Линия Между

«А вот подавитесь!» — усмехался про себя «молодой и неопытный», объясняя Главе, зачем ему вдруг понадобилась эта поездка. Хорошо подвешенный язык не подвел и в этот раз: Дерлесскому удалось незаметно повернуть ситуацию так, что рискованная выходка превратилась в настоящий подвиг.

О том, что этот подвиг может стать последним, Марианн старался не задумываться.

— Мар, мы не на увеселительную прогулку собрались, — шепнула Таис усевшемуся на подлокотник графу, пока остальные присутствующие были увлечены перепалкой между вампиром и выворотнем.

— Я знаю, — кивнул Марианн. — И торжественно клянусь не мешаться под ногами, не лезть в самый центр событий и не давать глупых советов.

Дриада сначала не поверила своим ушам. А потом восхищенно присвистнула.

— Слушай, Мар, может, ты на мне женишься? Не мешать, не лезть и не советовать — это же даже важнее, чем любить, уважать и поддерживать!

— Не хочу тебя разочаровывать, — в тон девушке ответил Дерлесский, — но я предпочитаю брюнеток. Вот если ты перекрасишься…

Таисс скривилась и ткнула шутника локтем в бок. Она почему-то не имела ничего против участия Марианна в этой опасной затее. То, что Мар не полезет на рожон и не наделает глупостей, было так очевидно, что волноваться даже мысли не возникало.

Велемир сидел, подперев щеку ладонью и с видом уставшего от суеты мира жреца переводил взгляд с Таисс на Мара, потом на Арлеса и дальше по кругу.

— Все наговорились? — спросил он, наконец.. — Давайте теперь по существу. Корус, ты все запомнил, что я тебе утром говорил?

— А то! Побыть королевским сынком, пока тебя демоны за Пределом мотать изволят, — выворотень так довольно оскалился, то Таисс окончательно убедилась в бредовости всей этой затеи. Как бы потом Велемиру не пришлось доказывать, кто из «сынков» действительно королевской крови.

— Примерно так, — кивнул ар-принц. — Только не советую забывать, что королевский сынок дал своей невесте клятвенное обещание всячески себя беречь. Поэтому в эльфийский замок его сопроводят верные гвардейцы.

Маг специально выделил голосом слово «верные», чтобы у Коруса не появилось соблазна подумать, будто охрана не знает, кого им предстоит «беречь».

Выворотень помрачнел. А Таисс в очередной раз поймала себя на том, что мысленно задается вопросом: кто такой капитан Северный Ветер, если в долгу перед ним ходят такие, как Корус?

— Да, кстати, обещание будет? — невинно осведомилась королевна.

— Не дождешься, — спокойно ответил Вэл и деловито продолжил: — Таким образом проблему с серыми мы решили. Отъезд оскорбленного ар-Высочества обставим со всей помпой…

— Кем оскорбленного? — не понял Арлес.

— Иором, — пояснил Джако. И со скрытой ухмылкой добавил: — Сейчас уже, наверняка, половину дворца от этой новости лихорадит.

— А Его Величество?

— Его Величество зол и страшен в гневе. Я едва уговорил его не начинать разборок с серыми, пока мы не вернемся, — Велен скрылся где-то под столом. Малявка было заинтересовался, но зевнул и улегся обратно на колени ведьме.

— Зачем? — удивился клыкастый. — Пусть бы они разобрались с этим…

Из-под стола раздался вздох:

— Ну да. И решили бы пообщаться с «королевским сынком». Лично.

— Ну так я и пообщаюсь, — с энтузиазмом отозвался Корус.

— Нет, — преувеличенно нежно проворковала королевна, — ты будешь сидеть в комнате, под бдительной охраной. И не то, что с инквизиторами, со своим внутренним голосом разговаривать побоишься!

— А то что?

— А то я тебе приснюсь. И ты будешь до конца своего существования страдать тяжелейшим заиканием.

— Тебя устроит заика-муж?

— Так. Все, — ар-принц вынырнул из-под стола и поставил на край старинной работы шкатулку. — Мне надоела твоя болтовня.

Таисс открыла рот от удивления. Руны Истинного на резной крышке не позволяли ошибиться: это был самый настоящий «Клятвенник», который когда-то давно использовали, заключая договор со всякими сомнительными личностями вроде Коруса.

Откуда у тебя это?!

Нашел, — Велемир нахмурился, вспоминая формулу, которой замыкалась шкатулка.

Нашел?! Где, интересно? На Сонсаранге?

Да нет. В замке. На чердаке.

Тут есть чердак?

А почему его не должно быть?

«Клятвенник», наконец, поддался, и ар-принц с победным «Ха-ха!» извлек оттуда гусиное перо из серебра, новенький по виду пергамент и нечто, напоминающее миниатюрную печать в виде звездочки со множеством лучей. Судя по зеленоватому цвету лица, выворотень прекрасно знал, что все это значит.

— А ты тот еще хитрюга, капитан, — хрипло, на грани нервного смеха проговорил он. — Я не думал, что эта шутка еще где-то сохранилась.

— И не одна, — со знанием дела заявил Арлес. — В одном Ромэне таких штуки три.

— Я знаю еще о двух, — добавил маг. — Итого полдюжины как минимум.

— Чтоб я еще раз связался с пиратами! — обреченно пробормотал Корус. — Да ни за что!

Ар-принц тем временем достал из стола исписанный мелким почерком лист бумаги и принялся аккуратно переписывать текст на пергамент. Таисс отвесила себе мысленный подзатыльник: она-то была уверена, что Его Оболтусничество решит составлять договор сразу на чистовик. Ан нет.