Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

Однажды ночью Землю окутал очень густой мрак и повалил снег. Он шел всю ночь. Ночь была такой долгой, что ей, казалось, не будет конца и края. Снега все прибывало и прибывало. Он покрывал растения и кусты, и звери с трудом отыскивали корм. Многие погибли.

Наконец их вождь созвал совет, на котором было принято решение отправить к небесному народу посланцев для того, чтобы узнать, почему ночь длится так долго, а снег лежит столь глубоко. От каждого вида животных полетел сам либо на спинах тех, кто умел летать, один представитель. Все долетели до Небесного мира и пробрались туда через люк.

На другой стороне, рядом с люком, стоял огромный, из оленьих шкур вигвам. В нем обитала черная медведица, животное, не известное тогда на Земле. В то время ее дома не было. Она отправилась на Землю охотиться на карибу. В вигваме за хозяев остались трое медвежат. Войдя внутрь, посланцы увидели пять странных мешков, свешивающихся со стропил. Когда они спросили у медвежат, что в них, те сначала ничего не ответили. Однако животные-люди вновь и вновь задавали этот вопрос, догадываясь, что в них находится то, что каким-то образом связано с происходящими на Земле событиями. В конце концов медвежата сказали им, что в одном мешке хранятся ветры, в одном — дождь, в одном — холод и в одном — туман. Но они не сказали, что находится в последнем мешке, так как мама сказала им, что о его содержимом рассказывать никому нельзя.

Поэтому земные люди, покинув вигвам, задумали обмануть черную медведицу и украсть у нее пятый мешок. Когда они стащили его, то обнаружили внутри Солнце, Луну и звезды. Их они выбросили через люк. На их глазах под жаркими лучами Солнца начал таять снег. И так быстро, что землю залила вода. Животные вернулись домой и стали передвигаться на рыбьих спинах. Когда вода спала, на Большом Невольничьем озере исчезли мир и дружба. Птицы, рыба и животные выбрали разные места обитания и вскоре позабыли язык, на котором все они некогда говорили

^{140}.

Мешок черной медведицы, где хранилось Солнце, Луна и звезды, — это не что иное, как вторгнувшаяся космическая пыль, преградившая путь исходящему от светил свету и погрузившая мир во мрак. Первая часть мифа, описывающая длительный снегопад во время периода тьмы, очевидно, посвящена усиленному выпадению снега в высоких широтах, который, собственно, и явился причиной распространения ледниковых покровов. В этой легенде, как и в предании о Сумерках богов, по-видимому, говорится о том, что оледенение Земли стало следствием некоего астрономического события. Вторая часть мифа, рассказывающая о стремительном таянии скопившегося снега, а затем о затоплении Земли, видимо, напоминает нам о чудовищных наводнениях, вызванных таянием ледниковых щитов в разгар глобального потепления. Во многих легендах большой пожар завершается Всемирным потопом, хотя не всегда источником воды указывают материковые ледниковые покровы.