которые им однажды понравились. Чтобы завлечь их к себе еще раз, мы создадим гостям дополнительные удобства, составим список их предпочтений. А еще оздоровительный клуб… - Он осекся. - Что?

- Ничего. - Но она не смогла скрыть улыбку. - Продолжай.

- Нет. - Он негромко рассмеялся. - Кажется, я увлекся.

- Ты знаешь, чего хочешь и как этого добиться. Это самое главное.

- Мне понадобилась для этого куча времени. А ты все знала с самого начала.

- Может быть. Но желания и намерения со временем меняются.

- Иногда возвращаясь к исходной точке.

Он положил ладонь на ее руки, но Майя аккуратно освободилась.

- А иногда просто меняясь.

Проводив Майю, Сэм вернулся к работе, но так и не смог сосредоточиться. Он поехал домой, однако и там не нашел покоя.