Линия Между

— А у них все еще траур. И показывать свои зареванные лица кумиру они не хотят. Поэтому сидят по комнатам и рыдают в три ручья.

— Все еще?! — изумилась девушка. Она уже и думать об этом забыла. — И им не надоело?

— Демоны их разберут, этих куриц, — с отвращением передернул плечами Мар. — Тебе разбираться охота?

— Женские драки — отвратительное зрелище… — философски покачала головой королевна.

— Что ж, завтра они точно появятся.

Таис вопросительно приподняла бровь.

— Посвящение в Ай-Орон. Это они не пропустят.

— А можно это пропущу я? — со стоном попросила девушка. — Может, вы как-нибудь без меня обойдетесь?

— Я так и не понял, чего ты боишься?

Таисс неопределенно пожала плечами. Чего она боится? Просто боится — и все тут.

— Спасибо, Мар, — искренне поблагодарила она графа. — Ты очень хорошо умеешь напоминать о том, о чем я старательно забываю. Даже Вэл в последнее время не поднимал эту тему!

— Должен же среди нас быть хоть один умный человек, — усмехнулся Марианн.

— А я, значит, неумная? Ах да, я же не человек, — девушка дурашливо стукнула себя ладонью по лбу. — Слушай, а где Малявка?

— С Реяной, наверное. Таисс, ты обещала рассказать о Виллеане! Откуда это чудо? И почему я раньше ее не видел ни разу?

— Или на кухне, — дриада проигнорировала последнее заявление графа. — Что вероятнее. Ох, опять мне влетит…

— Вредина ты, — вздохнула Таисс, опуская щенка на пол. — Хоть и мелкий. Ну сколько можно-то? Тебе что, еды не хватает?

Малявка завилял хвостом. Ни капли вины в его глазах не было.

— И не надо на меня так смотреть! Отъел вон себе пузо, обжора!

Дерлесский хмыкнул, отмечая, что никакого пуза у щенка не наблюдается:

— Ты с ним как с ребенком.

— А как с ним еще? Маленький ведь… — она втянула носом воздух и вздрогнула. — Что?..

Пахло страхом. Всеобъемлющим детским ужасом, который мог испытывать только один обитатель дворца.

— Та?.. — договорить Мар не успел. Королевна рявкнула щенку «С Маром!» и бегом рванула в ту сторону, откуда шел страх.

Богиня Инэ благоволит тем, кто спешит на помощь. Бегущий спасти обгонит любой телепорт и, если постарается, успеет вовремя. Нужно только очень захотеть.

Крутая винтовая лесница, которую Таисс успела уже возненавидеть, показалась в дюжину раз короче обычного. Ведьма буквально взлетела на последний, открытый этаж башни, жалея, что не захватила меч.

Янка жалась к стене, глядя на нависшего над ней Иора расширенными от ужаса глазами. Не тратя времени на выяснение подробностей, дриада схватила акробатку за запястье и дернула ее влево, отодвигая в сторону, а затем и себе за спину.

— Не тронь ее, мразь!

— О… Какие нелюди! — издевательски фыркнул серый. — Давненько тебя видно не было, я уже надеялся, заболела.

— Тебя я точно переживу, — прошипела девушка, прикидывая, можно ли считать два дня «давненько». Сдерживать себя не хотелось, но она ведь пообещала Велену, что не будет лезть на рожон. Приходилось наступать на горло собственной песне.

— Какая самонадеянность! — Иор сделал шаг к девушке. Та оттолкнула Реяну подальше. — Я, кстати, давно уже мог бы повязать тебя за оскорбления.

— Неужели? Почему же до сих пор не повязал? Боишься начальству на глаза показаться?

— А вот почему — не твое дело, — инквизитор угрожающе сжал кулаки. Таисс изобразила пренебрежительный фырк. Иор переменился в лице, исчезли и высокомерие и деланное хладнокровие, осталась только ненависть. Слепая и глухая ненависть.

Удавка сдавила горло, ноги подкосились, и королевна с хрипом упала на колени. Отчаянно завизжала Янка.

Боль ударила внезапно, заставляя госпожу Вандерлен выпустить из рук кубок.

— Госпожа Виллеана? — Арлес встревожено нахмурился.

Таисс! — Велемир подхватил подол, чтобы не мешал при беге.

Невеста прохрипела что-то невнятное, но теперь ар-принц мог точно определить, где она находится.

Вампир с удивлением наблюдал, как Виллеана выскочила в коридор, ругнулся вполголоса и побежал следом.

Серый был слишком занят удушением Таисс и не заметил, как дверь в башню распахнулась и на площадке появилось новое действующее лицо. Но прилетевшего в челюсть кулака он не заметить не смог.

Удар отвлек Иора от заклинания, удавка исчезла и королевна зашлась в приступе кашля.

— Таисс! — Арлес отстал от ар-принца совсем не намного, столкнувшись на лестнице с графом Дерлесским.

— Их… — через силу выдавила из себя дриада. — Остановить…

Вампир не стал спорить. Резким взмахом руки он соорудил между драчунами ледяную стену, на которую пришелся второй удар красотки Виллеаны. При этом девушка выругалась так, что даже у Арлеса уши в трубочку свернулись.

«И где она только нахваталась этих портовых словечек? — подумал клыкастый, подправляя заклинание, чтобы не разлетелось в клочья от следующего удара. — И зачем Таисс ее останавливает? Избиение серого — это, конечно, скандал, но Виллеана чужая…»

И тут госпожа Вандерлен зарычала. Да так, что мороз по коже. Арлес окончательно перестал что-либо понимать.

— Не надо… — говорила ведьма с трудом, кое-где даже послышались умоляющие интонации. — Хватит, слышишь?