Лилит – сестра ночи

— Могу лишь догадываться, что в этот замок, — и, махнув рукой в сторону серого строения на горе, тут же уточнила: — А кто там живет?

— Старый граф, — проговорила Лара, — он настолько стар, что многое уже и не помнит. Но нам нужно принести ему дар от нашей семьи.

— Да, а что это? — поинтересовалась девочка, но тетушка лишь улыбнулась ей белозубой улыбкой и ничего больше не сказала.

Они пересекли откидной мост и подошли к открытым воротам, стражник взглянул на путниц и проводил их взглядом, ничего не сказав. Лилит прижалась к Ларе и с любопытством озиралась вокруг.

— Мы здесь заночуем? — спросила девочка, видя, как солнце скрылось за высоким шпилем башни и замок погрузился во тьму. Немногочисленные прохожие как будто изменились, Лилит словно видела в их лицах звериный оскал. Она зажмурилась и, открыв глаза, опять увидела обычных людей. Мимо прошел молодой парень, бросивший на них мимолетный взгляд и куда-то сразу заторопившийся.

— Странно, здесь так мало охраны, — удивилась девочка, оглядываясь по сторонам.

— А ты видела много замков? — усмехнувшись спросила тетя, на что Лилит только покачала головой. — Им не нужна охрана, скоро ты и сама все поймешь.

И они зашагали по многочисленным ступенькам, ведущим в большое здание со шпилями, над которым вместо птиц девочка увидела множество летучих мышей.

Едва они вошли в просторное прохладное помещение, как перед ними возник дворецкий в золотой ливрее с позолоченным посохом. Он ударил им об пол, и Лилит показалось, что в его безжизненном взгляде промелькнула искорка огня. Дворецкий громко представил их:

— Ведьма из леса Фольскри с новой ученицей! — при этих словах девочка вздрогнула и посмотрела на тетю, которая сменила свой облик и предстала в образе старухи с огромными когтями.

Лилит все еще не могла привыкнуть к ней такой. Ведьма посмотрела на нее и сказала:

— Пойдем, Луна! Наш выход!

Девочка покорно кивнула:

— Да, сестра! — и направилась следом за тетей.

В огромном зале на троне сидел старик, жидкие седые волосы покрывали лысеющую голову, в его безжизненном взгляде читалось полное безразличие ко всему происходящему. Рядом с ним стояли слуги. В зал набивалось все больше и больше народа, дворецкий едва успевал представлять всех прибывающих. А когда помещение погрузилось в полумрак и все гости были в сборе, он несколько раз громко ударил своим посохом об пол. В дальнем конце скрипнула дверь, народ расступился, и Лилит увидела девушку, которую вели под руки два человека в черном, на ней было свадебное платье и белая фата, скрывающая лицо. Ее подвели к резному трону. Девочка как будто ощущала волнение скрытой под фатой девушки. Старик с помощью слуг встал, с трудом подошел к невесте и откинул фату. Лилит увидела молодую девушку, ее розовое лицо резко выделялось на фоне остальных.

— Ты согласна по доброй воле стать моей женой? — проскрежетал граф, девочке показалось, что он скрывал свое волнение, она хотела было спросить тетю, но та одернула ее.

— Да, мой господин! — ответила девушка и потупила взгляд, в зале стояла полная тишина.

— Есть ли причины, по которым я не могу взять тебя в законные жены? — опять проскрипел старик.

— Нет, мой возлюбленный, — невеста подняла голову и гордо добавила: — Я берегла себя только для тебя!

— Может быть, в зале есть тот, кто претендует на эту девушку? — сухо спросил граф, обращаясь к окружающим, но ответом ему была гробовая тишина.

Старик кивнул и медленно повернулся к невесте.

— Вот сейчас смотри внимательно и ничего не пропусти, — шепнула ведьма девочке на ушко.

Та, насколько могла, вытянулась и увидела, как граф превратился в огромную летучую мышь, стоявшую на двух ногах и возвышавшуюся над девушкой. Лилит заметила, как невеста удивленно посмотрела на тварь и побледнела. Вампир схватил ее и впился ей в шею, раздался одобрительный рев толпы, девочка зажмурилась, но тетя зарычала на нее:

— Смотри! Ты сейчас пропустишь удивительное событие, которое происходит раз в несколько столетий!

Лилит открыла глаза и увидела, как невеста обмякла в объятиях вампира, а он стал стремительно превращаться обратно в человека, и не в старика, а в молодого темноволосого мужчину.

— Но как?! — удивилась девочка. — Почему?

— Голубая кровь, — проскрежетала ведьма ей на ухо, — только истинная голубая кровь и капля любви, — а потом посмотрела на то, как замершая на полу невеста вдруг неуклюже дернулась, кожа у нее стала белой, словно молоко. — Ну и, конечно, магия! — усмехнувшись добавила тетя.

Невеста посмотрела на молодого графа, который протянул ей руку и помог встать, зал взорвался овациями. Дворецкий, стукнув об пол своим посохом, провозгласил:

— Молодожены готовы к приему поздравлений!

— Тетя, а почему это происходит раз в несколько столетий? — спросила Лилит. — Он постоянно стареет?

— Нет, он стареет только тогда, когда его любовь умирает, — ответила Лара, глядя на графа и графиню. — На каждого из нас по-разному действует дар нашего повелителя, — сказала она, медленно направляясь в сторону молодоженов. — Поверь, графу это нравится, — усмехнулась тетя.