Лис Улисс и долгая зима

Ясон уже ждал его. На этот раз на шакале была простая спортивная форма синего цвета с эмблемой футбольной команды «Крутые имперцы».

Ясон, широко улыбаясь, пошел навстречу Лаэрту.

– Пару секунд я думал, что вы не придете, – сказал он, протягивая лапу. Лис ее проигнорировал и улыбаться в ответ не стал. Шакала, казалось, это ничуть не расстроило. Он невозмутимо убрал лапу и предложил: – А не посидеть ли нам в «Дуэли»?

– Где? – удивился Лаэрт.

– Вы не слышали про бар «Дуэль»? Он здесь же, в гостинице. Уютненький крохотный бар на двух посетителей.

– Разве бывают бары на двух посетителей?

Шакал рассмеялся:

– Бывают, если они называются «Дуэль». Он находится в тупичке, в конце одного из коридоров на втором этаже. Пойдем?

– Думаете, там будут свободные места? – усмехнулся Лаэрт.

– Более чем вероятно. Он не особо популярен. Видите ли, столик расположен прямо под окном… С видом на Страшную Наружу.

– Ах, вот как…

Ясон изобразил тревогу:

– Что-то не так? Боитесь?

– Нисколько. А вы?

– Боюсь. Но тренирую силу воли. Она ведь мне понадобится для общения с таким враждебно настроенным зверем. – Ясон рассмеялся, давая понять, что пошутил.

Шакал и лис двинулись к лифту.

Артем, внимательно следивший за их беседой из-за угла, поспешил в обратную сторону, к лестницам. Ему предстояло провернуть очень важное дело, и нужно было успеть, пока Лаэрт и Ясон заняты беседой.

11

Артем приставил универсальную электронную отмычку к замку на двери в номер Ясона. «Эта отмычка подберет любую конфигурацию к любой двери в любой гостинице, – сказал тигренку Лаэрт. – А если не подберет, то, значит, перед тобой не обычная гостиничная дверь. И если так, то этот Ясон еще опасней, чем мы думаем».

Отмычка справилась – замок щелкнул, путь был открыт. «Но это вовсе не означает, что Ясон не опасней, чем мы думаем», – решил про себя Артем. Следуя инструкциям Лаэрта, свет он включать не стал, а достал из кармана фонарик и принялся за дело.

Вскоре выяснилось, что дела почти нет. Что обыскивать в практически пустой комнате? Шкаф, ящики, стол – везде пусто. Разве что обертки от конфет да пачка чая.

Под кроватью – чемодан. Заперт, но и тут помогла отмычка.

Артем откинул крышку, предвкушая, что сейчас обнаружит что-нибудь ужасно важное и компрометирующее.

Ничего. Только какое-то незнакомое металлическое устройство черного цвета с маленьким отверстием в боку. Артем повертел устройство в лапе, поковырялся в отверстии, пожал плечами и вернул предмет на место. На всякий случай сфотографировал его, прежде чем закрыть чемодан.

Тигренок еще раз прошелся по номеру, снова безрезультатно обшарил пустой шкаф. Даже приподнял матрас на кровати.

Ничегошеньки.

Артем нахмурился.

– Странно, – вслух подумал он. – Он ведь пижон, без конца переодевается, чуть ли не каждый час. Где же он хранит весь свой необъятный гардероб? Этот Ясон точно опасен!

12

Настороженный Лаэрт и веселый Ясон уселись за единственный столик в нелепом заведении под названием «Бар, Дуэль“». Шакал не соврал – ни насчет тупика, ни окна в Страшную Наружу, ни отсутствия клиентского ажиотажа. Странный бар и правда был рассчитан только на двоих любителей острых ощущений.

Над посетителями навис бармен – лояльный робот модели «КРЫСА-12».

– Чего изволите?

– Коктейль «Лазурное чудо», – моментально ответил Ясон. – Непременно с долькой лимона, маслиной и бумажным зонтиком радужных тонов.

– Всех цветов радуги или какие-то особо предпочтительны? Может, некоторые цвета повторить? – уточнил бармен.

– Давайте так. Каждый охотник желает-желает знать, где-где-где сидит.

– Фазан?

– Нет. Остановимся на «сидит».

Робот повернулся к Лаэрту:

– А вы что желаете?

– Чтобы ученые наконец победили все болезни. Кроме икоты, она прикольная. А принести попрошу зеленого чая с листиком мяты и добавьте три капли вишневого сока. Из вишен сорта «Утренняя прохлада», знаете, такого темно-черешневого оттенка.

– Отлично! – ответил бармен. – Полагаю, вам известно, что все заказанное вами запрещено новыми правилами? Так что принесу каждому по чашке кофе без кофеина. Зонтик, кстати, можно. Но без «где-где-где».

Ясон вздохнул:

– Жаль, мой любимый цвет. Ладно, тогда пускай фазан.

– Сию минуту.

Пока робот-бармен за стойкой путем сложнейших химических манипуляций удалял из кофе кофеин, Ясон проявил инициативу и попытался завязать беседу.

– Сожалею, что мы так неудачно начали знакомство. Теперь вы думаете обо мне невесть что. Не возражайте, я вижу, что думаете! У меня предложение. Давайте начнем еще раз. Прямо со знакомства. Я – Ясон! Это древнее мореходное имя!

Лис пожал плечами:

– Не понимаю, зачем вам это нужно, но на здоровье. Я – Лаэрт.

Шакал развел лапами:

– Вот и прекрасно! Очень приятно!

Подошел робот-бармен, поставил перед собеседниками кофе, который они не заказывали. В чашке Ясона был и обещанный зонтик. Правда, его радужные цвета не радовали. «Кого я обманываю?» – словно бы вздыхал он.

– Знаете, Лаэрт, – сказал шакал, – есть кое-что, чего вы обо мне не знаете!

– Не может быть! – воскликнул лис. – Я был уверен, что знаю о вас все!

В ответ Ясон широко улыбнулся: