Лик Ветра

– Это все, что я помню. Злость на самого себя, на проклятое предназначение, на весь мир.

Лиана вздохнула.

– Как твои отношения с отцом? – медведь поприветствовал короля гномов, прошедшего мимо них кивком головы.

– Мы не желаем убить друг друга и это большой прогресс в отношениях Дордонии и Творса. Хотя возможно если бы я имела возможность поговорить с ним, все могло бы поменяться. Люди болтают, что даже потеряв всю семью он остался вспыльчивым и хладнокровным человеком.

– Но влиятельным владыкой.

Еще какое-то время они шли, погруженные в неловкое молчание.

– Значит Рогар больше не охотиться на волшебников? Нам удалось остановить Инквизицию? – первым заговорил медведь.

– Это зависит от того, как пройдет Конвент, на который ты всех созвал. Ты же знаешь, я всегда встану на сторону магии. Думаю, многие поддержат тебя. А это значит мы очень близки к победе.

– Если бы так… Как давно ты на престоле Творса, Ли? – странник подал руку волшебнице, ступающей вверх по каменной лестнице. – Я совсем не получал о тебе вестей с тех пор, как в последний раз видел в Шаарвиле. Вернее… Получается последний наш разговор был в корчме… Как она называлась?

– «За пазухой у короля», – Лиана впервые улыбнулась. – В последний раз мы в одной из комнат той самой корчмы обсуждали великий план освободить чародейку. Я догадываюсь, что план увенчался успехом, раз теперь она является твоей советницей…

– Точно! Тогда Седрик отпускал свои глупые шутки, а Иллайа приглядывала за нами своим рассудительным взглядом. Да… Ты знаешь, что с ними сталось?

– Седрик теперь советник королевы Творса. Он прибыл в Нордхолл вместе со мной.

– Что? – Сарвилл в спешке обернулся.

– Ты не найдешь его сейчас. На постоялом дворе, где мы остановились прежде, чем приехать сюда он до беспамятства напился с бароном из Аарда. Я оставила с ним несколько слуг и велела им доставить его не позднее сегодняшнего вечера.

Сарвилл рассмеялся.

– Знаешь, Лиана, впервые за долгое время я по-настоящему счастлив. Нас никто не пытается убить, мы все вместе можем этим вечером поднимать кубки и не просыпаться среди ночи, чтобы бежать куда-нибудь или от кого-нибудь. А Иллайа?

– Я думала она ушла за тобой?

– Нет, – возразил медведь. – Я был один, когда уходил в замок.

– Странно. Когда я проснулась, в комнате был только Седрик.

– Очередная загадка… – заключил Сарвилл. – Надеюсь с ней все хорошо…

– Ваше Величество! – кто-то крикнул из-за спин, гуляющих по внутреннему двору Сарвилла и Лианы.

Они обернулись одновременно.

– Я прибыл из Изумрудного Леса, мой король, – сказал запыхавшийся гонец.

– Говори, – странник положил ему руку на плечо.

– Я передал приглашение на Свободный Конвент королю эльфов, – протараторил молодой эльф и сделал паузу, чтобы отдышаться.

– И что он ответил?

– Отказался.

– Почему?

– Он сказал, что никогда не поедет в логово к тому, кто говорит, что защищает магов, а на самом деле убивает их словно животных.

– Бурлящая бездна! Он сказал еще что-то?

– Сказал, что тот, кто отныне посмеет сунуться в Изумрудный Лес будет беспощадно казнен.

Сарвилл сжал зубы и покачал головой.

– Можешь идти, гонец. Держи несколько монет. Отдохни с дороги.

Эльф поклонился и, ступая вверх по каменным ступеням обогнал знатных персон и скрылся из виду.

– Твоим друзьям не нужно знать причин, по которым ты совершил тот или иной поступок, но другие не станут разбираться в том, на чьей стороне правда и отвернуться от тебя при первой возможности. Мне будет сложно убедит магов Творса встать на сторону странника из Дастгарда после того происшествия.

– Ты считаешь, что все маги отвернутся от меня?

– Сколько ты уже здесь? Четыре месяца? Полгода? Свободные маги уже приехали в Нордхолл, чтобы служить тебе?

Странника словно лишили дара речи.

– Они не вернуться, Сарвилл. Кто-то наконец должен был сказать тебе это и разрушить последние иллюзии.

Лиана прошла вперед к дому, на пороге которого ее уже ждали творсийские слуги. Медведя остался посреди улицы. Ошарашенный и обреченный.

***

Тем же вечером Сарвилл сидел в одиночестве в своей комнате у большого камина и озадаченно глядел как пламя пожирает поленья один за другим, превращая их в пепел. На следующий день ему предстояло поставить на свою сторону всех владык, которые откликнулись на его зов. Сегодня он не хотел думать о том, что произойдет, если ему не удастся убедить кого-нибудь из них, но навязчивые беспокойные мысли продолжали лезть в голову и грызть изнутри.

Из окна были видны многочисленные склоны Призрачных Гор, утопающие в сумерках. Небо над ними было усыпано мириадами звезд, а запах жаренного поросенка вместе с дымом тянулся откуда-то снизу и звал на ужин.

– О чем твои мысли? – внезапно тонкий женский голос разбил тишину в комнате, словно гром разразил безоблачное небо.

– Кто здесь? – странник выглянул из-за спинки своего кресла и увидел силуэт, сидящий на краю его кровати и скрытый тенью.

– Ты же не скажешь, что образ невинной хрупкой девушки напугал тебя, странник. Иначе мы оба рискуем разочароваться в первую минуту нашего знакомства.