Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

«Это одно из тех явлений, которые, как думали прежде, имеют узкие географические рамки, но на самом деле встречаются по всему миру. Впрочем, задача объяснить их от этого не стала легче, так как объяснение должно быть в равной мере применимо к берегам Северного Ледовитого океана, области Огайо и, кроме того, ко всем почти без исключения долинам на равнинах Европы, Северной Азии и Америки»^{215}.

Одним из мест в регионе с более умеренным климатом, где были обнаружены паводковые отложения, содержащие останки крупных млекопитающих, является Орелетон Фармз в графстве Мэдисон, штат Огайо. Здесь был найден скелет мастодонта, частично погребенный под однофутовым слоем известковой глины, со сломанными и раздробленными костями. Самые крупные кости, бедренные, были сломаны от края до края под прямым углом, что указывает на то, что они подверглись сильному внешнему воздействию^{216}

. Под этим слоем глины лежал слой тилля, а над ним — двухфутовый слой черного болотного ила или торфяного материала. Такое слоистое расположение отложений встречается в Центральной Аляске и на севере Сибири, где менее плотный слой торфяного ила лежит поверх более плотного слоя глины и костей. Здесь, как и в Арктике, расположение слоев свидетельствует о том, что отложения осели во время катастрофического наводнения, из бурных потоков вод, которые дробили кости захваченных врасплох животных.

По поводу вымирания мамонтов в Сибири и Европе Хоуорт писал:

«Нам следует затем спросить, какова была природа данной катастрофы. Нам необходимо знать, почему погибли эти животные, причем их туши не были разорваны на части или даже изуродованы, почему в некоторых случаях скелеты животных оказались расчлененными, но кости не подверглись атмосферным воздействиям. Мы должны знать не только о том, что же погубило, словно во время страшного мора или чумы, животных, но и почему поднятый песок и глина вновь осели, что подхватило и понесло животных различных размеров и видов и перемешало их с деревьями и иным материалом растительного происхождения. Нам известна только одна сила, способная на такое, и это охватывающий огромные территории бурный разлив вод.

Животные захлебнулись бы в воде, и их остовы не были бы изувечены. Наводнение не пощадило бы их — сильных и слабых, молодых и старых, крупных и мелких. Подняв глину и землю, вода занесла бы ими утонувших животных. То же самое она делает изо дня в день, только с меньшим размахом. Ей это не только было бы по силам, это единственная известная нам сила, способная на такое в масштабах, сопоставимых с наблюдаемыми нами в Сибири»^{217}.

О вымирании крупных животных в Северной Америке он сказал:

«В Америке, как и в Европе, количество останков и их широкое распространение заметно контрастируют со скудостью и местным характером частей млекопитающих в иных поверхностных слоях, на других геологических горизонтах, и указывает здесь, как и там, на то, что они стали жертвой катастрофы. Не пострадавшие от атмосферного воздействия кости, нетронутые скелеты, скопления животных, причем разных видов, одинаковое состояние останков, — все это свидетельствует об одном — о массовой и внезапной гибели…

Если мы хотим найти объяснение приведенным выше фактам, нам следует искать силу, способную не только погубить животных, старых и молодых, крупных и мелких, хищных и беззащитных, во многих случаях целыми стадами или в массовом порядке, как мамонтов и мастодонтов, но также похоронить их глубоко в таком плотном материале, как песок и глина, причем целыми, и похоронить… их вместе с раковинами, как наземными, так и пресноводными; и под отложениями, представляющими собой… бесконечные пласты, целые и не нарушенные, тянущиеся по местности на многие мили. Мне кажется, что здесь нет иной разрушительной силы, кроме как разлив воды»^{218}

.

Впрочем, Хоуорт предположил, что наводнение было вызвано огромной поступательной морской волной, порожденной внезапным возникновением одной из самых крупных горных систем, — например, Скалистых гор или, в Южной Америке — Кордильер. Правда, то обстоятельство, что морские животные редко встречаются в большинстве отложений, противоречит такому заключению. Если раковины и попадаются, то чаще всего они принадлежат пресноводным животным. Хоуорту было известно, что в XIX столетии такие геологи, как Дана Джеймс, высказывали предположение о том, что источником наводнений являлись ледники, однако он понимал, что скорость их таяния была бы слишком медленной, не обеспечивающей необходимое количество воды. Он писал:

«Если климат ледникового периода был столь суров, что в это время в результате аккумуляции образуются громадные покровы льда и ледяные шапки, тогда мне непонятно, каким образом стало возможным летнее сколько-нибудь масштабное таяние этого льда… Если… наводнения действительно вызваны таянием, в конце ледниковой эпохи, льда, значит, изменение климата, по-видимому, было очень внезапным либо очень стремительным, гораздо более неожиданным и быстрым, чем в униформистских теориях.