Линия Между

— Ты мне не помешаешь! — угрожающе процедил бог.

— Не помешаю, — кивнула богиня. — Но у тебя все равно ничего не получится. На вранье добра не построишь…

Он со сдавленной руганью дотянулся до стоящей на столе бутылки, отхлебнул и вернул ее обратно. Снова улегся на кровать. Спальня, устроенная в самом сухом углу древних пещер, освещалась только парой дымящих факелов, но это и к лучшему.

— Все проблемы из-за женщин… — процедил мужчина.

Последствия вчерашнего промаха оказались куда плачевнее, чем он предполагал. Откат был такой, что на мгновение подумалось — все. И какой демон потащил дракона в небо как раз тогда, когда заклинание проходило над Льердами?!

Больше всего сейчас хотелось плюнуть на Зейнару и не пытаться больше вытащить ее из тюрьмы. Но готовить нового помощника уже поздно, а использовать серого… Он слишком поглощен тем, чтобы как можно сильнее насолить ведьме. Да и нужен Иор был совсем для другого…

Мужчина снова потянулся за бутылкой. Сегодня он мог себе позволить напиться до беспамятства — магия ему сейчас все равно недоступна. Хорошо хоть переместиться в пещеры он озаботился заранее.

Таисс остановилась посреди коридора и задумчиво взъерошила волосы. Надо найти девчонок, узнать, что успела натворить Виллеана за это время. Спрашивать у самого ар-принца бесполезно, да и со стороны все это наверняка выглядит гораздо смешнее.

Малявка, отбежавший на несколько шагов вперед, остановился и вопросительно взглянул на хозяйку.

— Идем-идем, — успокоила щенка королевна. — Дай только придумать куда.

Песик уселся и зевнул, великодушно разрешая девушке подумать. И в этот момент со стороны лестницы послышался звонкий смех. Эрика и Реяна, успевшие стать настоящими подружками, нашли ведьму сами. В глаза тут же бросилась излишняя хмурость акробатки.

— Таисс! — хохоча позвала госпожа эд Авильер. — Таисс, ты такое представление пропускаешь! Где тебя носило?

Дриада пожала плечами.

— Общалась кое с кем. А что случилось?

— Твой жених так умело стреляет глазками, что я иногда забываю, кто он на самом деле! — Эрика попыталась погладить Малявку, но щенок отодвинулся в сторону, избегая ласки. Он был не по-щенячьи гордым и хорошо знал, кто его хозяева. Даже Реяне, которая следила за ним в отсутствие Таисс и Велена, песик не позволял вольностей. Привилегированное положение занимал Мар, но тут все тоже зависело от настроения.

— Я знала, что он талантлив, — королевна с удовольствием подыграла подруге, скорчив соответственную рожицу. — Кого уже успела очаровать госпожа Вандерлен?

— Лэо, — Эрика начала загибать пальцы. — Двое каких-то вельмож, Марианн, блондинчик из числа ар-принцевских гвардейцев…

— И Арлес, — буркнула Яна.

Так вот почему у нее плохое настроение! Королевна улыбнулась:

— Янка, не дуйся на него. Это моя вина — переборщила с чарами привлекательности. Не волнуйся, никуда это не зайдет.

— Правда? — просияла акробатка.

Дриада кивнула.

— Ой, девчонки, а можно я… А мне нужно..

— Иди уже! — усмехнулась Эрика. А потом, когда Яна убежала уже на приличное расстояние, добавила: — Вот ведь ребенок! Просто удивительно.

Дриада согласно качнула головой.

— Мне иногда страшно становится — такая она добрая и наивная…

— А ты действительно одарила Вилеанну магической привлекательностью?

— Нет, это все его природное очарование. Но зачем Янке об этом знать? Не хватало еще, чтобы из-за этой шутки они с Арлесом поссорились!

— Да уж, тогда мы все тут утонем, — невеста королевича провела ладонью по волосам, поправляя прическу, и снова положила ладонь на живот. В последнее время, этот жест стал для нее привычным.

— Вот именно. Так что, Вэл там развлекается?

— Еще как! Пойдем, сама увидишь.

Последствия забав Его ар-Высочества стали очевидны буквально через несколько минут. Из-за поворота на девушек вылетел Лэо, находящийся в совершенно невменяемом состоянии. Рассеянно попросив прощения (он, кажется, даже не обратил внимания на то, с кем столкнулся), менестрель побрел дальше, бормоча что-то себе под нос и зажимая пальцами левой руки струны воображаемой гитары.

— О… — протянула Таисс. — Творческий процесс, как он есть! От Вилеанны одна сплошная польза!

Эрика рассмеялась.

— Творческий процесс был, кажется, и после выкуривания Его Лучезарности.

— О да… — голосом довольной кошки согласилась дриада. — Баллада для узкого круга…

…Повелитель эльфов успел достать всех. Большинство — нытьем по поводу своей несчастной судьбы. Бесконечная песня «никто меня не любит, никто не приласкает» звучала в разных углах дворца с такой пугабющей частотой, что через пару дней после окончания Самархана с дороги Его Лучезарности спешил убраться даже король.

Но у Альсельена словно обострился некий таинственный нюх: Эрике (это, очевидно, был глубокий обходной маневр) приходилось выслушивать его охи-вздохи раза по четыре на день — ровно по количеству «случайных» встреч, а Мар вообще к вечеру начинал выть, потому что на его пути Ласковый Ветер попадался раза в два чаще.