Линия Между

Мар с трудом открыл глаза, с еще большим трудом свел две пляшущие картинки в одну.

Пещера не рухнула, воздух не исчез, как показалось во время взрыва, а каменный пол вовсе не вздыбился волнами. Только купол посреди зала опустел окончательно и бесповоротно. Ни шара-заклинания, ни некроманта, ни оружия, ни Таисс.

Граф осмотрелся по сторонам. Справа сидел, держась за голову, королевич, слева прислонился к стене уже поднявшийся вампир. А вот Велемира ударная волна не то, что шаг назад сделать, даже покачнуться не заставила.

На мгновение Мару показалось, что ар-принц даже не дышит.

— Велен, — тем временем тихо позвал клыкастый. — Велемир?

Бесполезно. Как стоял, глядя на купол, так стоять и остался. Арлес вздохнул и осторожно сделал несколько шагов вперед.

— Велен, ты как?

Снова молчание. Может, он оглох от взрыва? Все-таки ближе всех был… Но внутренний голос упрямо твердил, что если ар-принц что-то и потерял, то уж точно не слух и не от взрыва.

— Велен, послушай, — вампир потер лоб рукой. — Если я хоть что-то понял во всем этом, то, возможно, ты еще можешь ее вернуть…

Вот тут Велемир вздрогнул и молча повернул голову к Арлесу. Тот продолжил, часто останавливаясь и сбиваясь.

— Она ведь Lao Verrani, слуга Истинного Пламени. Я не очень-то в этом разбираюсь, но Страж стоит где-то рядом с Высокими и… Велен, летом ты же вернул ее! Смог один раз, сможешь и во второй, тем более, что теперь у нее куда больше Силы…

Дерлесский почувствовал, как тоска и горечь прогрызают дыру в животе. Он не мог похвастаться тем, что хорошо или хотя бы долго знал погибшую ведьму, но все же ему было больно.

«Я не должен был постоянно примеривать на нее роль королевы, — укорил себя граф. — Велемир же говорил… Она обычная девчонка, пусть и с огромными способностями. И она на самом деле его любит. То есть… любила…»

И месте с тем Мар в который уже раз за свою не очень еще долгую жизнь осознал, что с этого момента он единственный, кому горе не мешает соображать более-менее трезво. Что ж, ему не привыкать…

Несколько раз глубоко вздохнув, граф поднялся на ноги. И тут же почувствовал острую боль чуть левее затылка. Ощупав голову, он с облегчением убедился, что это всего лишь шишка, и повернулся к Рэмиару.

Королевич по-прежнему прятал лицо в ладонях. Мар осторожно потряс его за плечо.

— Эй, ты как? Живой?

— По-моему, нет… — пробормотал тот. — Голова сейчас отвалится…

— Идти сможешь?

— Попробую. Все это из-за меня…

— Не городи ерунды! — строго перебил граф. — Все из-за мерзавца Астихарийского. И он свое получил.

— Но Таисс погибла!

— Рэм, прекрати, пожалуйста! — взмолился граф. — Я не справлюсь с тремя невменяемыми мужиками! А нам еще домой возвращаться!

Как ни странно, это подействовало.

— Извини, Марианн, — королевич поднял взгляд. — Просто…

— Я понимаю, — Дерлесский сочувственно похлопал его по плечу. — Постарайся не думать обо всем этом. Хотя бы пока.

Рэм изобразил слабый кивок. Мар, облегченно вздохнув, переключился с него на Арлеса, продолжавшего что-то тихо твердить Велемиру. Или самому себе.

— …если не здесь, то где-нибудь, откуда лучше слышно. Не знаю, в храме, что ли… — вампир не обратил никакого внимания на подошедшего графа.

— Арлес, — каждое слово болезненно отдавалось в голове. Клыкастый не отреагировал. — Арлес!

Пришлось повысить голос, хотя больше всего на свете хотелось помолчать хотя бы до тех пор, пока не стихнет головная боль.

— Тут без твоей помощи не справиться, — добавил Мар, когда вампир обернулся. — Можешь осмотреть эту штуку? Вдруг она все еще опасна.

Что-то во внешности Арлеса обеспокоило графа. Он нахмурился, пытаясь понять, и… Слезы?!

Но вампир не плакал в обычном понимании этого слова, скорее всего это был результат терзающей его боли. Ну да, конечно, между ним и Таисс была кровная связь и смерть девушки наверняка ударила по вампиру.

Арлес неосознанно ощерился, подтверждая догадку.

— Ты меня слушаешь?

Клыкастый вздрогнул и помотал головой.

— Да, конечно… Я сейчас.

Ну, ясно. Арлес находится в глубоком шоке и сделает все, о чем его попросят. Тем лучше: так, по крайней мере, удастся без особого труда выбраться на воздух.

— Ничего не трогай.

Вот тут Мар забеспокоился по-настоящему. Этот голос даже отдаленно не напоминал живого Велемира.

— Велен, ты как?

Ар-принц проигнорировал последний вопрос. Еще раз взглянув на купол, уже успевший подернуться ледком, он резко развернулся и бросил через плечо:

— Домой.

Глава 11

22 кресня — 3 вьюжня

— …И тогда этот сопляк вытаскивает нож и…

— Нож? — взрыв хохота. — Он не порезался?

— Нет, кажется…

Сидящие в каморке снова расхохотались.

— Лэо, сыграй! — попросил Унор, один из стражников, коротавших смену внутри башни.

— Да-да, остроухий, повесели душу! — поддержали его остальные.

Эльф залпом допил горячий отвар и оглянулся на гуляющую за бойницами вьюгу.

«За рекой, за горою,Там, где солнца свет прозрачен…»

Шестеро стражников сначала затихли, но, узнав мелодию, начали притопывать и прихлопывать в такт. Веселая песня беззаботного виноградаря пришлась по вкусу.