Лик Ветра

– Но ведь это их история! История Первой Расы! Не наша, – медведь начал заводиться, но быстро пришел в себя и успокоился.

– Пока на свете существуют магия, это неизбежно грозит всей жизни на Неймерии. Ведь только мы с тобой видели то, что произошло в итоге. Другие волшебники могут поддаться искушению и взломать пятую печать. И что тогда? После всего этого Рогар не кажется мне таким уж безумцем…

– Не смей думать так, Ноэ. Чтобы взломать печать нужен Спутник. Живой. А если меня даже силой повезут туда, я убью себя прежде, чем окажусь за сотни верст от озера. Слышишь?

– Да, – коротко ответила она.

– Не веришь?

– Верю.

– Тогда почему молчишь?

– Я не знаю, что сказать, Сарвилл. Свободный Конвент призван освободить магов. А что, если мы совершаем ошибку? Что если судьба распорядилась именно так, чтобы защитить нас? А мы, горделиво перенося все испытания, выпавшие на нашу долю, не хотим видеть знаков, предостерегающих нас от глобальной катастрофы, и прем напролом, зашоренные словно лошади на скачках.

Сарвилл уставился на дорогу, по которой тянулся еще один из приглашенных гостей и посчитал нужным поскорее закончить беседу и успокоить чародейку.

– Рождение и смерть – неотъемлемая часть любой жизни. То, что мы видели – смертно. Даже если мы сдадимся и опустим руки это не гарантирует вечное беззаботное существование и безопасность народу Неймерии. Давай просто сделаем так, чтобы сила нашей армии была способна справиться с любым злом. Ведь ты сама рассказывала мне легенду. Людям пришлось бежать, потому что они были слишком слабы и оказались не в силах постоять за себя. Мы не допустим такой ошибки и позаботимся о том, чтобы наших сил хватило на то, чтобы победить любого, кто покуситься на жизнь Неймерии. Согласна?

– Мы справимся?

– Непременно.

– Теперь мне легче, медведь. Почему-то я знаю, что ты сможешь…

За следующие несколько часов Сарвилл и Ноэми встретили еще целую дюжину гостей, тянущихся своими конвоями один за другим. Это были и старосты маленьких свободных деревушек, построенных на просторах севера Неймерии совершенно случайно и до сих пор не примкнувших ни к одному из королевств; монахи из крупных монастырей, поклоняющиеся Святой Касандре, но не исключающие существования других Богов; послы царей с Южных Земель, которые обычно не вмешивались в дела севера, но теперь приняли приглашение это сделать и совершили самое долгое плавание в своей жизни; лорды Творса и ярлы Холденфелла. Тянущийся в крепость хвост из важных гостей разбавлялся любопытными путниками, приехавшими взглянуть на расцветающий Нордхолл; купцами, желающими продать остатки залежавшегося товара и разжиться новыми ценными предметами; странствующими циркачами, которые боялись не успеть дать представление там, где сейчас собралось порядочное количество ситемов, сетимов и других ценных на Неймерии монет. И, конечно, крепость уже была полна других гостей, которых не звали на Свободный Конвент, но они решили стать частью этого поистине великого события.

– Приветствую вас, путники. Мое имя Сарвилл Кхолд. Я правитель этой крепости и здешних земель. – Сказал медведь людям, облаченным в черные плащи, кони которых нетерпеливо топтались на месте выслушивая приветствие короля Нордхолла.

– Принцесса Измира, Верховная Жрица Вольных Городов прибыла на Свободный Конвент по вашему приглашению, – ответил всадник с кинжалом на поясе, половина лица которого была скрыта повязкой.

– Могу я лично поклониться принцессе?

– По пути сюда Ее Величество сошли с дороги, чтобы медитировать в горах. Верховная Жрица просила извиниться перед вами за то, что не смогла выслушать приветствие лично и сказала, что позже самостоятельно доберется до замка и поприветствует вас в ваших покоях.

В глазах медведя проснулся необычный интерес и тут же потух, когда разбился о каменное выражение лица Ноэми.

– Мы рады видеть гостей из Вольных Городов! – опомнился странник через несколько мгновений забвения. – Проезжайте! Вам укажут дорогу в комнаты. Располагайтесь.

– Будь с ней осторожнее, медведь, – проговорила чародейка, когда очередной конвой скрылся за воротами. – Девица из непростых мест и с непростой историей.

– Ты никак приревновала?

– Я твоя советница и думаю лишь о делах. Что касается любовных отношений, то я сама сделала выбор и не жалею о нем.

– Правда? Не жалеешь? – медведь поднял брови, но не стал дожидаться ответа. – Что за непростая история? Посвяти меня в курс дела пока я не наломал дров.