Линия перехода

– Покажите точно, где она стояла. Ага, эти четыре вмятины – следы от опор? А дно камня не коснулось? А не было чего-нибудь такого на хвосте ракеты, что могло соприкоснуться с ним? Щуп? Ну, я вас поздравляю, ваша ракета перенеслась в другой мир. Понятия не имею, в каком конце Вселенной он находится, знаю только, что его обитатели похожи на земных осьминогов.

Оборотень возмутился этим предположением, заверяя, что такое невозможно.

– А что возможно? Как иначе может ракета беззвучно исчезнуть?

– Значит, нам надо последовать за ней, – оборотень шустро пополз на камень.

– Не спешите. В сутках две временные точки перехода. До очередной ещё пара часов. И надо выяснить, где находится сейчас ваша ракета. Когда объект перемещается в другой мир, он должен прервать контакт с точкой перемещения, иначе перемещение не произойдёт. Каким образом мог прерваться контакт вашего щупа с валуном? Какой он вообще, этот щуп?

– Металлический стержень с небольшой ёмкостью на конце. Из неё манипуляторы выдвигаются. Но вообще я никогда его не разглядывал.

– Ладно, давайте считать. Каким было расстояние от дна ракеты до валуна?

– Да откуда я знаю! У нас же нет приборов, всё осталось на корабле.

– Господи, ну, рисуй тогда на песке, как твой корабль выглядит.

Пока этот слизень ползал по песку, рисуя камнем что-то похожее на пулю с четырьмя ножками, Ларе пришло на ум, что с ней разговаривал только один, остальные сохраняли молчание. Тут она вспомнила и то, на что ещё прошлый раз обратила внимание: Проводник с водителем при её втором посещении Харуды тоже между собой не общались, и тогда Лара решила, что они обмениваются мыслями. И тогда до неё дошло, что она разговаривает, а этот-то звуков не издаёт, просто доносит до неё ответ как-то по-другому. Ещё Лара озадачилась, чем оборотень камень держит. Пригляделась: что-то вроде ложноножки, ею он камень обхватил.

На них внезапно упала тень. Лара задрала голову и радостно помахала рукой: драконий патруль, причём, судя по тому, что их трое, это дамы:

– Девчонки, что это вас с утра не видно?

– Нет, Лара, мы третий раз за сегодня облетаем линию перехода!

– Это мы им глаза отводили, – признался оборотень.

Лара ввела драконесс в курс событий. Девчонки – не мальчишки, свистели они об этой истории долго, расспрашивали подробно, но вывод первой сделала самая молодая из них, дочь Хао:

– Ясно, они нам подвозят этих злодеев, которые наших отцов в древний замок замуровали. Растоптать бы эти жалкие отростки пальмы задними лапами да в лепёшку, но законы гостеприимства не позволяют!

– Ладно, девчонки, коли они здесь, так приходится нам их выручать. Питаться, я так понимаю, они будут нами…

– Не извольте беспокоиться, – обиженно перебил её оборотень. – Мы заправились на трое суток.

– А из меня энергию почему тянули?

– Сканировали.

– Ладно, проехали. Но вода вам, наверное, нужна?

– Да, мы живём во влажной среде. В неблагоприятную мы обычно выходим в специальном содержащем жидкость футляре. А тут мы вышли буквально на минуточку…

– Короче, девочки, им вода для смазывания тела требуется. Придётся кому-нибудь из вас с территории Северного государства или водянистую пальму, или какой-нибудь бурдюк с водой спереть.

– Даже не буду спрашивать, кому, – недовольно свистнула дочь Хао и взбежала на бархан, разгоняясь перед взлётом.

Командующая патрулём стала вместе с Ларой рассчитывать, где может быть точка перехода на этом булыжнике:

– Наверняка это маленький участок на камне, иначе возникло бы оживлённое перемещение между нашими мирами. И этот участок должен быть приметным. Вот, либо эта ямка, либо это пятно. Давай-ка наметим, над каким из этих подозрительных мест навис их щуп.

– И как вы это определите? – скептически произнёс оборотень.

– Тоже высшая математика, ты же сказал, что он посередине был!

Драконихи натянули крест-накрест канаты, придавив их камнями в местах вмятин от следов опор.

– Вот же, – вырвалось у оборотня.

– А ты говорила, у них высокий уровень цивилизации, – свистнула командирша Ларе.

– Чем выше наука, тем ỳже специализация, – пожала плечами Лара. – Когда древний человек хотел стрелять из лука, он сам выбирал гибкую ветку, натягивал тетиву, заострял стрелы. А сейчас я при помощи компьютера все виды расчётов веду, тексты набираю, почту отправляю, информацию ищу и сохраняю, с людьми общаюсь. Но не дай бог, что сломается, внутрь мне соваться бесполезно, я в его потрохах ничего не понимаю. Вот ты пользуешься аппаратом-переводчиком, а принцип его работы разве тебе понятен?

– Ладно, уела, – согласилась дракониха. – Но не возразишь, что эти представители развитой цивилизации как-то особенно не любопытны. Ладно, время поджимает, вспоминайте, какой длины был щуп.