Линкоры в бою. 1914-1918 гг.

Скорострельность артиллерии важна так же, как и меткость, и при Цусиме скорострельность японской артиллерии была одной из важнейших причин легкой победы Того. В отношении этого существенного фактора немцы опять-таки были впереди англичан. Из приведенных Хазе описаний башен и вооружения "Дерфлингера"* известно, что германское 305-мм орудие могло легко давать 1 выстрел в полминуты. Это было во всяком случае не большей скоростью, чем та, с которой могло быть заряжено и наведено любое из крупных орудий самых больших британских кораблей этого времени. Артиллерия "Дерфлингера" могла давать один залп каждые 15 секунд, а в Ютландском бою при стрельбе по "Куин Мэри" она давала в течение довольно продолжительного времени по одному залпу каждые 20 секунд, 280-мм артиллерия "Зейдлица", как это видно из описаний боя на Доггер-банке, в течение минуты или около того, давала залпы через 10 секунд. Нигде в германских описаниях не имеется ни малейшего указания на подобную скорость стрельбы британских кораблей. По свидетельству очевидцев-немцев, англичане стреляли медленно. Так как этому важному фактору до сих пор не уделялось достаточного внимания, то чрезвычайно важно его всестороннее изучение.

По качеству орудий и брони германские и британские корабли были почти равноценны, хотя опыты, произведенные после войны над германским линейным кораблем "Баден" показали, что британская броня была несколько лучше, чем лучшая германская одинаковой толщины. Британские дредноуты были по большей части вооружены орудиями более крупного калибра, чем германские, но зато последние были лучше забронированы. Ввиду малых размеров британских доков британские дредноуты должны были строиться узкими, что не позволяло кораблестроителям обеспечивать их такой же совершенной защитой погребов и жизненных частей, какой обладали германские корабли и, таким образом, британские линейные крейсеры были очень уязвимы.

В начале войны можно было слышать жалобы на большую дальнобойность германских крупных орудий, и предполагали, что их установки допускают больший угол возвышения. Однако это было неверно*: установки германских и британских кораблей одного и того же года постройки были одинаковы.

Германские снаряды оказались в бою гораздо более действенными, а это произошло потому, что британский флот основывался на опыте Цусимского боя, в котором японцы широко использовали фугасные снаряды с чувствительными взрывателями и получили решительные результаты, тогда как русские стреляли бронебойными снарядами со взрывателями замедленного действия (такими, какими германский флот пользовался в мировую войну) и потерпели поражение. В результате британские снаряды не пробивали германскую броню, а когда пробивали, то, по свидетельству немцев, не причиняли значительных разрушений. Другой слабой стороной британских боевых припасов была легкая воспламеняемость шелковых картузов зарядов. В германском флоте заряды были заключены в латунные гильзы или шелковые мешки, помещавшиеся в оловянных футлярах, и были гораздо менее воспламеняемы.

Наконец, британские торпеды не взрывались немедленно после удара в цель. В то время как снаряды англичан рвались слишком быстро, их торпеды взрывались слишком медленно и могли отскакивать, оставляя водяную подушку между своей головной частью и целью, вследствие чего их разрушительное действие было сравнительно слабо. Эти недостатки являлись следствием отсутствия настоящего штаба и невнимания к мелочам. На британских подводных лодках трубы торпедных аппаратов были несколько наклонены книзу в предположении, что торпеды будут выпускаться лодкой в надводном положении, пока этот недостаток не был устранен, британским подводным лодкам было очень трудно попадать в цель. Что касается британских мин, то их было мало, и они были слабого и неудовлетворительного образца.

Линейные флоты других держав во время войны не имели боевых столкновений, и поэтому вопроса об их сравнительной мощности не возникает. У французов и итальянцев были мощные и хорошо бронированные корабли; австрийские корабли хотя и имели исключительно мощную артиллерию, но были построены хуже, чем британские или германские. Французский флот более чем уравновешивал австрийский флот и оказывал своими крейсерами и мелкими судами ценную поддержку в Английском канале и Средиземном море.

Операции британского и германского линейных флотов были затруднены ограниченным запасом топлива их эскадренных миноносцев. В начале войны эти корабли имели у обеих сторон лишь такой запас топлива, который обеспечивал им возможность перехода до морских баз противника и обратно и однодневного или двухдневного крейсерства вблизи этих баз. Так как эскадренные миноносцы были необходимы для противолодочного охранения линейных кораблей, то это обстоятельство препятствовало отдаленным операциям в Северном море.