Линия Между

Когда до конца оставалось полтора куплета, задняя дверь, находившаяся аккурат рядом с помостом, скрипнула, впуская облако холодного воздуха, несколько дюжин особо смелых снежинок и основательно все теми же снежинками припорошенную парочку.

Дана тут же присоединилась к веселому дуэту, окончание баллады допевали уже на троих. Крэйни улыбался и отряхивал белых зимних мух с горжетки.

— Каким чудом ты оказалась тут, Таисс? — эефри аккуратно положил гитару на помост.

— Почему чудом? — ведьма забрала инструмент у менестрельки, дожидаясь, пока та размотает шарфик, почти такой же длинный, как у Лэо, но веселой желто-зеленой расцветки.

— Ну… дворец все-таки. Королевские балы, высший свет Острока…

— Я сбежала. Там все какое-то ненастоящее, что ли…

— А ар-принц?

Девушка промолчала, думая, что Вэл появится здесь. Он просто не может не придти.

— У нас тут тоже дворец, правда, Лэо? — Дана поспешила увести разговор со скользкой темы. И Таисс вдруг поняла, что шарф эльфу вязала именно эта володайка. Мда…

— Правда, — улыбнулся Капельный Голос.

«Золотой Орел» действительно можно было назвать дворцом. В своем роде, конечно. Здание строили специально для Самарханских Ночей, а то, что на остальные дни года он превращался в обычный, хоть и очень большой, трактир — это уже мелочи. Сейчас все столы были убраны и с помоста открывался вид на огромный зал, который скоро под завязку наполнится народом. Сам помост можно было представить как каркас двери, которая в ширину в полдюжины раз больше, чем в длину. На большем прямоугольнике выступали танцоры и танцовщицы, а на двух меньших, вытянутых вперед, сидели менестрели и музыканты. Сделано это было для того, чтобы последние могли видеть и танцующих, и зал.

— Дана, а ты не знаешь, мою одежду сюда перенесли или оставили на обозе? — поинтересовалась ведьма, спрыгивая вниз.

— Перенесли. Не знаю, правда, кому ты должна сказать за это спасибо, я не видела. Она за сценой, в подсобке. Пойдем, я покажу.

До бала оставалось все меньше и меньше времени, а Таисс и не думала появляться. Велемир метался по дворцу, не зная, на кого именно злиться. Телепатические вопли девушка игнорировала, награждая мага обиженно-ехидным молчанием. А значит, с ней ничего не случилось. Ар-принц уже думал плюнуть и поднять на ноги Джако, но вовремя представил, чем ему это обернется. Таисс ведь не упустит такого повода поиздеваться.

Демоны бы побрали и эту принцессу зальхерскую, и этих же зальхерских послов, на которых он нарвался почти сразу же после того, как вырвался от Шейны. У послов, конечно, нашлось множество вопросов, на которые пришлось отвечать, скрипя зубами, потому что заматерелые политиканы — не семнадцатилетняя дурочка, им квашеной капусты на уши не навешаешь.

В результате, злой на весь мир Велен смог зайти в спальню к королевне только через почти два часа.

И оказалось, что комната заперта. Предвидя шторм, который его ждет, маг пожелал сам себе удачи и взломал заклинание. Подождал несколько ударов сердца, прежде, чем открывать дверь и… И оказалось, что Таисс в спальне не наблюдается. А вот подушка, валяющаяся на полу, красноречиво давала понять, что ведьма обижена и очень сердита.

— Вот ведь… Шельма! — покачал головой ар-принц, упираясь плечом в дверной косяк.

И куда она, интересно, делась?

Встреченного на лестнице Эрта Велемир отправил к страже ворот, узнать — не выходила ли аргентская королевна за территорию дворца. А сам отправился к Эрике.

— Где Таисс? — два вопроса слились в один. Ар-принц разочарованно вздохнул.

— Я надеялся, что ты знаешь.

Аргентка покачала головой.

— Самой интересно, где ее носит. До начала бала осталось совсем немного времени.

— Она в фехтовальном зале днем была, может, туда и вернулась? — предположила Янка, которая расчесывала волосы.

Дает выход злости, тыкая мечом в соломенных болванов? Возможно…

— Так а ты у нее самой спроси. Ты же, вроде, можешь, — Эрика высыпала на столик несколько дюжин шпилек для волос.

— Я спрашивал. Она молчит.

— Может, с ней что-то случилось? — тут же забеспокоилась невеста аргентского принца.

— Я бы почувствовал. Мне интересно, почему она сбежала? — Велен задумчиво почесал нос.

— Только ты один и знаешь, — Эрика начала раскладывать шпильки на две кучки, по цвету жемчужных головок.

— Неужели это все из-за той сцены с Шейной… Или… Нет, Таисс не способна на такую гнусную выходку! — маг побледнел и тряхнул головой, отгоняя слишком уж подлую мысль. — Кто-нибудь Шейну в последнее время видел?

— Объясни толком, пожалуйста! — хором взмолились девушки. А Эрика добавила: — Вы, Ваше ар-Высочество, определитесь, кто же вам все-таки нужен?

Велемир пару раз шлепнул указательным пальцем по губам.

— Таи пригрозила отрастить принцессе крысиный хвост. Или вообще, в жабу ее превратить.

— Хвост? Шейне? — прыснула Янка. — А он ей к лицу будет!

— Это точно, — фыркнул маг. — А теперь представьте, девушки, что мне за этот хвост будет! Или вы думаете, что я расскажу, кто на самом деле автор сего творения?!