Лик Ветра

В комнате горело несколько свечей. У кровати, у стола и перед зеркалом. Алхимика не было.

– Что ж, – заговорила сама с собой королева. – Значит я подожду тебя тут. Мог бы открыть окно, чтобы проветрить комнату после всех своих алхимических опытов.

Открытые ставни запустили внутрь морозный ночной воздух. Листы, оставленные на столе, разлетелись.

– Вот бездна… – Лиана принялась собирать с пола исписанные письма. – Вот если бы не напивался каждую ночь, мог бы провести ее со своей королевой. А теперь… Когда в следующий раз я буду в таком отчаянии, чтобы переспать с собственным советником? Великие битвы случаются не часто… А это что? Заметки чужеземца? Он перевел их…

Глава 14

– Кровавый рассвет, – конунг Искрад сидел у костра и веткой разрушал спокойствие тлеющих в нем углей. – Сегодня прольется много крови.

– Мы знали это задолго до сегодняшнего дня, – странник затянул пояс на доспехах.

– Присмотри там за Ноэми, – молвил северянин, как будто среди угасающего огня различал какие-то образы.

– Обещаю, – Сарвилл запрыгнул на коня. – Вы помните, что нужно делать?

Конунг Искрад кивнул, медведь пришпорил коня и поехал по лагерю, разбитому недалеко от Торчащего Клыка.

– Я не могла уснуть сегодня, – Ноэми поравнялась со странником. – И поражалась, как ты можешь спать как младенец в преддверии решающей в нашей войне битвы.

– Дриады дали мне какое-то снадобье. Обещали, что буду спать как убитый. Так и получилось.

Шатры уже опустели. Дымка от сотни потухших костров тянулась к мрачным небесам.

– Я прямо сейчас поеду к берегам Узкой Реки и… Сарвилл, пообещай мне не умереть сегодня.

– Это так важно?

– Если умрешь ты, погибнем мы все.

– Хорошо.

– Как только армия дордонийцев начнет отступать, тебе нужно мчаться за ними, чтобы мне хватило сил разрушить лед. Я готова умереть, но не готова потерпеть поражение.

– Я не позволю никому тронуть тебя, – Сарвилл протянул руку и обхватил пальчики волшебницы. – Боги, как я люблю тебя. Пусть сегодня все закончиться.

Чародейка не стала ничего отвечать. Она пришпорила коня и ускакала в другую сторону. Медведь смотрел вслед волшебнице, пока она не скрылась за одним из холмов.

– Ну что, дружок, – сказал он своему мерину и погладил по густой гриве. – Пришло время написать конец этой истории. Но!

Конь понесся следом за своей тяжело взбирающейся на Торчащий Клык армией.

Расцветание уже успело наступить и даже согреть теплыми лучами первую, прорвавшуюся из-под талого снега траву, но сегодняшнее утро выдалось на удивление морозным, словно время потекло в обратную сторону и отбросило всю Неймерию назад в суровую зиму.

Воины, собравшиеся на вершине, слушали речь своего лидера и уже рвались в бой, сдерживаемые лишь могучей невидимой рукой, никак не отдававшей приказа – напасть.

– Кажется, дордонийская сучка желает говорить с тобой, король, – стоящий рядом со странником воин высморкался и сплюнул.

Сарвилл бросил взгляд на долину. Рядом с Лианой он узнал Санли Орегха. Один из его людей, поднявшийся снизу, подтвердил предположение о том, что королева желает говорить. Медведь поскакал вниз.

Конь странника быстро мчался с горы и не давал тому возможности представить, о чем будет разговор и заранее приготовить ответы, которые, быть может, помогут избежать кровопролития.

Вот она. Та, ради которой когда-то я был готов на все, подумал медведь. Такая же добрая, невинная и желающая мира во всем мире. Щеки королевы Творса, которую он когда-то любил, были розовыми от холода, а ее посиневшие губы не спасала даже яркая помада, без которой она не смогла обойтись даже сегодня.

Они уже какое-то время разговаривали до того момента, как волшебница спросила его:

– Правда? Тебе действительно нравится видеть меня такой, Сарвилл? Не той, любящей тебя всем сердцем девочкой, а хладнокровной и расчетливой повелительницей? – спросила Лиана.

– Да. – коротко и сухо ответил странник.

– Мне плевать!

– Что? – медведь опешил.

– Я никогда не перестану верить в тебя и любить всем сердцем, – королева облизнула свои губы.

Вдруг взгляд волшебницы потерял ту решительность, с которой смотрел на него прежде. Она пошатнулась в седле.

– Я не понимаю.

– Сарвилл… – он слышал, что ей стало тяжело говорить.

Лиана пошатнулась, вывались из седла и упала наземь. Медведь и Санли Орегх соскочили с лошадей и подбежали к ней.

– Лиана, что с тобой? – странник держал ее на руках.

– Так хорошо… Не отпускай меня, милый…

– Как тебе помочь, Ли? Что с тобой случилось? – Сарвилл часто дышал, а слезы бежали из его глаз. Он чувствовал, как с каждой секундой медленнее начинает биться ее сердце.

– Все будут…говорить, что ты – Зло, Сар. Не верь… им… Помни, что я отдала жизнь, потому что знала…что…ты спасешь этот…

Она не договорила. Ее голова лежала в руках странника, который знал, что ее не стало, но не хотел верить в это. Из руки королевы, которая теперь ослабла, выкатился флакон с прозрачной жидкостью и никем не замеченный, еще полный, утонул в низкой траве.

Сарвилл прижал тело Лианы к груди и зарыдал.