Линия перехода

А Лара отправилась на футбол. Она уже вторую неделю судила футбольные матчи школьников-водяных. Научила их на свою голову! Впрочем, это так, футбол вообще-то здорово даёт разрядку агрессивным детям. А вчера к ней присоединился Папашао, которого она помнит нарушителем Шао. Он сначала сидел у кромки поля, потом парил над ним, а после игры спросил Лару, как сделать поле для похожей игры драконов. Папашао возглавляет школу драконов, и футбол ему понравился тем, что укрепляет задние лапы. Решили, что «рука», в их случае верхняя лапка, значения не имеет, а вот взлетать над полем нельзя, и использование крыльев должно караться как рука в человечьем футболе. Одиннадцать игроков в команде – тоже перехлёст, это какое же по размеру поле должно быть! Лара предложила состав как в пляжном футболе: четверо полевых и вратарь в каждой команде, замены без ограничений. А судья парит над полем. В общем, игра настолько всех увлекла, причём возникли не только команды школьников, но и взрослых, что пришлось сделать несколько драконьих футбольных полей, а главное поле построили у Мыса больших утёсов. С каменных скал очень удобно было зрителям наблюдать за игрой.

Через пару недель вернулась Бола. Вернулась очень оживлённая и даже посвежевшая. Со смехом рассказывала, что, если её расспрашивали, кто она и откуда, то отвечала: «Не скажу!» Для особо настойчивых поясняла, что сбежала от драчливого мужа, и этого оказалось достаточно. Понятно, что такие вопросы задавали женщины, а мужики что из водяного, что из драконьего племени ни разу ею не поинтересовались. Бола прибилась к королевскому дворцу и занялась привычной для неё работой по уборке камней и разбрасыванию песка. Естественно, никто на неё внимания не обращал, и все разговоры велись при ней, словно она предмет мебели. А ей, между тем, аппарат-переводчик официально был выдан для того, чтобы приказы господ драконов понимать. И вот как выглядела дворцовая ситуация.

Недавно принц-наследник стал королём, сменив отца, потерявшего имя. Его главный паж Каю надеялся занять пост визиря, но прежний какими-то хитрыми интригами место за собой сохранил. Начались трения при дворе, они закончились окончательной победой старого дракона, и Каю был заключён под стражу. Никто из родни заступиться за него не мог, род Ка не считался в королевстве знатным, опасность для правящей партии представляла только Мамакаю. Её тоже заключили под стражу, и Департамент утилизации, которому она верно служила много лет, её не отстоял. Старый интриган настаивал на казни, но король не решался подписать такой указ, памятуя о долгих годах дружбы его с Каю и покойной королевы-матери с Мамакаю. Да и обвинить их по большому счёту было не в чем, кроме карьеризма бывшего главного пажа.

Пока шли дворцовые интриги, в Северной конфедерации назревал конфликт. Два города объявили друг другу войну, и каждый из них закупил у Южного королевства по воинскому соединению драконов.

– Идиоты, – просвистела Родоначальница Та. – Ты права, Лара, эта мужская драчливость уничтожит нашу цивилизацию, если женщины не возьмут власть в свои руки. Но противопоставить этой конкретной войне нам нечего. Это не наша война.

– Так я чего к вам поспешила-то, – перебила её Бола. – Это именно что ваша война! Вашему племяннику предложили смыть кровью вину перед королевством, и он вступил в одно из воинских формирований.

– Придурок, – застонала старая дракониха. – Он же последний в роду! И у него, и у его кузена только дочки!

Посидела пригорюнившись, а потом решительно повторила:

– Нет, мы ничего сделать не сможем! Это не наша война!

Через пару дней Лара не выдержала нервного напряжения и уговорила драконесс, отправляющихся на дежурство в пустыню, взять её с собой. В отличие от стражников-мужчин стражницы дежурили по трое. Это было не необходимость, а просто традиция, возникшая вследствие уступки, сделанной в своё время для успокоения мужского шовинизма Родоначальника Ка.

Так получилось, что они застали самый конец битвы. При облёте границы пустыни и Северного государства они услышали звуки пушечных выстрелов и поспешили в их сторону. На поле, заросшем молодыми деревцами, лежали тела драконов с ленточками белого и чёрного цвета на шее. Некоторые шевелились.

– Надо живых унести, – сказала руководительница звена стражниц Мамасаю. – Только как, сетей нет.

– Придётся за лапы вниз головой, – предложила самая младшая. – Неудобно, конечно, но иначе никак.

В результате он перенесли на скалы трёх драконов с чёрными ленточками и одного с белой. Больше живых не было. Среди чёрных Лара обнаружила Каю.

– Зачем это унижение, – сказал он сердито. – Всё равно не жить, крыло ядром порвано.

– Вот, смотри, – показала ему своё крыло с заплаткой Мамасаю. – У нас такие раны лечат как нечего делать. Семь лет назад я сбежала из Южного королевства, порвав крыло. Крыло мне починили, вышла замуж, у меня сын и две дочери.

Только взглянув на её крыло, Лара догадалась, что это двоюродная сестра Шао, та самая, что первой прилетела в Южную полярную область вслед за Родоначальницей Та.