Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

«Под давлением фактов мы вынуждены признать, что в то время, когда мамонт был погребен, грунт в Сибири был податлив, а климат, следовательно, сравнительно мягким и теплым, но сразу после тога этот же самый грунт стал мерзлым, а климат — арктическим, и такими они пребывают по сей день. И произошло это не постепенно и в соответствии с какими-то растянутыми во времени астрономическими или космическими изменениями, а вдруг и per saltum… Находя на обширной территории прекрасно сохранившиеся туши животных и доказательства резкого изменения климата, когда относительно теплая температура понизилась до самых низких значений, мы не можем не прийти к выводу, что причиной тому послужило одно и то же событие. Мы не вправе утверждать, будто каждый отдельный случай на каждой отдельной территории является результатом отдельного климатического катаклизма, и поэтому мы вынуждены сделать следующее заключение: в Азии современная зона вечной мерзлоты образовалась в то же самое время и по тем же самым причинам»^{199}.

Возраст этих мерзлых паводковых отложений, определенный при помощи радиоуглеродной датировки содержащегося в них древесного и животного коллагена, колебался примерно от 11 000 лет назад (или 12 700 лет назад в привычном летоисчислении) до 70 000 или более лет назад (для перевода дат см. Дополнение «В»). Более древние останки, задолго до того вмерзшие в этот перигляциальный регион, затем, в период наводнений, перемешались с появившимися позднее трупами животных и обломками пород. В этой связи мы можем сделать следующий вывод: последнее наводнение произошло на нижней границе данной шкалы, около 12 700 лет назад, почти одновременно с первичным пиком вымирания млекопитающих на рисунке 7.2. Геологические данные свидетельствуют о том, что на Земле в то время наступило похолодание: теплый аллеред закончился, и ему на смену пришел холодный молодой дриас (таким образом они подтверждают версию Хоуорта о резком изменении климата после гибели животных).

Ледниковыми волнами можно объяснить многие загадочные аспекты гибели этих млекопитающих. Ледниковая волна не только застала их врасплох, но и погребла живьем. Ледяная шуга, вероятно, состояла из почти замершей талой воды и ледяных глыб. Дисперсный ил, которым была насыщена эта вода, должен был сохранить мягкие части животных до тех пор, пока под воздействием арктического климата почва на Аляске и в Сибири не превратилась в вечную мерзлоту. Замораживанию также должны были способствовать ледяные, смешанные с аллювиальными отложениями глыбы. По окончании молодого дриаса климат Земли потеплел и с тех пор больше не изменялся. Однако Арктика так; и осталась крайне холодным регионом; здесь уже никогда не было теплой погоды, и не росли, как когда-то, леса.

Геолог Стивен Тейбер также считал ледниковые наводнения основной причиной гибели плейстоценовой фауны. По его мнению, основанном на изучении ископаемых останков, животные, перед тем как оказались погребены под слоем осадочных пород или перемешаны паводковыми водами с более ранними отложениями, были расчленены:

«В мерзлом грунте Аляски встречается удивительно много ископаемых костей, однако сочлененные кости редки, а целые скелеты… явление почти неизвестное. Среди нескольких тонн костей крупных млекопитающих, обнаруженных в 1935 году, только четыре позвоночника бизонов найдены в положении, позволяющем судить о первоначальном строении. Разрозненность костей столь же удивительна, как и их изобилие, и свидетельствует о том, что мягкие части перед тем, как их занесло осадочными породами, подверглись разрушению»^{200}.

Фрэнк Гиббен тоже утверждает, что отложение ила хотя бы частично произошло на Аляске во время катаклизма Он пишет:

«Хотя история образования отложений ила неясна, многое указывает на то, что определенная часть данного материала отложилась при катастрофических обстоятельствах. Останки млекопитающих в основном расчленены и разорваны, хотя на некоторых фрагментах, в мерзлом виде, сохранились куски связок, кожи, плоти и обрывки волос. Покореженные и вырванные деревья кучами валяются в местах, бывших, по нашему разумению, временными каньонами или руслами рек»^{201}.

Слоистые отложения являются главным доказательством того, что отложение осадочных материалов происходило в условиях катастрофы. Под натиском бурных вод, несущихся на большой скорости, огромные массы отложений на какое-то время поднялись, а затем вновь быстро осели, причем первыми осели более плотные, грубые материалы, потом менее плотные и более мелкие. Именно в таком порядке расположены слои мерзлого ила на Аляске. По словам Тейбера, твердые останки животных встречаются только в слоях базальтового гравия, а мягкие части — лишь в верхних слоях ила^{202}.

Несмотря на имеющиеся факты, Тейбер, очевидно, так и не понял, что отложение осадков произошло во время катастрофы; он высказал предположение, что первыми осели отложения гравия и останки твердых частей животных и лишь затем — мягкие части и что до похолодания первые дольше подвергались процессу гниения.