Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

Отложения на обширной территории от Восточной Сибири до Аляски, вероятно, являются результатом работы континентальных ледниковых волн, сошедших с соседних североамериканскою и европейского ледниковых покровов. В частности, между основной частью североамериканского ледникового покрова и кордильеровским ледниковым покровом проходил водораздел, протянувшийся от Скалистых гор до западного побережья. Эта долина, вероятно, являлась каналом, по которому ледниковые волны спускались в северном направлении к густо поросшим лесом центральным долинам Аляски. Лесистая часть арктической Сибири, граничащая на западе с европейским ледниковым покровом, а на севере — с ледниковым покровом Северного Ледовитого океана, тоже была беззащитна перед ледниковыми волнами. Кроме того, она лежала, вдоль северного полярного пути, всего в 2000 километрах от северного края североамериканского ледникового покрова Нетрудно представить, как. при внезапном потеплении климата громадные массы паводковых вод, уничтожая все на своем пути, затопляли эти территории.

Находка целых туш мамонтов и носорогов, сохранившихся в замерзшем состоянии в этих отложениях, породила массу предположений относительно обстоятельств их гибели. По одной версии, получившей широкое признание в научных кругах, животные утонули случайно; погибли, провалившись под речной лед или завязнув в заполненных снегом или вязким илом долинах. Эта гипотеза, вероятно, имела бы некоторое право на жизнь, если бы в отложениях находили останки только таких крупных животных, как мамонт и носорог, которые, забредя на болотистую почву или оказавшись в плену снежных заносов, не сумели из-за собственной неповоротливости оттуда выбраться. Однако это но так. В отложениях встречаются и остовы более мелких и подвижных животных, например, рыси и сурка.

Более того, по замечанию советского палеонтолога И. Толмачева, мамонты, найденные в северной части Сибири, находились не во льду, а в мерзлом иле, — другими словами, в осадках ледниковых наводнений:

«Толщина содержащих останки мамонтов отложений ледникового происхождения то достигает десятков футов, то они лежат довольно тонким слоем. В ряде мест, например, там, где Шмидт нашел мамонта, под ними были обнаружены отложения последней арктической трансгрессии. В Северо-Восточной Сибири под ними обычно находятся слои прочного прозрачного льда и, очень часто, в этом случае, их толщина уменьшается до одного-двух футов. Неудачное выражение Адамса породило представление, будто найденный им мамонт вмерз в лед. Однако после тщательного исследования данного вопроса Толлом не осталось и тени сомнения в том, что этот мамонт, как и остальные, вмерз в дрейфующий грунт, под которым находится прочный прозрачный лед. Теоретически можно представить вмерзшие в лед остовы животных, однако в действительности, как ранее подчеркивал Хоуорт, в таком состоянии не было обнаружено ни одного мамонта или носорога»^{197}

.　

Исследования растительности показали, что арктический климат во время того теплого межстадиала был гораздо мягче, чем сейчас^{198}. Тогда хвойные леса росли в регионах, где сейчас, настолько холодно, что там нет никакой древесной растительности. Как видно на рисунке 7.3, леса росли всего в 10 градусах от северного полюса на обширной территории, простиравшейся от Центральной. Сибири до Восточной Аляски! Анализ вмерзшей в отложения ила растительности подтверждает то, что в период катастрофических наводнений грунт не был мерзлым. Тогда мамонты и другие млекопитающие, спасаясь от сильного зноя и засухи, характерных для расположенных южнее районов, должно быть, мигрировали на север в эта арктические области. Впрочем, они в результате лишь «поменяли шило на мыло».　

Мы можем только высказать следующее предположение: гибель этих животных была внезапной; она застала их врасплох в тот момент, когда они мирно паслись, и доказательством тому служит пища, найденная между их зубов и, в непереваренном виде, — в желудке. Более того, их гибель, вероятно, сопровождалась внезапным похолоданием арктического климата, в противном случае их туши полностью бы разложились. В 1887 году Генри Хоуорт высказал подобную мысль: