Линия перехода

– Каю, ты же видел крыло своего деда, мы ему не то, что перепонку нарастили, но и фаланги на искусственные заменили, – напомнила Лара. – Он потом ещё много лет летал. Но, конечно, вернуться в Южное королевство ты не сможешь.

Одна из стражниц отправилась за подмогой и сетями для переноса раненых, две оставшихся занялись переносом тел погибших драконов, которых по законам их племени нужно было сбросить в каньон. На следующий день прилетевший отряд закончил это скорбное дело и, сменяясь, понесли раненых в Южную полярную область.

Старая тётка не то, что отругала, а просто рычала на племянника за то, что рискнул своей жизнью и тем прервал род Ка. А Каю в ответ поведал ей и Ларе о том, что у него просто не было выбора: отказаться от воинской обязанности – потерять лицо. А после вступления в строй король выполнил обещанное: освободил из-под стражи Мамакаю.

– Да и так бы освободил, – сердито возразила дракониха. – В последней битве народу кучу положили, так ещё инвалидов оперировать некому было.

– Не знаешь ты, тётя, визиря, – вздохнул Каю. – Он ради власти и богатства вон сколько драконов к потере имени приговорил, а тут всего лишь юные инвалиды, которые вырастут, когда он из памяти исчезнет. А самое страшное – что править он теперь будет, пока жив. Королю недолго осталось, а принц-наследник только из яйца вылупился.

– А что с королём?

– Ну, ты знаешь, он с рождения умом слабоват был. А в последний год как-то резко это прогрессировать стало. И физически стал дряхлеть, несмотря на молодой ещё возраст. Фактически визирь уже регентом при нём. Указы, конечно, именем короля, но он к ним только лапку прикладывает для оттиска. Когда его отправят в последний полёт, визирь станет регентом при юном короле официально. И повезёт ещё принцу-наследнику, если старый интриган проживёт обычный драконий век. А если долгожителем окажется?

– Ладно, племянничек, чего уж теперь об этом. В южное королевство ты отныне не вхож. Крыло мы тебе починим. В моём замке в соседнем зале пока обустроишься вместе с остальными ранеными, а там видно будет. Приглядывайся к жизни в нашем государстве, может быть, тебе и понравится. Но предупреждаю тебя, как и всех остальных: перед водяными не заносись. Мы все здесь с равными гражданскими правами: и водяные, и драконы, и те, кто из других миров к нам прибывает. Только оборотням здесь не рады, всех остальных мы привечаем.

Через несколько дней Лара с удивлением среди футболистов увидела дракона с рваным крылом. Это был самый молодой из раненых.

– А что, – ответил ей на невысказанный вопрос Папашао. – Ноги у парня – будь здоров! Так через себя бьёт «ножницами», что водяные позавидуют. А крылья в игре, сама знаешь, лишние.

– Да ладно, мне-то что. Быстрее восстановится и в общину вольётся.

– Мне тоже это всеобщее помешательство стало нравиться, – внезапно вступила в разговор Родоначальница Та. – Я вот даже думаю, что хорошо было бы городам Северной конфедерации вместо воинских формирований футбольные команды закупать. Кто победил – тому и спорные территории отходили бы.

Через несколько дней прилетела в гости Мамакаю. Когда она увидела сына, она уронила большущий камень из ноздри. А затем камни так и посыпались.

– Да, сестра моя гранитная, постарела ты, – прикрыла её крылом Родоначальница Та. – Всегда такая выдержанная была! Жив твой сынок, успокаивайся. Починили наши люди его крыло. Только вернуться в королевство теперь не сможет.

– Всё так, да не так, – вздохнула Мамакаю. – Я ведь с официальной миссией к вам. Ты не думай, что визирь про вашу вольную страну не знает. Молчал до поры до времени, а теперь, когда припёрло с живой силой, прислал за мужчинами в возрасте от четырёх до четырнадцати лет.

– А иначе?

– А иначе он придёт и разорит ваше государство.

– Я так понимаю, это не всё? Что-нибудь о заложниках? Жена и дочери Каю?

– Не только. Мужчины из рода Ха, Са и Та.

– Ты ведь не одна прилетела?

– Да, боевые драконы остались на границе, в районе Мыса больших утёсов.

– Ну, что же. Именно там находится наше лучшее футбольное поле. Пусть твои сопровождающие посмотрят на финал турнира наших взрослых команд. Да, ты можешь сказать, какие города будут помогать визирю в войне против нас?

Мамакаю просвистела названия.

Лара пыталась разговорить Родоначальницу Та о планах, но она строго сказала:

– Мне надо подумать. Иди на футбол, Лара.