Лис из клана серебра

– Я не хочу, чтобы так продолжалось, – признавался дальше Этари, – но повлиять на их мнение и суждения не могу. Но ты меня не осуждаешь. Тебе было все равно, кто я и что мог сделать. Ты просто спас мне жизнь.

Да, спас, только вот Этари не знал, какие истинные цели преследовал Арин. Хотя, по сути, он ведь действительно желал спасти его… напоследок. Так что его благодарность была объяснима.

Все-таки что-то особенное было в том, как Арин защищал меня или спасал Этари. Ведь если задуматься, стражи дома Онэро подоспели и разобрались с врагами, но все это было совсем не так. Арин… был особенным, и это чувствовалось сразу же.

– Поэтому, – продолжал Этари, только в этот раз с большими паузами, – я бы хотел, чтобы ты остался. Чтобы ты стал моим… другом. Пожалуй, единственным во всем доме.

Снова смущенная улыбка, за которой Этари пытался скрыть истинные чувства. Я не задумывалась о нем и о его переживаниях: мне было некогда, да и неинтересно. Но ведь он и правда был очень одинок.

Арин ухмыльнулся.

– Друг, – произнес он, словно пробуя это слово на вкус. – Это что-то новое для меня. Я не знаю, как дружить правильно.

– Может быть, в этом и смысл, – предположил Этари. – Чтобы узнать…

Тень подкралась ко мне незаметно, я напряглась и вжалась в свое место, резко глянув влево, – загораживая мне слабый свет луны, там стоял Норио. Опять его мрачность давила на меня не хуже горы. Нервно улыбнувшись, не знала, что и предпринять. Попалась – это точно. Но все еще не хотела в этом признаваться. Судорожно поискала в окружении помощи, но ничего не вышло. Тогда я изобразила, будто сижу тут и дышу свежим воздухом, шумно вздохнув пару раз.

Норио, конечно же, мне не поверил, даже не обратил внимания на мои слабые попытки оправдания. Но, к моему удивлению, за руку не схватил, куда подальше не поволок. Наоборот, тихо сел напротив меня. Между нами было расстояние, но, поскольку Норио я знала очень мало, и к тому же именно он чуть не разоблачил меня, эта близость была неуютна. Но я не могла закричать: «Уйди!», потому что как я слышала разговор Арина и Этари, так и мой голос оба услышали бы враз.

Когда Норио сел, за его спиной я заметила фонарщика, который шел по галерее и зажигал фонари. Медленно и уверенно они погружали Норио в ореол пламени, и выглядело это вкупе с моими переживаниями далеко не радужно. Оказалось, дело было не только в моих опасениях.

Этари и Арин все еще продолжали о чем-то тихо беседовать, но и Норио со мной заговорил.

– Я тебе не доверяю, – заявил он с ходу.

И несмотря на то что мне в общем-то все равно, что какой-то там Норио – человек, которого я не знала, с кем не общалась, да и вообще мы из разных миров – сказал мне это, я все же испытала укол обиды.

– Ясно, – даже не нашла, что еще сказать в ответ.

Вряд ли моих слов он вообще ждал. Тем не менее.

– Тебе мог поверить господин, даже Арин, – Норио говорил тихо, чтобы нас не услышали внутри, – но я не перестану в тебе сомневаться.

– Даже если я скажу, что не преследую цели причинить вред твоему господину? – предприняла попытку оправдаться, но Норио всем своим видом дал мне понять, насколько это бессмысленно. Ухмыльнулась. – К чему ты это говоришь?

– К тому, что хочу, чтобы ты знала: господин может доверять Арину, может верить в его самоотверженность, попытаться с ним подружиться. Но я хорошо знаю лишь одно: моя излишняя подозрительность не раз спасала господину жизнь. И как бы красиво ни выглядела твоя или его история, однажды все раскроется, и тогда я исполню свой долг.

– Долг? – Нервно сглотнув, скрыла улыбкой волнение. – Убьешь меня?

– Если понадобится.

– Норио, к чему этот разговор? Если для себя ты уже принял решение?

Он вдруг подался ко мне, огни, что загорались в галерее позади него, становились все ближе.

– Я хочу, чтобы ты подумала вот о чем, – заговорил еще тише он, нас даже тихий шепот ветра в листьях заглушал. – Если ты останешься, рано или поздно встретишь один-единственный исход – от моего клинка. Но если ты уйдешь, то сможешь избежать этого.

– А что, если я действительно не желаю зла твоему господину? Никому в доме Онэро? – предположила я.

– Тогда чего ты желаешь? – Молчание длилось недолго. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы рассказать ему правду. Только все дело в том, что я понятия не имела, что творила прошедший год. Вдруг я сделала что-нибудь недопустимое? Что-нибудь, за что Норио убьет меня на месте? Кто знает? Начинать признаваться тому, кто уже заранее хочет меня убить, – не самая лучшая стратегия для выяснения правды. – Именно поэтому я настоятельно тебе рекомендую: подумай о моем предложении. Забирай с собой Арина и уходи. Пока еще можешь.

Не понимала, как так вышло: вроде бы фонари горели позади Норио, но в его темных глазах внезапно угрожающе полыхнуло пламя. Невольно поежилась от этого, но что-то сказать попросту не успела. Норио передал мне все свое предостережение, а затем поднялся и ушел, оставив меня в неопределенных чувствах. Уйти? Но я ведь еле-еле пробилась сюда, и уходить теперь…