Линия Между

— Скажи Рэму, что я как дриада обязана быть сегодня со своими. Ну, ты знаешь. А он придумает, как преподать это остальным. Да, если Его ар-Высочество изволит меня искать — ты ничего не знаешь.

— Поцапались, — констатировал Арлес.

— Нет, — покачала головой королевна. — То есть, нет, наверное. В любом случае молчи, как… как вот эта каменная ваза. И Марианну Дерлесскому тоже ни слова.

— А граф тут при чем?

— А граф при ар-принце, что тут непонятного?

* * *

Над городом снова кружились снежные тучи, щедро одаривая володайскую столицу белой периной. Но несмотря на это, людей на улицах было полно: кто же отменяет веселье из-за снега?

Таисс подняла повыше меховой воротник и осмотрелась, прикидывая, куда бы направиться. До вечера было еще достаточно времени, чтобы осмотреть хотя бы небольшую часть города. Заблудиться ведьма не боялась: если что, всегда можно запустить поисковое заклинание, настроенное на Лэо.

Но не успела девушка отойти далеко от дворцовых ворот, как ее окликнули.

— Рысь? Рысь! Что ты тут делаешь?

От звуков знакомого голоса дриада расплылась в улыбке. А когда объединилась, Золотой Голос Ардары уже стоял прямо перед ней.

— Так что ты тут делаешь? — Лэо повторил свой последний вопрос.

— Ты, можно подумать, не знаешь! — Таисс приподнялась на цыпочки и чмокнула наклонившегося к ней эльфа в висок, потому что менестрель по самый нос замотался в широкий теплый шарф. Исключительно человеческая придурь. Эльфы болеют очень редко, их защищает природная магия, но ведь севший голос — это и не болезнь вовсе. Дриада могла поклясться, что это белоснежное творение — дело рук какой-нибудь очередной менестрельской любовницы. Шарф был пропитан магией — так всегда бывает, когда подарок делаешь своими руками и от всего сердца.

— Я думал, ты во дворце, — Лэо кивнул на высящиеся позади башни. — И Велен отпустил тебя одну? Этот собственник?!

— Я сбежала, — призналась девушка. — А у Его ар-Высочества и без меня есть, кого развлекать.

У Лэо испуганно вытянулось лицо.

— Только не говори мне, что слухи о нем и Повелителе имеют под собой реальное основание! А с виду такой мальчик…

— Нет, тут уж нашла коса на камень. Вернее, Ветер на Ветра. Я имею в виду зальхерскую принцессу.

— И ты приревновала его у этой дурочке? Ну вот. А я считал тебя умной и взрослой.

— А ты с чего взял, что она дурочка?

— Я видел дочек Лэстариона три, может, четыре года назад. Не думаю, что за это время Шейна поумнела. Да… Не повезло бедняге принцу. Это ж надо так вляпаться! Оказаться между двумя рыжими!

— Я не рыжая!

— Ну да. А он не принц. Слышали, знаем… — Лэо поправил сползший шарф. Таисс не замедлила ехидно поинтересоваться:

— Под человека маскируешься? Тогда лучше бы уши заматывал, — эльф на мгновение опустил край шарфика и показал насмешнице язык. И немедленно закутался обратно. А ведьма улыбнулась: — Которая из девушек подарила?

— Не поверишь — володайка. Прошлой зимой. Эта штука греет лучше наших меховых горжеток, — менестрель довольно спрятал нос в белой шерсти, на которой совсем не было видно пушистых снежинок. — Расскажи лучше, как ты.

— Как обычно, — королевна пожала плечами. — Я поцапалась с Инквизицией, убила опасную тварь из разряда «легендарных», выучила множество северных танцев, спасла жизнь этому волчаре в человеческом обличье. Ктоме того, меня саму пыталась убить какая-то свихнувшаяся ведьма о двух лицах, чуть не придушил восставший из мертвых бывший возлюбленный… Ничего нового. А, ну да, с ар-принцем у нас тоже что-то не очень ладно…

— Пойдем в «Орла», — не терпящим возражений тоном заявил Капельный Голос, поправляя висящую за спиной гитару в теплом зимнем чехле. — Там тепло и пока пусто. И ты расскажешь мне обо всем по порядку.

В «Золотом Орле» было действительно более чем тепло и совсем пусто. Прошел почти час после их появления, а сюда еще не заглянул ни один любопытный нос. Даже хозяин топтался где-то снаружи, занимаясь своими таинственными хозяйскими делами.

Вдоволь наболтавшись, эльф и дриада занялись своими делами, просто наслаждаясь обществом друг друга. Таисс разминалась перед предстоящими вечером и ночью, а Лэо тихо наигрывал на гитаре, сочиняя фривольную балладу о том, какую пользу всему миру приносит мытье полов. Текст придумывался настолько легко, что уже было готово большинство куплетов. Правда, Капельный Голос позволил себе некоторую вольность: среди действующих лиц каким-то образом оказался Его Лучезарность. Повелителя вынудили подсматривать за происходящим в замочную скважину и грызть по тихой грусти кончики своих волос.

— Но ведь такого не было! — королевна с улыбкой уселась на край помоста рядом с менестрелем.

— Ой, какая разница? Это по-э-зи-я! — поучительно растягивая слоги парировал Лэо и, несколько раз ударив по струнам, затянул еще более фривольную «Невесту» — песенку о девушке, сбежавшей со своей собственной свадьбы вместе с вампиром. Таисс расхохоталась и, подпевая, пустилась в пляс.