Линия Между

— Так-так. Я вижу, ты хочешь предложить мне что-то любопытное? Не трудись, дело не в таланте конкретного мага, а в Стихии, которой он принадлежит.

Таисс опустила голову, тряхнув волосами и пряча хитрую улыбку. Закрыла глаза. Руна Веррани вспыхнула по первому же требованию Стража, девушка даже удивилась, как легко все вышло.

— Подумай еще раз, — предложила она, глядя магу смерти в глаза. — Посмотри, от чего отказываешься, и подумай.

Таи!

Велен же тоже видит руну впервые…

— Заманчиво, — кивнул некромант. — И ты согласна отдать свою Силу добровольно?

— Да. Если ты отпустишь Велена.

Такар усмехнулся.

— Видите, юноша, на что способна ваша невеста? Цените это, пока у вас еще есть несколкьо минут.

— Так мы договорились? — Таисс приподняла левую бровь.

— Это не договор по всей форме, — отрицательно покачал головой некромант. — Хороший меч, кстати, откуда он у вас?

Дриада дернулась, как от пощечины, когда Такар поднял Летящего. Но заставила себя сдержаться.

— Это подарок.

— Уникальная работа. Но вам он больше не понадобится, так что я пока придержу его при себе. Я все еще жду полной формы.

«Он умнее, чем ты думаешь, — прошептала Таисс Лао. — Что теперь?»

«Не бойся, дорогая. У меня все действительно под контролем. Человеческие договоры не имеют для меня никакого значения, а ты — это я. К тому же, он не сдержит слова».

— Хорошо, Такарниал Астихарийский, я, Таисс д'Орвелин эон Райлен отдам тебе свою Силу, если ты отпустишь Велемира Свель-Рега.

— Вот теперь по рукам, — некромант довольно улыбнулся.

— Дай мне время попрощаться, — просьба прозвучала высокомерно, как приказ. Не тратя времени даром, Таисс подхватила ар-принца под руку и потащила к контуру.

— Что ты наделала, Таи! — прошептал он, разворачивая невесту к себе лицом. — Дурочка, он и меня не отпустит, и тебя убьет, а так у тебя был шанс!..

— Ты не понимаешь. Так должно быть, — Лао отступил, верный слову, так что теперь у дриады подкашивались ноги и ком стоял в горле. — Ты здесь не при чем, это мое дело.

— Это ты не понимаешь!..

— Обними меня, Вэл, — со слезами в голосе попросила девушка. — Я боялась, уже не увижу тебя настоящим… Я… ты только помни, ладно, я очень тебя люблю. Я глупая, я все это время зря потратила, думала, так легче будет, если не подпускать… А получилось…

— Встречный ветер… — начал было маг, но замолк, уткнувшись лицом в волосы невесты. — Таи, опомнись, у тебя хватит сил вырваться отсюда, уходи!

— Не хватит, Вэл. И я не имею права уйти. Просто прими это, ладно? И знаешь что… Когда-нибудь, где-нибудь мы встретимся снова. Обязательно. И ты только узнай меня, пожалуйста. Обещаешь?

Она настойчиво расцепила руки ар-принца, подняла на него глаза.

— Обещаешь?

Велемир с трудом подавил ком в горле и кивнул.

— Конечно. Где-нибудь, когда-нибудь. Обязательно. Но я не уйду сейчас. Пусть убивает, но так я не уйду.

Вместо ответа Таисс надела на его мизинец кольцо и привстала на цыпочки, дотягиваясь до губ.

— Я люблю тебя… — шепнула она, активируя заклинание и с силой толкая мага в открывшийся проход. — Живи, слышишь?

Как же тяжело, до невозможности тяжело отвернуться, когда последний шаг уже сделан и принятое решение невидимой, но непреодолимой стеной отгородило весь остальной мир.

Таисс опустила глаза — «Прости меня, Вэл», — и усилием воли подавила саднящий комок в горле. Время прощания вышло. Прощения, очевидно, тоже. Осталось только «когда-нибудь, где-нибудь»…

«Хватит жалеть его и себя, — сочувственно шепнул Лао. — У тебя на это будет еще целая вечность».

— Вот теперь можно и поговорить, — сказала ведьма вслух, снова выходя на середину.

— Ты уже все сказала, — если некромант и был раздосадован, то никак этого не показал. — Договор есть договор.

— Я и не спорю, — проклятье! Взгляд Велена жег спину. Человек, человечек, ну что же ты делаешь, и так тяжело до невозможности! — Но зачем некроманту связываться со Стихиями?

Такар усмехнулся.

— А тебе зачем?

— Я не выбирала.

— Так я и поверил. Неважно. Я все равно не собираюсь отвечать на твой вопрос.

— Нет уж, изволь! Я хочу знать, на что пойдет МОЯ Сила.

Неожиданно для себя Таисс обнаружила, что они с некромантом медленно и осторожно кружатся вокруг друг друга. В конце концов маг сдался.

— Ладно. Я собираюсь исполнить эльфийское пророчество.

Девушка недоверчиво приподняла бровь.

— Я стану новым королем Севера, — пояснил Такар. — Королем-магом.

Вверх взлетели обе брови.

— Но в тебе нет крови древних королей!

— Когда у меня будет Сила Стихии, это перестанет иметь значение. С ее помощью я смогу заполучить любую кровь.

«Именно поэтому он не слишком расстроен тем, что Велен все-таки по ту сторону ойно-сферы», — Таисс старательно изобразила безразличие.

— Пророчество не обманешь.

— А никто не говорит об обмане. Я маг, и у меня будет кровь древних. Ну ладно, наговорились. Свою часть договора я выполнил, осталась твоя.

— Ты выполнил?!

— Ну тебя никто не заставлял выполнять за меня мою часть обязанностей, — пожал плечами некромант. И гортанно выкрикнул: — Saaliitoro!