Лихолетье

Компания… Торговля… Внезапно Меррик успокоился. Почему он должен ставить крест на карьере? Как бы то ни было, Московская английская компания остается, и ей надобно торговать с Московией. Стало быть, можно сохранить место управляющего и хорошие отношения с московитами. А еще – заручиться расположением человека, который мог бы замолвить за него словечко перед королем!

– Ваше Величество! – поклонился Меррик. – Позвольте мне взять с собой мистера Бимонта. Я готов оплатить его выкуп из своих средств… Что же касается выкупа солдат – думаю, некоторые наемники захотят перейти на русскую службу. Как вы считаете, господин Штербах?

– Мои люти путут служжыть фашему феличеству! – кивнул мрачный немец.

– А что, государь? – хмыкнул Шеин. – Даже если половина на службу пойдет – это сила!

– Нет! – твердо заявил Даниил Иванович. Посмотрев в удивленные глаза своих и чужих воинских начальников, пояснил: – Не буду я наемников брать… Помните, сколько из-за них бед случилось? Французы, что Шуйскому служили, под Клушином в нас же стрелять стали. А свеи, что Новгород с городами захватили? И вот еще… Ты, боярин, молодец, хорошо торговался. Только не будем мы мушкетеров здесь оставлять. А ты, Меррик… – посмотрел государь на экс-короля Московии так, что тот не рискнул потребовать обращения «сэр». – Возьмешь пять кораблей, погрузишь солдат, и – в путь-дорогу, без выкупов и залогов. Два корабля у нас останутся. И смотри – если какую пакость с ними учинят – дыру пробьют, взорвать захотят или еще что – худо будет!

Воеводы и наемники притихли, обдумывая сказанное. Первым не выдержал Шеин.

– Ты, князь Даниил, чего ерунду-то городишь! Я тут полдня препирался, условия выторговывал, а ты все коту под хвост!

– Боярин! – в голосе Мезецкого зазвенел металл. – Ты говори, да не заговаривайся!

Поняв, что сказал что-то не то, Михаил Борисович осекся. Царь Даниил, посмотрев на Костромитинова, спросил:

– Леонтий Силыч, Ванька Меррик да капитаны – твои пленники? Во сколько их головы ценишь?

– А сколько у них при себе есть – пущай отдают и уматывают!

Бимонт и Штербах, у которых отобрали только оружие, радостно переглянулись, выворачивая карманы. Сам Джон Меррик, не до конца понявший, что происходит, снял с пояса кошель, где оставалась еще приличная сумма, спросил:

– Ваше Величество изволит отпустить солдат без выкупа?

– Точно так, – кивнул государь. – Всех отпускаю. Два судна, половину пушек своих, порох и все мушкеты, что у матросов, – тоже нам оставите.

– Ваше Величество, а как же без мушкетов? – попытался торговаться Меррик.

– Ничего, пушек вам и половины хватит – отобьетесь. А на абордаж вас не посмеют брать – вон сколько народу на кораблях. А еще – оставь мне грамоты, что королем Яковом дадены!

Меррик, вытащил из поясной сумки футляр с самыми важными бумагами, покопался и протянул королевскую грамоту…

– Никита, – позвал царь стрелецкого начальника Еропкина. – Дашь господину приказчику лодку и гребцов. До послезавтра мы корабли тут будем ждать. Как подойдут – попутного вам ветра. День просрочишь – прикажу корабли сжечь!

Бывший вице-король, вновь ставший приказчиком, недоумевал.

– Ваше Величество, а что вы хотите взамен? – спросил он откровенно.

– Мы желаем лишь дружбы с твоим королем. Желаю, чтобы по возвращении ты мне верительные грамоты привез, со всеми титулами.

– Ваше Величество, – несколько высокомерно ответил Меррик, успокоившись насчет карьеры – ну, как же русский может быть таким глупым и наивным? Нет, не будет Мезецкий царем! – Его Величество Иаков вряд ли признает за вами титул русских государей. Разумеется, наша компания сделает все возможное, но – сможем ли мы оказать воздействие на большую политику? Засим – разрешите откланяться…

Сэр Джон лукавил. Будь это в интересах компании, Правление сумело бы найти рычаги воздействия на короля. Его Величество постоянно нуждался в деньгах, а признание или непризнание какого-то варварского царя – это такие пустяки!

Джон Меррик уже повернулся, чтобы уйти, но русский царь остановил его:

– С адмиралом-то что будешь делать? Как там его – Ротфильд, Ретфильд…

– Сэр Ротфельд жив? – присел от удивления Меррик.

– Жив-здоров, – подтвердил государь. – А с ним еще человек сто. За голову адмирала выкуп большой просят.

– Чтоб его приподняло да шмякнуло, х… отродье! – выругался сэр Джон, и все едва не попадали от хохота. – Айм сори, – смущенно извинился англичанин, поняв, что выругался по-русски. Мертвый или пропавший без вести адмирал – это одно, а попавший в плен – совершенно другое! Правление не простит, если он бросит одного из директоров и акционеров, имевшего связи при дворе. Ну, кой черт понес старого дурака в Московию?

– Какова сумма выкупа за сэра Ротфельда? – обреченно спросил Меррик.

– Двадцать тысяч ефимков.

– Ваше Величество, это невозможно! – возмутился Меррик. – Весь объем торговли компании – меньше пятидесяти тысяч!